，話一出口是頗有些分量的。做著莊嚴的臉色，眼睛把周遭的幾個小皇子小公主一掃，四下里頓時起了竊竊私語。

    一直靜默著的錦秀，便訕訕然笑道：“這園子里毒蟲蛇蟻向來不少，侍衛雖抓，抓也抓不干凈。宮女們送個午膳的功夫，臺階下就能伏過來一條蛇，怎曉得就是毒蛇了？切莫是場誤會，把大伙兒嚇得人心惶惶?！?/br>
    陸梨眼波流轉，面不改色地接過話茬：“回康妃娘娘，用蛇煲湯，先得拔其毒牙，去其毒囊，這道工序是托膳房太監辦的，牙還留著呢。只被德妃娘娘方才一提醒，奴婢倒想起來一件事。昨兒出林子前，看見近出口的水潭邊印著兩雙腳印，一雙淺些無法分辨，另一雙卻是左右大小腳。那當口清悄悄的沒別人，奴婢猜測莫不是誰人從外頭帶了毒蛇進來，便給留了心眼用草葉子蓋住，此刻應該腳印還在，皇上若是要查，奴婢可隨同前往?！?/br>
    去歲高麗死士行刺一事，確然戳中了楚昂的防線。當下正要啟口吩咐張福，身旁錦秀心弦一悸，忙柔聲打岔道：“唷，還當是哪來的毒蛇，又聽了這么一說臣妾才總算想起來。說來也是臣妾弄巧成拙，因聽說毒蛇去牙之后蛇rou補益明目，這便讓袁明袁白兩兄弟從外頭弄了兩條。記得還與皇上提過幾回的。昨日叫他兩個提去剝皮，好趁夜煲了今兒在宴上呈給皇上與九爺。不料那兩兄弟去了回來，說是沒留神被溜進了河里，臣妾只當是尋常品種，既去了河里便沒再追究。今兒想來卻是兩個撒了謊，叫那蛇溜進林子害人了，該叫張公公命人打一通棍子，這叫個什么事兒?！?/br>
    一邊滿面自責，一邊仰著顴骨瞪向陸梨。確然是她吩咐袁明袁白干的，每見一回陸梨青春嬌妍的美貌，夜里便要受那雨夜怨魂的折磨，她是有多么恨不得立刻把這丫頭從跟前剔除。只是沒想到陸梨卻遠不似樸玉兒的愚善，竟能有恁般心計，叫她逃過一劫又一劫。想到那兩太監的疏漏，暗暗地只覺怒火中燒，幸得自己早有預謀。

    因確然是與自己提過幾回的，楚昂便不再說什么，只吩咐張福去把兩兄弟叫來問話。

    “哎唷——哎唷——萬歲爺饒命，娘娘開恩吶——”隔著一道紅墻琉璃瓦，棍棒與哀嚎聲清晰入耳。司禮監杖責起人來不手軟，袁明袁白仗著是雙胞胎，自小沒少在戚世忠跟前討巧賣乖，幾時吃過這般苦頭。那悶棍子一聲下去，兩個的嗓子就嚎兩嚎。心里想到陸梨便恨得直磨牙，去他個狗日的“嚙小皇孫”，那當口林子里明明就她一個，可是這話卻不能說，說了皇帝一樣也饒不過他二個。只能咬著牙默認是被蛇跑了、對康妃撒了謊，真是有冤也得和著血往肚里咽。

    嚷嚷了老半天沒人理，不禁恨道：“小麟子你她娘的夠狠，當年差點沒讓你一盆子辣椒面扣瞎眼。今朝變成姑娘身了，你那根彎彎腸子還是毒——哎唷疼死我的娘也，娘娘開恩吶——”

    那年輕太監的嘎啞嗓子隔著道墻飄進苑里，偏偏三句兩句不離“娘娘開恩”，聽得錦秀的耳朵就跟針扎。一樁全盤周密的好事就這么給破壞了，還生生得罪了德妃。

    笑容便難掩僵澀，吩咐蘭香道：“去叫人把窄門關了吧，好好的一頓家宴，莫叫幾個混奴才壞了興致?！蹦抗怅庩幦粧哌^陸梨，剜了一剜。

    陸梨亦不甘示弱地抬起眼簾。其實哪有什么腳印，不過是她江錦秀做賊心虛罷了。小時候總被那兩太監壓著騎山羊，便記住了袁白的一雙大小腳?？偢蓧氖?，叫他二個吃一通棍子挨點教訓也好。

