上躺著一個窨井蓋似的鐵方塊兒，直徑大概一米五六，邊緣裝著一個把手，掀開，一股陰冷的氣息迎面撲來。

    蓋子下是一個漆黑的石洞口，青灰色臺階蜿蜒向下，不知道通向什么地方；甬道四面全是石壁，仿佛直接從山體內部開鑿出來。部分巖石上有非常大的裂隙，分布很不均衡；大的縫隙能插進一只手掌，施歌想起櫻花樹根下空洞里涌動的冰冷的氣流，便把手伸進縫隙里面。果然，一股沁涼的感覺像針扎一樣刺痛她的手指，施歌抽回手，心頭的疑慮越發濃重。

    這石道至少有一層樓深，伸手不見五指，下面全是堅硬的臺階，墻上也沒有照明或者可以放置照明器具的插槽。人想通過，必須手持著光源走上來，這說明底下的空氣很可能不夠用的，石頭的縫隙再多再深，能流動的空氣十分有限，供不起幾盞油燈或火把長時間的消耗。

    下面的空間也很值得商榷，也許像體育場那樣大，也許像水池那樣小，也許一直通到隔壁的山里，施歌不是學地理的，對這些地形構造很難分析。

    但有一點她是懂的。自打他們進入這間屋子，就沒有發現任何人的蹤影，窗戶是封死的，門也沒有開合過，換句話說就是沒有任何人員流入或流出，檢查房間也沒有發現有機關的跡象。那么那個老頭，究竟去哪兒了？

    ——難道真的居住在這洞xue底下，一手拿著燈籠，一手端著水盆，就這么從漆黑冰冷的石道深處，一級級走上來？

    單想象那個畫面就讓施歌起了一身雞皮疙瘩，完全無法相信祭祀的典儀就在這底下舉行。舉辦大型活動的場地至少需要滿足幾個條件，寬敞，通風，交通便利，這甬道太狹窄了，即使底下有個鳥巢那么大的體育場，排隊通過也需要很長一段時間。這還不算各種諸如踩踏事故之類的各種情況。神社又不是什么慈善組織，結下的血梁子海了去，萬一仇家來算賬，只需要把入口一堵，柴火一點，底下的人就什么都別想了；這地方在兵家中屬于絕地，神社高層得蠢到什么地步才能把祭祀的場所放在這種地方。

    但不是這兒，又會是哪兒呢？一時間兩人的表情都不太好，沖田總悟率先拔出從門前那倒霉哥倆身上繳獲的腰刀，跳進洞里，施歌緊隨其后。濃重的黑暗寂寥無聲，隨著頭頂的蓋子合上，她幾乎感覺自己和陽世的關系被斷絕了。

    石道并不是筆直的，起初傾角只有30度左右，隨即加大，很快又變緩，好像貼著一條弧形的邊緣在走。沖田的看法是對的，神社確實在平臺下面修了二層，只不過這一樓和二樓沒有連著，而是被一條臍帶似的羊腸小道引到了不知什么地方。石道曲里拐彎，有些地方轉向能達90度，幾乎在掉頭走，這應當是為縮減工程量而迎合山勢做出的選擇。施歌開始還在心里摹繪石道的模型，不久就放棄了，只默默數著臺階的個數。

    數到第一百八十七的時候，臺階停止了，眼前出現一間打磨得很粗糙的石室，大概有十幾平方米。石室方方正正，沒有任何裝飾物，內里空空如也，似乎修建者只是在山里掏出了一個方形的空洞，隨即便將其遺棄。

    石室對面有一扇小門，灰突突的，十分不起眼。施歌起初以為那是就地取材的石頭產品，但上去摸了一把她發現，這門居然是鐵的。

    鐵門在古代是個什么概念？即使日本大名死戰玉碎的天守閣，攔截敵人的大門也不過包了一層鐵皮。雖然在體量上差異巨大，但管中窺豹，亦可明白金屬在古代屬于何等貴重的資源。一個農民辛勤一生的家當抵不上一塊鏟頭包鐵的犁頭，武士偶然間得到一柄刀劍，馬上當做珍貴的傳家寶一代一代繼承下去。在開采和冶煉技術均不發達的古代，鐵是很罕見的，這里居然奢侈到用鐵當門，施歌乍然有點難以置信，伸手上前敲了敲。

    ——然后門開了。

    臥槽！

    施歌腦?？瞻滓凰?，沖田站在她身側，猝不及防被里面的光晃了個正著，立刻閃身躲避，接著狠狠瞪了她一眼。施歌滿臉被冤枉，她也沒想到那門沒鎖，而且居然那么輕，簡直薄薄一層紙，此時眼見它無聲無息地滑開，施歌絕望地閉上眼，心說這下完蛋了。

    ……

    然而等了一會兒，什么也沒發生。沒有兇神惡煞的武士，也沒有無數明刀暗箭從門里飛出來。耳邊靜悄悄的，似乎根本沒人發現這里的異動，施歌小心翼翼地睜開一只眼，左右一晃，迅速被眼前的景象吸引了心神。

    門內布滿了蠟燭，真是一點都不夸張的“布滿”，短短三四米的距離，堆滿了重重疊疊的燭臺，中間只留下很窄一段路讓人通過。燭臺貼墻擺在階梯形的架子上，已經完全看不出空隙，無數或紅或白燭淚從架子上掛下，宛如一長列波濤翻卷的瀑布。

    這有點像歐洲天主教堂里的三層燭臺，但比那熱烈得多，數百根手腕粗細的蠟燭猶如層層累積的寶塔，火焰將這一方洞天照耀得燈火通明。施歌知道日本有一種祭奠儀式，在亡人的靈位前點上經年不熄的香燭，亡人的靈魂將得到佛國的滋養，點燃的蠟燭越多、持續時間越長久，亡人在天國中就能得到越久的極樂。這種做法似乎與之類似，施歌一邊嘖嘖稱奇，一邊看向燭塔背后的石壁，那里應該有些宗教符號的。然而瞅了半天，卻只發現一片空白。

    石壁上什么也沒寫，近千根蠟燭放在這里，似乎只為了照明。

    沖田向她打了個手勢，施歌定睛一看，只見對面一扇青藍雙色門，一個人影從光暈后幽幽透出來。

    人影干枯消瘦，佝僂著腰，似乎正在拿什么東西。沖田一個箭步跳起來，沖到房門邊緣，先用刀在上面割開一條縫隙，金紅色的光從其中流瀉出來。

    沒有守衛，沖田和施歌對視一眼，彼此都在對方臉上看到了緊張和期待混合的復雜表情。猛地拉開門扇，一霎那明亮的輝光刺得兩人睜不開眼，沖田眼疾手快，拔出刀已經壓上了屋里人的脖頸，喝道：“別動，要命就老老實實呆著！”

    “你就是這間神社的神社守？”施歌緊跟著閃進來，老頭看看她又看看持刀的沖田，慢慢縮回去拿武器的胳膊，舉起雙手。

    ☆、舊血（一）

    老頭跪在蒲團上，舉起雙手，施歌伸腿踢開他想拿的武器——一根灰色的禪杖，質地很輕，骨碌碌地滾出老遠。

    四下環顧，房間占地不小，正對門的墻壁下擺著一座檀木的供臺，上面供著一把劍。劍造型挺獨特，比普通的太刀短幾分，刀刃彎曲的弧度很大，有點偏蒙古彎刀的風格。

    施歌和沖田一下子被吸引了目光，劍鞘的做工很精細，莊而重之地擺在桌上，貌似有相當珍貴的價值。不過他們也沒有忘記干