他也仿佛沒有聽見，不吩咐起來也不吩咐進來。后來張福便不敢再說。

    向來注重儀表清貴的帝王，下頜上布滿了胡茬，沒有人能理解他在孫皇后去世之后的孤獨。這天下留給自己，他一人在高處無可分擔，父皇與皇兄治下的攤子千瘡百孔，讓他走得步步維艱。唯剩下這個稚子成了他唯一的暖藉，是他在沒有孫皇后的情況下，真正一口湯水一口藥汁兒撫養長大?？粗谴查缴舷駱O了孫香寧的小臉蛋，楚昂險近都要崩潰。

    一直用著各種方法都不醒，藥也喂不進去。最后太醫施完針，只得冒死直諫道：“若是過了今夜子時尚無動靜，小殿下……只怕是就要過去?！?/br>
    殿脊下光線幽寂，皇帝端坐在正中的明黃龍椅上，聽見這句話垂著的手指便顫了顫。太醫不敢打擾他，連忙垂著腦袋一步步弓身退出去。

    傍晚的時候，大公主楚湘和駙馬楊儉，還有壽昌王夫婦便急急地進了宮。

    乾清門前秋風拂蕩，楚鄒一直在階前跪了足足三天三夜，宮人們出來進去，并沒有誰人敢顧及他的存在。楚湘已經懷了第二個孩子，少腹微微有些隆起，楊儉牽著她走過來，她一路看著弟弟的側影，眼里是憐疼并悵然的，但是說不出什么話。為著這個自小重情，卻偏偏又命中注定傷情的弟弟，只是默然嘆口氣便走了進去。

    楚鄒看了眼大皇姐，心中自責而絕望，無力辯言。

    楚祁在他跟前頓了頓，原本是準備要走的，后來終是說了一句：“你心中裝的太多，甚么都想要顧及，世事又豈是都容你掌握?！?/br>
    年已十九的楚祁看上去越發地寡淡，言語表情亦是冷漠。楚鄒知道他的心是死的，他也不介意父皇在后宮與誰人好，連對待那樣好的大嫂也都是素來無話。他的言語里有牽罪，其實一直有芥蒂楚鄒從小胳膊伸得太長。但楚鄒有他所想要為母后堅持的，楚鄒只是低著頭，什么話也沒有解釋。楚祁便一如他五歲那年，袍擺掠過他的肩，扶著方僷進去了。

    給壽康宮萬禧送膳的劉老太監腿腳扭了，劉老太監是魏錢寶的同鄉，這些天陸安海便代替他跑兩趟腿。

    小麟子陪著陸安海等在外面，每每回來路上便總能看見楚鄒蒼白而憔悴的身影。秋風瑟瑟，他就跪在那風中無有人搭理，小麟子看在眼中是心疼的，只是隔著銅鎏金獅子難以移動腳步。

    陸安海扯著她袖子叫她走：“甭看了，甭看了，走吧?！?/br>
    這小子注定坎坷多劫，跟著他你得受苦哩。

    楚鄒應該也聽到聲音，只是垂著肩膀仿佛沒有察覺。他的高高在上與她無關，忽然間被眾目唾棄，也一樣不希望得她垂憐。兩個人就只是隔著夜色默默著，她穿過他的身旁，誰也不去看誰，不理會是誰對誰有動過了心。

    沙漏無情的走著，后來到了晚上，人們終于想起來許久未曾見過的錦秀，便急忙去壽康宮把錦秀請了來。

    錦秀衣裳穿得樸素，這些天都在吃齋，臉龐看上去也是憔悴。顯見得在知道楚鄎出事的當日便在擔心。進了坤寧宮的殿門，看見皇帝憔悴的雋顏，眼里的水光便宛如千言萬語又道不出，只是按捺著福了一福。

    楚昂在看到她的那一瞬間，目光是復雜而無力的，帶著一絲最后的希冀與祈求：“你幫朕，喚他醒來?！?/br>
    喑啞疲憊的嗓音，然后命將宮人驅逐，只是自己一個人坐在旁側的龍椅上等待。

