子前裾，即使官居一品，也要靠賞賜墊著點住，不知五品院判如何弄到這一塊風水寶地。

    等走到了地方，門前連盞燈籠也無，全憑附近的寥落燈火照亮牌匾。坊內人家的門前站著守夜的家丁，羅敷曉得她一個年輕女郎獨身入夜來此很是扎眼，便不去向人證實地點，徑自敲門等待。

    一連敲了三次，司府的管事才佝僂著身子披衣迎出來，打了個哈欠道：

    “可是惠民藥局秦夫人？我家老爺剛用過晚飯，恐怕還要候些許時辰?！?/br>
    羅敷謙謙點頭，跨進門檻，一邊微笑道：

    “我的侍女與車等在昌平街口，只望不要被巡夜的官差當流民抓了去?！弊屗约鹤哌^來，不會是嫌馬車的聲音吵到鄰居了吧。

    管事略略抬眼掃了眼她，口中唯唯諾諾，神色卻一般無二。

    “院判大人著實會享福，貴府不僅離官署近，左鄰右舍都是熟人，平日定是省了不少相處的心力?！碧t院的醫官會被委派到皇宮外，圣心體恤下臣，沒人會愿意得罪一位高位掌權的太醫。

    府門在她的背后關上。管事司福察覺出她的諷刺之意，心想這女郎未免太尖刻了些，以后在家主手下做事，不定要吃虧。

    院中弄得很簡樸，磚雕照壁沒什么裝飾，種著的幾竿翠竹沙沙作響。一顆高大的槐樹憑空長在地上，燈光掃過去，可見溟濛的水汽在一串串的莢果上凝結成晶瑩的露珠。

    司福躬身請夫人入南房，倒了杯茶，陪著客人寒暄兩句。此時跑腿的小廝進來道：

    “老爺傳夫人進正房議事?！?/br>
    羅敷受寵若驚，心道這院判大人還不至于連一絲面子都不給她。她前日準備寫信通知大使，不料這位從來沒現過正身的五品右院判修書一封，托人送到了藥局門口，說雋金坊治安良好，屆時請獨自步行前來。她總算得到一點安慰：不單是她一個人在忙，人家也忙得很，下了值之后非要等到大晚上才能擠出時間見見下屬。

    大使怎么說也是兼職，藥局里人員變動也正兒八經是公事，方氏不可能不告訴他，那么今晚院判大人是懶得挪足，想讓她一路走到頭了？

    羅敷不出聲地想著，沒幾步就到了主屋。羅敷覺得這座府邸小的挺正常，院判看中的可能只是這里的位置和人脈，家里供不起那么多仆役土地。

    謝過管家，小廝也跟著他一道走了，她在屋外停了片刻，看這陣勢是要自己單獨入內。屋子昏昏黃黃的光線從窗格里透出來，好像主人吃過晚飯后就躺在榻上瞇了一會兒。

    羅敷推了門，開門的剎那，明晃晃的燈刺得她立即遮住眼。這窗紙異常隔光，猛然從黑暗里進到亮的地方，她最受不了的就是這一瞬間的難受，于是腹誹甚深地朝座上看去。

    房內只有一個婢女隨侍，清瘦的中年男人端坐在座位上，面色冷淡地拿銀剪子撥了撥手邊的燭芯，“咔嚓”一刀下去，似有似無地從鼻子里冒出點氣來。

    他生著灰色的短須，臉容略長，顴骨稍高，神情肅然，一雙狹長的鳳眼往門口掠了掠，咳了一聲道：

    “秦夫人吧，久仰?！?/br>
    他說完，青色綢子的衣袖下露出蒼白一指，對下首的椅子斜著輕輕一抖。

    羅敷從善如流地坐下，道：“大人忙碌一天，下官此時來，真是打擾您了?！?/br>
    司嚴示意婢女上茶。那名叫碧云的丫鬟腿有幾分跛，一搖一拐地拎著茶壺放到桌上，倒了滿杯，退到屏風外去了。

    司嚴皺眉道：“秦夫人，我們放開了說罷。藥局里最近生了大事，雖然我有十分把握這事與我們這些人無干，但附近的人都聽聞我們局里死了個醫師，因向地下賒貸還不上被人弄死了滿門，這對藥局百害無一利。到底是怎么回事？”

    羅敷聽他一口一個“我們”，亦不動聲色地蹙蹙眉，溫和道：

    “是這樣的，那位醫師四個月前入藥局，京畿時疫的一個月來趁我們不在用藥局的利潤為他夫人治病，我們覺得此人心術不正，他又主動要求離開，也不好阻攔。后來我覺得做的過了，便同齊醫師去他家給些錢財過渡，卻發現他妻子死在家中，他自己也在家門口的巷子里丟了腦袋，他女兒當下作為知情人住在官府?！?/br>
    司嚴頷首，嘆了口氣：“各自生活都不易，得饒人處且饒人?！?/br>
    羅敷不想再和這位慈悲為懷的頂頭上峰說一個字，卻聽他接道：

    “你且說說你的看法?！?/br>
    羅敷無語凝噎，她開始覺得院判大人從不出現在藥局里，真是造福下屬。天天讓她對著這么個前后不一的大使，她肯定會再延長假期的。

    “下官初來，對藥局的了解甚至沒有兩位年輕醫師多，不過在這三個月里，大家各自的狀況都看在別人眼里。齊醫師報官后對我們坦言，這位醫師可疑之處不是無跡可尋。方先生一直后悔招了個不明底細的人進來，竟無一人曉得他與外界的哪些人有什么聯系。齊醫師第一次去王醫師家時，他正和妻子吵架，連刀子都快動上了，當時是王醫師趕著他出門的，萬富和我說現在想來覺得他好像是怕他待久了一樣。藥局有時閉戶很晚，東西廂房住的是林齊二人，王醫師并不在藥局，齊醫師心細如發，深夜睡醒出去透口氣，卻幾次見他在大門口徘徊，還有一回從耳房的窗戶里看到他和另一人遠遠地談話?！?/br>
    她說了一長串，也不指望院判能理清楚，就是表明一下此人身份只得斟酌，把萬先生搬出來當擋箭牌。這番話她說過好幾遍了，已經倒背如流。

    司嚴撫袖道：“夫人不必這般拘謹，藥局先前人手少，眼睛也少，你們現在做的推測也是由果溯因?！?/br>
    羅敷低聲道是。司嚴抿緊的嘴角松了松，他從來沒有來過城南的白龍廟街，比之羅敷這個干了三個月的夫人，對藥局事務更加陌生。

    司嚴據大使之虛職已逾數年，他在禁中做了些年頭，從最普通的醫士一步步升到右院判，最講究的就是一個穩字。太醫院里的人都知司院判沉默寡言，不理雜事，卻無人小看他的手段——光是在皇城外最貴的一塊地皮上開府，還沒被御史彈劾過，就不是一個五品醫官該有的能耐。

    羅敷目光澄澈，端著茶杯喝了一口。一不小心燙到了舌頭，依舊得笑的如沐春風。

    司嚴定定看著她，低聲道：“夫人，明面上局子里的事是要由我批準，但藥局真要有閃失，你們都懂責任落在誰頭上，尤其是如今端陽候府伸了一只手?！?/br>
    羅敷勉強牽牽嘴角，一轉眼面上添了三分好奇：

    “大人可是得到了什么風聲？”

    司嚴闔眸，撿起燭剪敲了敲榆木桌，“今日讓夫人這么晚來，并非我有意刁難你，人馬上就來?！?/br>
    羅敷愣了一瞬，搖頭笑道