輕有為的公子。

    長隨引江下了地，領著車夫和小廝們抱拳道：“有勞王員外，公子下午回來，吩咐某等先安置東西?！?/br>
    年過五旬的員外呆了呆，隨即陪笑道：“您請隨意！寒舍已安排了人手幫忙整頓，先招呼大伙兒用飯吧！”

    引江連聲道謝，卻暗自想著知州衙門可不是好相與的，公子到底能不能在申時前回來？

    此刻一匹烏孫馬停在了衙門的石獅子旁，方瓊翻身下馬，儀容尚還整潔，不作打理便徑自踩上臺階。

    已過巳時，州衙里的鐘樓卻并未敲鐘報時。面闊七間、進深八椽的正堂空闊冷清，三班六房寂寂無聲，他一路暢通無阻地由儀門穿過重重院子，意料中在花廳院前看到了幾個面熟的侍衛。

    花廳院是眷屬宅院，眼下被京城來的人圍了一圈，那么知州的家屬就都在里面了？

    后花園草木繁盛，蛺蝶飛舞，薔薇架子邊背對池子站著個人，玄衣廣袖，玉冠犀帶。

    他頓住步伐，片刻后又繞過回廊，從側門進了臨水而建的知州寢居。

    屋子正門從外面鎖上，窗戶密不透風，光線極暗?；杌璩脸恋谋尘袄?，知州被五花大綁地扔在官帽椅上，雙目無神，面色慘淡。

    方瓊掃了他一眼，走到透雕的束腰紫檀桌前，撿起張壓在白玉鎮下的紙——

    “茲肅示州民，本州販鹽權自今日起七成歸方氏所有，越王千歲殿下暨本官核查無誤，父老從之，不得有疑。 ”

    知州仿佛大夢初醒，費力地抬起頭，啞聲道：“你……”

    “有勞黃大人了?！彼畔掠H筆寫成的告示，拈起硯臺旁棕紅的琥珀印章輕輕一蓋，“大人怎么忘了這個呢？”

    知州忽然發出歇斯底里的叫喊：“放我出去！我都按你們說的做了，快解開繩子！”

    方瓊微笑道：“方某這就出去和陛下說。對了，大人已經知道陛下的身份了罷？”

    知州的臉色驟然發青，像是恐慌至極，一身皺巴巴的綠袍抖得像秋天的葉子。

    衙門昨夜被人神不知鬼不覺地換了血，卯時睡醒后他被兩個人押著，草草換了常服軟禁在臥室里。周圍不見一個熟悉的下人，陌生的侍衛告訴他家眷全都集中在花廳院，包括他新買的第五房姨娘和遠在鄉下的姑奶奶。知州一頭霧水，直到房里來了個貴客，要求他寫封手札給當城中的都指揮司。

    他立刻就知道事態嚴重，祁寧的承宣布政使司在渝州，但都司卻在他的轄地內。歷來黎州的知州和都指揮使走的很近，對方十有八九是想動衛所。

    可他足不出戶，真的不曉得站在自己面前的就是當今國主??！他被侍衛們的手段嚇破了膽，戰戰兢兢寫完書信，又被要挾弄出個告示昭告全城，腦子一時轉不過彎來。如今曾經的晏小侯爺捏著他的字，他猛地察覺蹊蹺——黎州雖然毗鄰南安，但明里哪由得越藩來管？不過越王的勢力幾十年來一直盤踞在南三省倒是真的。

    畢竟是做到這個地位的官，死到臨頭抓了根救命稻草：“公子！公子救我！小官對陛下絕無二心??！”

    方瓊滿意地拿了告示，不理睬他將椅子晃得咚咚響，施施然出了房門，不曾回頭。

    知州又被獨自留下，幾欲發狂。

    水潭里映出蔥蘢的佳木，墨色的衣褶在蒼翠間層層展開，洇入流麗波光。王放聽到腳步聲，揚唇轉過身去：

    “拿到了？”

    方瓊此前住在渝州的趙王府，又及時趕往這處，卻是自洛陽別后頭一次和他當面說話。羅敷那檔子事，他清楚是自己的失誤，不管怎么彌補都不能讓對方稱心如意。

    他點了點頭，“城中似乎缺了一大批商行的人，趙王當時邀請的十一位富戶中，有幾個是黎州本地的？”

    王放贊許地看著他，“三四個罷。黎州有鹽井，這些販私鹽的人不清理掉，以后于你于我都是個麻煩。宣澤，兩月之后能給我結果么？”

    方瓊無奈嘆道：“太快了。我已經盡力讓族中滲入原平和祁寧的地方商行，但是這不是一夕之間就能保證成效的?！?/br>
    永州，黎州，櫟州，每個省都有一個可供方氏經營生意的直隸州，表面上是因革除爵位給予的補償恩惠，實際上則是削藩必不可少的助力。鹽鐵是國家的命脈，洛陽少鐵，南部的重心就落在了鹽井上。方氏得到洛陽默許的權力，遠超出了這三州的范圍，與軍隊相輔相成，填補兵力的弱勢。

    王放道：“我只要你們做到在開戰時能夠輕易調動鹽價，這法子損害民生，不可長用。父親若還在，怕是會將我關到太廟跪牌位?！?/br>
    方瓊聽著這熟稔的語氣，心中的沉重稍稍放下些，“我都快忘了?！?/br>
    說完兩人竟都無話可說。

    半晌，王放按著太陽xue，低低道：“五年前我曾在父親面前發誓，此生不會像他那樣，可現在方知力不從心。人確實會變，我那時想的太簡單了?！?/br>
    他目不轉睛地望著方瓊，“宣澤，如果阿秦和徐步陽制不出解藥，你打算怎樣做？”

    方瓊不假思索地說道：“陣前倒戈，傾家蕩產幫越藩一路打上洛陽，邀功做回端陽候，再娶了諸邑郡?！?/br>
    他頓了下，“你想聽的是這些？”

    王放鄭重道：“侯爺在幫王叔清君側后，記得幫人幫到底，把安陽給娶來做夫人，至于醫師，就行個方便留給在下吧?！?/br>
    兩人對視一眼，不由自主地輕笑出聲。

    長久以來的石頭終于落了地，方瓊舒了口氣，“也不全是信口胡言。你知道的比我遲，查這件事卻查得飛快?！?/br>
    他也是兩年前才知曉祖父去世的真相，心如亂麻之下竟同意了侯爺的提議，去草原看一眼那牽扯到事情中的北朝小郡主，并執意將她帶回了洛陽。他自小不喜他人逼迫，于婚姻一事更是挑剔無比，所以這個家中的計劃并沒有實行。

    他對羅敷提起的那一丁點興趣，還及不上兩個首飾鋪的利潤。世間萬物萬相，人各有志，那樣子的木頭美人，怕只有王放才肯花心思逗一逗。

    可惜了卞公一腔熱情。

    他的家事，王放是在羅敷入宮當差之后才開始逐漸弄明白的，先帝和侯爺不僅瞞著他，連東朝也一起瞞了，用心良苦。當年太皇太后晏睢從商賈之家嫁入宮中，一人獨寵，惠帝好歹也是個手腕狠辣的皇帝，若是讓一個商人只手遮天，那得叫做名副其實的敗壞家風。

    晏道初防的很緊，惠帝就以給他賜婚為名，借定國公之妹常氏的手在酒盞里下了藥。不管他娶沒娶常夫人，總之藥灌了下去，金鑾殿上就此安心。

    兩年前的那一日，方瓊為生意奔波在外，晚上回到自己租住的小屋，發現屋里來了侯府的不速之客。老侯爺毫無征兆地發了病，疼得在地上打