    錦秀趕緊踅去床頭，那床上的楚鄎高燒忽退忽起，已經臉色都透出青灰了。她的指尖撫著他腫脹的小臉，眼淚便淌下來。俯下身子，只是重復著輕輕喚他，喚他“鄎兒、小九兒……”這個沒有得過娘親疼愛的孩子，他幼年來自母性的溫柔全是錦秀給的。

    繁復的天花藻井下，深夜的乾清宮清涼。無有人侍立，只有皇帝在龍椅上枯坐著，聽錦秀一遍復一遍同楚鄎回憶那幼時的點滴。

    燭油孳孳燃燒，到了臨近子時末了的那刻，楚鄎的手指頭忽然便微微地顫了顫。那干涸開裂的小嘴似吃力張開，含糊不清地干啞了一聲什么。

    錦秀先以為是幻覺，后來便猛然吃驚地站起來，喚了一聲：“皇上?！毖劬Φ拖聛砜粗q，說不出話。

    楚昂大步走到床前，然后便看到兒子另一只未傷的右眼，眼睫毛微微啟開一絲縫隙。

    那已經是楚鄎昏厥過去的第四夜三天了，在所有的人都端著一顆心，以為他將要過去的那一刻，他卻忽然醒來。大半夜暗寂的乾清宮亮起了通透的燈籠，跪候在門外的太醫與奴才們頃刻便忙碌了起來。

    楚鄒便是在那一瞬間終于暈倒過去，原不過十四歲的初長少年，能連跪了這樣久，靠的皆是一根繃緊的心弦。楚鄎一醒，他便在那滲涼的磚石上癱軟下去，被管事馬太監叫人半夜背了回去。

    這件事楚昂沒有責怪楚鄒，但也沒有再見他。御馬監的一應太監和官員都被默默處置了，或仗斃的仗斃、或降職的降職。楚鄎又搬回了鐘粹宮，依舊吩咐錦秀在跟前照料。沒有人知道，楚鄎在那個下雨的三所殿前見過錦秀后，后來便幾乎每天傍晚都跑過去偷偷見面，錦秀與他說想他，給他帶好吃好玩兒的，楚鄎心中對她的依賴從來沒有削減，只是幼小的心已學會擱藏太深，并沒有告訴過別人。

    在被西域烈馬踢傷后，他的左眼雖然救回來了，外表看著差不多，但里頭的瞳孔已無法聚光，成了弱勢。青紅腫大的小臉叫他覺得恐怖，所有能看見影子的地方他都不敢正視。他的左手骨也有些歪了，這在他四歲尚小的年紀了，是一個可怕的打擊。

    太子四哥自此在他的心目中，成了一個高遠的、閻神一樣的存在，只敢遠遠瞻望，靠近一份便是無可測知的傷害。一如宮墻下那些奴才們的所說。

    楚鄒后來多次去鐘粹宮探望，但一提起他的名字，楚鄎便慌張害怕。在楚鄒緊接下來的那幾年，后來便一次也沒有見到過他的小九弟。東宮成了一個尷尬的存在，并不似最初以為的風光，反倒是凄涼與鄙薄難掩。

    沒有人知道曹碧涵是什么時候走的，只是等到楚鄒記起來她的時候，她的屋子已經像許多天沒有人住過。她的父親從始至終就不是個清官，留下一個賬簿只是為了必要時用以保命。如果她再繼續助楚鄒查下去，那么她父親的那個小兒子便要因此而保不住。曹碧涵一向引以為傲的清廉沒有了，反倒被父親連累了一身濁，心知再配不上太子，而太子在宮中的尊崇亦不似她先前想象得那般風光。他一個人萋萋跪在乾清門前，奴才們從他身旁掠過，竟宛若無人，她見了，后來便選擇了離去。連帶著她父親的那個賬簿。

    皇帝寵幸錦秀，是在九月的第三天。經過了半個多月的精心養護，楚鄎臉