上的傷口已經消去了腫脹，胸口也不再那般無力。交亥時分，錦秀在床前喂他喝著糖粥，皇帝進來探望，終于見他小臉蛋上微微漾開一點笑。

    俯身在他床前：“今日可有覺好些？”

    楚鄎說好，又道再也不要與父皇分開，也不要江姑姑再走了。

    暗夜下燭火氤氳，皇帝的手不慎與錦秀的指尖觸碰到一處，錦秀低了頭，那一夜楚昂便沒有離開。

    第103章 壹零叁生無所求

    “丫頭丫，打螞蚱，螞蚱跳，丫頭笑，有個小孩兒懷里抱……”

    東一長街上又打過兩回梆子，夜色已深，楚鄎在床上漸漸入了深眠。孩童睡著后總是靜謐，那長卷的眼睫兒微顫著，叫人看了愛憐。錦秀在床邊哼著曲兒，替他輕輕掖了掖褥子。她的聲音低柔，那久違的若有似無的童謠嚶嚀，在寂曠的殿脊下回旋飄渺，是叫楚昂內心莫名安詳的。

    子時將過，楚昂筆管條直地坐在御案旁，目光在一張張奏折上游走，表情宛轉躊躇。那些奏折上請廢太子的言辭鏗鏘犀利，叫他覺得很焦慮。在關于楚鄒立太子之事上，當年原本一直很周折。最初的時候朝臣幾乎沒有同意的，是他一意僵持了幾年，最后才在幾個皇子打架之事上尋了借口，通過考試而任賢。為此還傷了一直勤懇努力的楚祁的心。

    但楚鄒如今的隱瞞與跨越卻叫他意外。

    其實在楚昂上位前期，對于貪腐亦曾很有過一番整治。然而正所謂旁觀者清，初上位者在登基前眼見的是真、耳聽的為實，許多事尚且運籌帷幄。但在高處久了，底下的官員為著各自利益說話亦真亦假，須得從這些真真假假明爭暗斗的諫言中明辨要害，可就不那么容易。

    雖然他并不認為那織造上就真的干凈，但楚鄒這件事沒有通過自己，表面敷衍是小案，私底下卻動作，卻叫他覺得當年倚重的兒子已經離自己很遠。楚鄒生性里的堅毅、內忍與被束縛的桀驁是他一直都知道的，當年立為皇儲，也正是因為看重了這一點。但此刻楚昂卻覺得逐漸有些超脫掌控，不論出于什么原因隱瞞，他已不再是兒子的心之倚靠。

    眼前浮起養心殿前那個四歲送荔枝湯的幼子，還有御書房內字句咄咄的十四少年，楚昂微微蹙了蹙眉頭。

    夜色已深，宮廷靜悄悄的，他便起身往院中去散步。出昭仁殿往露臺上望，不遠處坤寧宮隱匿在紫禁城的蒼穹之下，月色冷廖，那一座宮殿靜謐無聲，檐下燈籠幽紅，就好像里頭還有主人在臥眠。

    楚昂的腳步便不由自主往那邊踅去。

    錦秀只聽殿外袍擺輕簌，不禁起身出來看。風吹著桌案上的奏折發出噗噗的聲響，那桌旁沒有人，只有桌角被喝去一半的百合蓮子湯。從前沏的湯水皇帝是不喝的，后來不知什么時候起，便總會不自覺地端起來用上幾口。許多的習慣就是這樣潛移默化。她想了想，便輕步隨去院中。

    漢白玉階在月色下打著冷光，那露臺上皇帝神色執迷，身影幾分孤寂。她微微咬了下唇，然后便低下頭無聲地往回走。

    自從坤寧宮失火后，殿前殿后皆有輪班巡邏的禁衛。臺階上坐著個太監正在打盹，腦袋搗得似雞啄米，忽而重重搗一下醒來，看見腳前多出一道明黃袍擺，嚇得啪嗒爬起來：“皇……皇上！”

