的，打小小的時候，父皇母后讓他選太監，她就能裝模作樣地去捏蜈蚣。她進了宮就是為了往上爬，如今老二那般威風，自己這般落魄寒磣，她心里自然是更有權衡。

    ……但老二那廝不靠譜，她亦是母后留給自己的。

    楚鄒難過又氣郁，陸梨不過來，他就兀自站在樹底下隨人指點。

    陸梨插花的動作便有些跟不上，她剛才就看到楚鄒了，在看到楚鄒出現的剎那，心里是驚喜的，高興他終于肯走出來這一步。但是這會兒姐妹們都在，之前被她們威逼怒姑娘是誰時，她還賭了咒說沒見過他。

    改了名的云煙在腳下打轉著，見主子爺來，連忙搖著尾巴沖楚鄒跑過去。

    這胖狗兒就喜歡和姑娘家黏糊，大早就鉆出狗洞子過來湊熱鬧。也不曉得被誰人在長毛上扎了個蝴蝶結，花里胡哨的，一個勁兒地想把楚鄒往陸梨跟前拖。

    楚鄒便蹲下來拽住皮繩，撫了撫它的小腦袋……這世間，這宮里，人也不如狗懂情義。

    他這么想著，忽然地就站起身往回走。

    那清俊的臉龐斜過來一眼，被陸梨捕捉到了。一點怨怪，還有一點等待和求好，她就止不住又泛心疼，紫禁城也像把她的命和他牽在一起，就是天生不能夠看他受委屈。

    她就對楚鄒抿了抿唇——你誤會我啦，這會兒不好和你說話，等考完了試就去看你。但楚鄒眼抬高沒看到，他打小也不知道怎么了，就唯獨愛對她的忤逆生氣。

    小翠圍過來，喳喳道：“陸梨，你還說他不認識你，我怎瞅著他看了你好幾眼？”

    風吹拂著耳畔，楚鄒聽見陸梨動人的輕語：“有嗎？快別神神叨叨了，我猜是看他的狗兒?！?/br>
    說好了姐妹三個一起往上爬的，眼看著陸梨的路才開始，可千萬別被一個不頂用的廢爺兒拖后腿了。春綠到底有些不放心，措辭道：“有眼的都看到他瞧你了，總之你以后還是少喂點他的狗兒吧。什么叫睹物思人，你總喂它，久了他就生情了。你是不曉得，他十四歲就和小太監亂，聽說被揪到的時候嘴巴上還沾著口水絲兒呢。這以后叫哪個姑娘還能與他……”后面的話不好意思說下去。

    有沾口水絲兒么？楚鄒腳下步子稍頓，他自己都忘記了。那原是他此生第一次和人親嘴兒，就只記著滿腦子的亂、她的嘴瓣又小又嫩，咬開了是咸甜的血腥。她一“死”倒輕省了，自己一輩子的污帽可洗脫不清……什么時候才敢叫她當眾與他要好呢，他所以還是要強大。

    聽見陸梨在背后說：“嗯，不會，我心里曉得的?！背u便落寞地扯了扯唇角——將心比心，像是終于體會了那小太監曾經對自己的渴望。

    ……

    近光右門下，處理了一早上朝政的皇帝從養心殿里出來，錦繡挽著他的長臂陪伴在身旁，聽隨后的戚世忠匯報。

    近日浙江傳來一案，湖州長興改農種桑，官府在辦差時不慎推了一個陸姓人家的漢子，豈料竟把那漢子推死了。那戶人家的兒子氣血方剛，聚眾喊冤不成，某天夜里闖進衙門就把縣官的頭砍了。嚇得周邊幾個縣令縮手縮腳，如今政策推行不下去，到明年又要拉下一大筆國庫收支。

    楚昂肅著容色，問：“人捉到了么？”

