是中了邪一般，他聽見自己清晰地答了一聲：

    “好！”

    然后，居然接過檀木匣子，也不去細看里頭的東西，砰地一聲，蓋上匣蓋，成交了。

    只掂在手里，感受了一番那匣子重量，他憑借商人的本能與直覺判斷，就知道，這筆交易，確是他賺了。

    可是，那女郎卻顯得比他還高興，長長地吁了一口氣，拊掌笑問他：

    “也就是說，我等下就可以住進去了？”

    “嗯！”杜之衡慎重地點點頭。有種一擲千金博卿一笑的怪異快慰，雖然，真正一擲千金的金主，是腳邊這個似乎不識錢財分量的女郎。

    心中欣喜，飄飄然不知所以，他甚至吩咐馬車直接駛至那座空宅門口，又讓人來開了門鎖，推來朱門，讓她進去。

    女郎拾階而上，跨步入門，眼睫撲閃著，略有所思，進門那瞬間，突然一個轉身，滿臉堆笑，沖他說來：

    “我剛才把全部錢財都用來買宅子了，如今又是身無分文，你能不能，再借我一點……米？”

    那極力堆起的笑意，浮現在一張濕漉漉的芙蓉花面上，掩不住一種莫名憂傷，惹人心中翻攪；那低軟的聲音與語氣，竟又帶著一種不好意思求人的歉意；那蹙眉捧腹的動作，還有那要借之物，又有些小兒女的天真作派，讓人莞爾。

    在雨里走了一天，想來是餓了。

    杜之衡立在門外，定定地看著那晃晃悠悠朝門上靠的疲憊女郎，答得干脆：

    “好！”

    他本想，邀請她到家里去，換身干爽衣服，再好好吃頓飯，或者，直接讓人送個食盒和一套衣服過來?？伤[隱覺得，這樣的殷情，她多半會拒絕。

    于是，她說借米，他就拿米了。

    遂叫人過隔壁杜府里，取了一升米來，遞與門邊女郎。

    只有一升米，只夠吃幾頓。商人算計與應酬的天性，讓杜之衡存了個小心眼，一次不能借多了，不然，她許久都不會再求他。

    女郎接過那木升子，卻面露喜色，甚是滿足，真誠地向他道了聲謝，竟轉頭就要進宅去。

    眼見著臻首低垂，側影閃動，杜之衡心中一暗，她忽又回轉過身來，晃得他眼前一亮。

    “這米應該如何……烹食，你可不可以指點一下？”

    依舊是那訕笑求人的語氣，訴說著她的犯愁。

    杜之衡突然笑開了，抬手拊門，支撐住那突來的笑意，別過頭，看一眼邊上雨夜黑巷，坊外還正在滿城搜捕，他卻有種酸脹情意，漸上心頭。

    瞧他遇到個怎樣稀罕的寶貝！

    遂笑著問她：

    “要不要……我再借個能燒火煮飯的下人給你？”

    “不，不，我不想讓其他任何人看見我在這里。再說，我也想自己試一試?！?/br>
    女郎突然緊張，搖著頭，低聲說來。

    “其他任何人”，卻除了他！那種信任，給予他的滿足，讓杜之衡腦子一熱，撤了撐門上的手，抬腳搶先進了門，一邊招呼那女郎跟上：

    “進來吧?！?/br>
    “……”女郎愣在原地，一時未解他意。

    “我把我自己借給你，總行了吧？”

    杜之衡回身過去，一邊風趣答她，一邊順手關了那道朱漆已斑駁的宅門，獨留二人于空宅之中。

    ☆、苦力

    杜之衡暗自慶幸。幸好，當初在買下這座宅院時，沒有清空變賣里面的物事。

    一切家具陳設依舊，一切起居用品俱全，一切花草修剪良好，還使仆人定期過來打掃來著。

    因為，比起隔壁家里，依他母親的喜好而堆砌的琉璃瓦，白玉堂，金銀滿屋的浮夸藻飾，他更喜歡這里的清雅與考究?？傁胫?，以后娶了親，就搬來這邊住，與母親隔鄰而居，既不耽誤侍奉照應，又能遠離母親啰嗦之嫌，少些婆媳糾紛，也是蠻不錯的。

    雖說先前在馬車里，腦門一熱，又把它給賣了?？伤€是有種慶幸，另一層心思上的慶幸。

    慶幸是自己接手了這座公主府，慶幸自己著人常常拂掃，慶幸自己把它打理得隨時都可以迎主待客——可不是冥冥之中有天意？就好像是專門等她今夜來住一般。

    于是，杜家大公子就在這種心有輕羽在飛揚的良好狀態下，褪了外袍，撈拳挽袖，成一身短打，開始忙活。

    把那許久未使用的廚房，略略打掃，便啟用了。劈柴，生火，燒水，熬粥，他雖說許久未做，但也不生疏，稍微適應，做來便是行云流水。

    杜家起于微末，他是家中長子，還記得幼時的辛苦勞作，那時上山采藥，下地耕種，打掃宅院，修屋蓋瓦，燒火煮飯，樣樣都做的。后來父親行商致富，也常叮囑他不能忘本。故而，父親過世，他接手了生意之后，雖說營生漸廣，錢路開闊，越發興旺，他也沒有將杜家起家的藥材生意和濟世醫館耽誤下。像他母親，把盈余拿來投資些茶樓妓館，他其實不甚贊同。

    還有，母親一心想讓meimei嫁給玉京世家，他也不是很贊同的。嫁給不知道疼惜人的紈绔子中山狼，還不如尋一個情投意合忠厚善良的貧家子。誰知他那meimei，竟是個福祿不可量的，居然尋了個九五之尊做情郎！可這下，他又憂心了，那皇宮大宅院，豈是他這種毫無根基的平民人家，能夠混得開的？天子的情意再重，重不過世家權貴的斤兩。

    嗯，得找個機會，好生給meimei提個醒，讓她還是別光顧著你儂我儂，還是得知曉前路艱難。

    就這樣，杜之衡在灶下燒水，看著那繚繚青煙，蒸騰水汽，思緒亦跟著翻飛，禁不住回顧起人生，盤算起家事來。

    驀然回神，見著坐在一邊條凳上打盹兒的女郎，才啞然失笑。佳人在側，他竟有種無比的放松，與從容。容他閑看往事，清晰當下，容他諸事穩穩思索，細細計量。

    可謂是最陌生的際遇里，反倒勾起他最實在的紅塵之感，生存之理，生活之味。

    幾把柴火進灶，火鉗撥一撥，燒得旺騰，不多時功夫，水燒熱了，先打了一桶去凈房，這才轉身回來，叫醒那女郎，讓她先去洗個熱水澡，順便也把一身濕衣服換下來烘烤。

    等她磨磨蹭蹭地洗好了澡，衣服也烘干了。疊得整整齊齊的，放在凈房門口的小凳子上。

    等她磨磨蹭蹭地穿好衣服出來，粥也熬好了。稠稠的米粥，盛在瓷碗里，已經晾了個可以下腹的合適溫感。

    等她磨磨蹭蹭地喝了粥，他已經又去把房間收拾好了。徑直打開那間主屋的寢房，珠簾半挽，金鉤羅帳，開窗透氣，撣子拂塵，從箱柜里抱出他新置的軟錦瓷心枕頭與墊褥薄被，工工整整地鋪在描金雕花的大床上，再把她帶過去。

    就這樣，杜家的大公子，在自家隔壁的宅院里，為一個連姓名來歷都