    楚昂也未理他，徑自往殿內踅去。

    昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，皇帝是乾，皇后是坤。雕刻繁復的金漆影壁下靜悄悄的，多寶柜前毀過的瓶瓶罐罐映出幾分斑駁。繞到屏風后是一張三彎腿羅漢榻，幽謐地杵在暗影里，好像那上頭還坐著個人似的，看見他來便抬眉對他一嗔笑。

    楚昂有些傷情，去到床沿邊坐下。鏤雕龍鳳的四角架子是造舊過的，為的是與從前一樣；藍緞的床簾半垂，里頭的物什依舊按著她的喜好擺放。那叫錦秀的宮女倒是小心翼翼。

    他用手摸了摸涼卻的枕面與褥子，想起昔年與孫皇后躺臥在上頭的那些繾綣綿綿，還有她后來與他的生分與續緣。她捧著他的臉親，他纏著她不肯善罷甘休，她給予他的感受，和這宮廷里的每個妃嬪都不一樣。忽而那纏綿換作生產時的哀慟，他整個人便沉浸在那悲愴里，只是在床頭默默地呆坐著。

    值夜太監見他不出來，連忙點起一盞燈，欲要輕手輕腳地送進去。

    錦秀看見，便擺手制止了他，叫他把燈滅了，不要去影響。

    自從錦秀把皇九子喊醒過來，宮里奴才對她的態度便都恭敬，那太監聽她如此吩咐，便繞去殿的另一頭不再打擾。

    影壁后皇帝的坐姿筆挺，繁復刺繡的衣袂露出一角，掩不住他的情思。錦秀看見了，只是默默地揩著披風站在外面。風吹著她淡妝的臉龐，她的顏面總是不老。原本當年被選進宮來，就是因著出挑的姿色，奈何總不得時運。宮里頭講究妝容氣度，奴婢的妝不許畫濃，但要求膚色柔和細好。尚宮局按季按月給宮女們派發的潤脂妝膏，她從來細心地用著，因著甚少大悲大笑，那張二十七歲的臉容看去無有多少變化。

    三丈高的宮墻望不穿，舍不得死，又熬不到那么久的盡頭。這或許是她唯一的一次機會，她可以此時走開，也可以留下一搏。但一走開，那么興許就永遠只能是一個可無可無揮之即來終日忐忑的教養宮女，隨時因著皇太子的一句話而丟差事；并因著舊時的身份而被人拿捏，譬如萬禧的要挾，張貴妃不動聲色地懲擠，還有戚世忠對自己的放棄。

    一個人，想要被為上者利用，首先你得有可利用的價值。而這個價值，則須得靠自己去爭取，沒有人會白白送給你。這次如果不是皇九子著了意外，她或許在這漫漫不知歲月的宮廷里就已是心灰意冷了，但既是上天有意或無意地安排了機會，她便不想再放過。

    子時三刻，楚昂從殿內出來，看到錦秀立在階下，風吹著她淡紫的宮裙把身段勾勒，近日清減去許多。這次若不是她，老九興許就難能魂歸，因此對她言語便緩和，問道：“夜已入深，怎不去休息？”

    錦秀輕聲答：“秋夜涼寒，萬歲爺日理萬機，要保重龍體?！?/br>
    楚昂低頭，這才看到她腕上搭的披風。他此時心中惆悵，便嘆一聲道：“陪朕走走吧?！?/br>
    錦秀應“是”，兩個人便默默地走著，在深夜的交泰殿露臺上一前一后。

    月光將腳下磚石打出冷意，楚昂忽然說：“在世人眼中，朕可是個不稱職的皇帝？”

    錦秀詫異，不敢茍同：“皇上登基后任賢革新，內政修明，省刑減賦，各地百姓紛紛編著曲兒的頌贊，便是在這宮里，奴才們的日子也是一天天的向上?；识魇サ?，皇上是個明君?！薄?/br>
    楚昂漠然：“可朕卻沒能護住