    忽而瞥開視線，看到對角座上，王世子李仁允遙遙拋過來一道賞識的微笑，忙對他屈膝一揖，感激他的不說破之恩。

    三公主楚湄在回廊上打絡子，瞧見這一幕，便輕聲笑：“那個王世子總是看陸梨，怕不是心中有意。眼瞅著四哥就要娶太子妃，陸梨若是能嫁去作個王妃，倒是于誰都兩全了，你說呢？”

    宋玉柔在旁邊接著她的絡子，這些女孩兒的活計他是從來不計較的。楚湄因著右耳不敏，幼年常被楚池與宋玉妍幾個王府郡主排擠，在宮中鮮少與誰人來往，倒是宋玉柔從來無所謂那些世子的嘲弄，不離不棄總伴在她跟前。

    這會兒正瞅著院子里的陸梨愣神，看她耳鬢幾縷輕拂的碎發，看著她微微上翹的嫣紅嘴唇與烏泱的眼睛，耳邊似又回蕩起那永祥門下的撕扯——“你看他兩個，她長得和他一模一樣?！薄澳愫f，你才和她一樣呢，你全家都和她一樣。她是個小太監！”“打起來啦！打起來啦！”

    他想起陸梨幼小爬人褲襠、被人掏蛋的一幕幕，對比自己的衣食無憂驕寵無度，眼角就有點發澀。聽見楚湄又重復了一句，這才低頭斂回眼神，似躊躇了一下問道：“要是今后你我生了小傻子，那可怎么辦？”

    兩個從三四歲起就一塊兒長大，從來也沒有誰對誰山盟海誓，也沒有說過求婚定親，可怎么就認定了要做夫妻似的。楚湄耳根子有點紅，答：“好好的人怎么會生傻子，你又在胡思亂想些啥？生了就養唄?！?/br>
    宋玉柔看了眼陸梨腰帶上的玉佩，他是昨兒在林子里偶然撞見她和那樸將軍那一番對話的。默了默，又問：“若是生下一窩子傻子，你到時可要怪我了？”

    楚湄不高興了，她在人前雖不多話，可對著宋玉柔也是愛嬌縱的，便把絡子往他手心一堆：“玉柔哥哥繞來繞去，是在嫌湄兒的不好？若是這樣，便一個也不要，明兒起你也不用再采花送進來了?！?/br>
    宋玉柔這才放下心來，他心思彎彎繞繞跟蜂窩眼子一樣多，當下便打定了主意裝糊涂。莫說陸梨自己也不知道爹是誰，就真的是隆豐，與楚湄是堂兄妹又怎樣，這個秘密他不說沒有人會知道。左右底下還有兩個弟弟，與她在一起便真生了傻子，也不至影響宋家的香火。

    一時便抿了嘴：“我自是愿意娶你。不過昨晚做了個夢，夢見你抱著個小胖團對我又恨又撓?！?/br>
    “你腦瓜子里生坑哩?！背剡@才緩了氣，羞惱他一聲。

    不遠處的客座上，宋夫人楚妙看見這一幕，便對丈夫道：“看那邊嘰嘰咕咕在說些什么？昨傍晚從林子里回來就沒心沒緒，先前廟里方丈給的那枚三角玉，叫他戴著護身，嫌土氣不愿戴。夜里不曉得起了什么勁，又是翻枕頭又是掀被子，找出來愣是盯了大半宿?！?/br>
    宋巖正為楚妙剝著果仁，聞言順勢朝兒子睇一眼，愛寵地應道：“小子長大了總該有秘密，鬧不出大事便甭拘著他?！?/br>
    他似乎對這個兒子甚是有緣，后來生的老四、老五兩個小的，一樣也是疼著寵著，可再沒得他這般寵慣。

    楚妙想起當年廟中置換的那個小寶，眼中微微哀涼。復又緩和了笑，嗔他道：“