他發絲凌亂，顯然是剛從榻上起來，昂首走過來時步子倒還穩健，若無其事地開口：

    “先生早安?！?/br>
    我依照慣例朝他傾身一拜，直起腰，笑著回他：“殿下早安，用過早膳了么？”

    他的眼神觸到桌上十幾樣花色各異的點心，亮了一瞬：“先生有心了?！?/br>
    我點點頭，“多謝殿下夸獎?！彪S即吩咐他身后的宮女：“拿繩子來，要結實的?！?/br>
    宮女是雍寧宮的老宮人，囁嚅道：

    “大人……”

    我高聲對屋子里的人道：“把那扇屏風架子搬來，橫梁拴上繩子，快些準備好！”

    太子拈著栗子糕的手一僵，點心骨碌碌掉到了地毯上。

    “撿起來?！?/br>
    他盯著桌角，巍然不動。

    我忍不住拍了拍他的肩，“不錯，待會兒也要這樣?！薄≌f罷自己撿起掉落的糕點，放在漱盂里。

    那邊內侍的動作很迅速，不一會兒就煞有介事地擺弄好了工具，請示道：

    “大人，您看是這樣嗎？”

    架子足有十二三尺高，原本安在上面繡工精巧的屏風因被太子拿劍劃破，索性拆了下來。一根麻繩繞過橫梁打了個碩大的結，繩頭垂下來恰好及腰，就差個東西系上去。

    太子往后退了幾步，睜著水霧迷濛的大眼睛，突然揚著稚嫩的嗓子下令：

    “誰敢動孤！孤要是少了一根頭發，爾等都別想活著出去！”

    底下四五個人皆震住了，立刻跪倒在地，大宮女皺眉勸道：“殿下說得是什么話……”

    “小小年紀就口出惡言，與那些市井潑皮有何區別？來人，給本官綁他上去！”

    我從書架的盒子里拿出今上賜下的軟鞭，這玩意放在東宮三年，沒人用過一次，這時很順利地堵上了內侍的嘴。 尊師重教之風經歷幾朝，在今上治下達到極盛，是個難得的好處。

    下人們面面相覷，最終在惱火的東朝和寬仁的今上之間做出了選擇。兩個身強力壯的宦官一左一右抱起想逃的太子，眨眼間將人吊在了梁上，綁住雙腳胳膊，頭朝下。

    “都出去，把門帶上?！蔽肄D頭對掌事宮女道：“嬤嬤放心，我有分寸?！?/br>
    她福身帶著眾人退出書房，只留下我與太子大眼瞪小眼。

    帶孩子是個辛苦的活，不僅要靠腦子，還費體力，我記得幼時母親最直接的方法就是抽一頓，簡單省事。

    “伸手?！?/br>
    他咬著牙，披散的黑發遮住了眼睛，小小的身板像條離水的魚，不停地掙扎，說什么也不把手拿出來。

    鞭子在空中甩出陰森森的呼嘯，太子極為憤恨地瞪視著我，雙目幾欲噴出火來，想必從沒被人這么對待過。

    “孤今日回去必——”

    我猛地抽在他背上，太子痛得閉起眼悶哼。因尚在孝中，他棄了表以紫貂袖端的五色云裳，只單穿一襲薄薄的素棉褂，抵不得打。

    “芯都是軟的，傷不到人，殿下怎么這般嬌氣？”

    他慢騰騰地伸出手，拳頭松開，壓抑著嗚咽：“只準打手！”

    恭敬不如從命，我剛放下鞭子，他又格外緊張地叫道：“不許用別的！”

    話音剛落，竹板就敲了下去，極清脆的“啪”地一聲，我估計他快哭了。

    然而他始終沒有掉眼淚，三板子下去，手掌腫得老高。

    “我要回去告訴婆婆！就算父親不喜歡我，還有太后喜歡……”

    他越說越低，最后眼眶都紅了，顫抖著嘴唇說不出話。

    我一手掏出懷里的字條，展開放在他眼前晃了晃，“看清楚，這可是太后的字？”

    ——著令少師教誨云沂，必不使如太師太傅一般體弱多病。東朝托于介玉，老婦心安。

    他僵住了，“婆婆什么時候給你的！”

    我不答，“殿下還有什么靠山，現在全都攤出來吧?！?/br>
    這短短幾個字是我托人去長青宮請的，太后是個明智的人，知道自從惠妃去世太子就性情大變，需要有人將他的性子拗過來。我既領了陛下的差事，雖不情愿，也要盡盡師長的責任。

    他啞著聲音孤注一擲：“父親……”

    我拉開抽屜，雙手捧起諭旨，“陛下的指令就放在這里，殿下隨時可以瞻仰?！?/br>
    他猶如被一盆冷水傾了滿頭，臉龐失了血色，“果然……”

    一滴眼淚砸在了地毯上。

    片刻后，他忽然冷冷道：“還有皇后，先生有本事，必能拿到皇后殿下的親筆！”

    我嘆了口氣，從另一個抽屜里找出張銀絹制的懿旨，“太子殿下從沒在意過書房，連房里有什么都不知道?！?/br>
    太子放棄了掙扎，孤零零的身影吊在書桌前，烏發倒垂，面容憔悴。

    我安然坐到椅上，分了個碟子出來，夾了塊云片糕送入口中，笑吟吟地凝視著他：

    “殿下可知這三樣東西為何拿到手如此之易？”

    他埋在領子里，衣襟漸漸濡濕了一大片，發間露出迷茫的黑眸，眼角帶著水光。

    “太后之所以給臣這張字條，是出于對殿下的愛護之情。一面給予臣對殿下嚴苛的權力，另一面則是個警告，要臣時時刻刻想到她，讓她安心。殿下以后要學會用這種方式給大臣們下旨，很少有直說的時候。言辭要親藹溫和，情緒要灌輸其中，碰到個別像臣這樣的人，便要區別對待?！?/br>
    他忘記了流淚，沉默地聽著，淚珠滑落在前額，很是滑稽。

    我舉起一方小鏡子，對著他照了照，他急忙避過眼，耳朵泛紅。

    “以后再讓臣看到殿下哭，可就不是這么簡單了。衣衫不整形容不端，誰能看出殿下是個儲君？”

    他恨恨道：“你想笑就笑出來！”

    “陛下之所以給臣諭旨，乃是因為他對殿下抱有歉疚?！?/br>
    太子驀然怒道：“陛下歉疚什么？他若歉疚，就不會叫你來當我先生！”

    我置若未聞：“所以才會命臣治治殿下的脾氣，讓殿下能夠修身養性，日后成為一個好國君。殿下不愿臣作老師，臣又何嘗愿意?！?/br>
    他驚詫至極：“這話你也敢說！”

    “皇后之所以給臣懿旨，殿下可知原因？”

    他蹙起秀氣的眉，冷笑道：“她難不成不是為了順著陛下？”

    上貢的茶色味清醇，我飲了半盞潤嗓，“殿下再過幾年就要加元服了，還這么不上心。試問殿下明白皇后現今最要緊的一件事是什么嗎？”

    太子全身一顫，低聲說：“先生是陛下的孤臣，所以才對我說這些？”

    “朝中最大的黨派以元相為首，皇后是元氏的嫡長女，風望會因她代行嚴母之職、關心儲君學業而水漲船高。殿下得記住，人不能永遠順著別人而活，想要的聲譽，威望，還有權力，都要自己去掙?！?/br>
    我頓了頓，“