    戚世忠鞠著腰答：“倒還沒有，告示都沾貼了，人不見影兒，卑職猜著怕是入了白蓮教?！?/br>
    眼下白蓮教鋪張得厲害，各地的教頭利用菩薩之說，行醫救世、廣濟窮人，甚得民間擁護，這是楚昂所沒有料到的。楚昂腳下步子便頓了頓，凝眉道：“治民要用之以仁，若是有冤應予化解，不到萬不得已不要硬碰硬。起因當真只是推了一把么？”

    戚世忠說：“確然只是。那陸姓漢子原有心疾，當日口出惡言，正是氣血上涌之時，忽然坐下去便犯了猝死病。偏他兒子不聽，定要吆喝村民舉刀鬧事。而今他母親還在村里，官府也并未為難，依舊給予撫恤著，為的是叫他回心轉意，給他個服罪自首的機會?！币贿呎f，一邊若有似無地掃了錦秀一眼。

    錦秀會意，便接過話茬柔聲笑道：“皇上愛民如子，奈何遠在京城，日理萬機。難得戚公公辦差小心，細微之處也做得這樣周到?！?/br>
    “娘娘嚴重，為人臣子理當為主盡忠盡孝?！逼菔乐掖盍舜钌窖篮Ｋ牧辆I袖擺。

    這些年，他二個是相互制約與幫襯的。錦秀果然不是戚世忠最初以為的好拿捏，她的身份壓在戚世忠手里，戚世忠不怕她翻出多少跟頭；但錦秀亦有戚世忠不能辦到的能耐，她始終記著那句話，若要讓人不將你當做棄子，你便首先要有利用的價值。這些年閹黨借著織造上的流水賬，不知得了多少利，皇帝自然也難免不起疑，但錦秀及時吹著枕頭風，戚世忠是用得著她的。張貴妃那頭雖然好拿捏，但戚世忠欠著張貴妃的人情，張貴妃也不是沒手段，但心眼總是不夠狠，辦起事來總差了點火候，不如錦秀這頭痛快。

    她的聲音溫柔若水，手挽著楚昂的長臂，叫人覺得她把他倚重如天。楚昂的心境果然稍稍開解，便緩聲問錦秀：“愛妃前陣子聽說飲食倦怠，現在可好些了么？”

    戚世忠聞言不自覺睇來一眼。

    錦秀忙收斂神色，淡淡道：“叫太醫瞧過了，說是天熱所致，開了幾劑方子吃下去，已經好得差不多了。對了，臣妾今兒在宮里晾了荔枝羹，皇上得空與鄎兒過去用上?！?/br>
    想來也有幾日沒見小九了，皇帝便把她的手一握。這是這些年不自覺養成的習慣，錦秀所給予他的安寧是只有兩個人之間方能體會的。

    正閑敘著，忽然便看到前頭百子門下踅過來一道人影。大約十七八歲的模樣，穿一襲玄青色簡素袍服，身量修頎地往大成右門那頭拐。因為是側著走，便可看到那蒼白而俊瘦的臉龐，依稀眼熟，手指頭跟著狗繩子，看起來整個人氣場孤郁而低沉。

    楚昂的腳步不由一慢，只是瞇著眼睛望過去。

    張福察言觀色，便哈腰道：“皇上，這就是如今的四殿下，皇子邪?！?/br>
    “嗯?！背旱吐晳?。

    似是感覺到有人在看自己，楚鄒的步子也慢下來，不自覺往這邊一睇。然后便看到甬道上幾人簇擁著正中一道明黃的龍袍，依舊是那雋冷偉岸的身軀，蓄著兩道八字胡。他的目中便有些生澀，頓了頓下巴，叫一聲：“父……父皇?！?/br>
    “兒臣參見父皇?！?/br>
    他的聲音有些喑啞，聽起來像是已許久不曾說話。再不似曾經那個意氣風發的少年，變聲期的嗓兒清潤方圓，眼睛里有不容讓步的頑抗。此刻與楚昂隔著兩丈多的距離，那年輕的五官上依舊能找出幾分幼時的痕跡，與自己多有相似。

    楚昂認真看，只是板著臉問：“唔。尚在禁足