嘴，他卻連個銅板都沒能摸得出來，就訕訕回轉，總是事實。

阿舅公自家雖也有個哥兒，但他足足生了七胎，就得那么一個哥兒，宮阿爹又是自幼就養在他身邊的，那會子阿舅公才得了兩個小子，大的三四歲，正是調皮得人憎狗嫌的時候，小的五六月，卻是日夜需要人伺候吃喝拉撒，稍一不如意就放開嗓子大哭大嚎的月份。

這忽然得了個一歲半的小哥兒，又給夫家大舅子養得好教得也好，白里透紅粉嘟嘟，聲音稚嫩不太會說卻愛笑，要個什么總是軟語啊啊央著，最多不過瞪著一雙烏溜溜的眼睛求著，可別提多可愛了。

在生第五胎，得自家親生的小哥兒之前，阿舅公是真的將宮阿爹當親生孩兒待著的。

即使后來有了自家小兒，因著已和宮阿爹處了將近十年，劉家又是直到宮阿爹出嫁小半年才開始敗落的——

也就是說宮阿爹還在阿舅爺家的時候，劉家吃喝不愁還小有積蓄，阿舅爺又還沒受傷，一手獵戶手段整個大劉村都鮮有人能及，莊稼把式雖不太好，阿舅公也能彌補，日子過得不錯，并不需要虧待了誰才能讓誰過得好，阿舅公是真當自己是八個孩子的阿爹。

只可惜，哪怕真是親爹兒，到了必要有所抉擇的時候，也總免不了有那該虧了誰偏著誰的時候。

自宮阿爹出嫁后第五個月初，阿舅爺劉茂和次子劉學武、三子劉學斌進山遭了大東西：

劉茂為救兒子傷了手指膝蓋，斷掉的手指讓他再也無法握刀拉弓，膝蓋骨折過后雖然勉強能走，卻也瘸了；

劉學武傷了肺腑，至今咳疾纏身，原本最有希望繼承劉茂衣缽的他如今連水都只能一次挑半桶；

劉學斌倒沒什么嚴重的內外傷，可因著臉面，縱然好運不像獨眼老三那樣傷了眼球，可橫跨了左額頭到右臉頰的傷口，讓他原本在兄弟之中最是俊美的面龐變得可怖，打小兒愛偷瞄他的小哥兒們都不敢正眼看他一眼不說，曾經恨不得半點聘金不要、反倒貼嫁妝嫁給他的一個，更是嚇得連話都不敢和他說，遠遠看到就要避讓。

劉家本要起的青磚大瓦房就此擱淺，但忽然喪失了兩個勞動力不說，劉茂那手腳一冷著就是整夜整夜疼得睡不著覺，劉學武那咳嗽也是輕微一點寒一點累就能咳得撕心裂肺的，春夏之交的時候更是要一包包的吃藥……

如此這般，原先那點子家底哪里夠？

就是原本攢下十畝田，陶氏也確實再難再苦都不敢賣這活命的家業；

就是劉學文放棄讀書，專心回家種田，劉學好劉學全兩個小的也開始幫著家里頭干活，唯一的小哥兒劉雪心甚至都開始跟著哥哥們下地……

劉家的日子還是一天天難以支撐。

難到了陶氏對外甥兒的許多難處，都是心知肚明，卻又不敢深想。

例如宮阿爹手上的凍瘡，陶氏能沒看見？可他自己的手腳上就有更甚與彼的凍傷，而且更重要的是，若是不舍得外甥兒生凍瘡，莫非要自家夫婿小子受更大罪？

又例如，雖有好長時間沒看到宮阿爹是如何和他夫家阿父阿爹相處的，可這幾年來，陶氏一句話都沒能和宮阿公這個親家搭上，有時候都迎面遇上了，人家就是能視而不見……

這態度，陶氏能看不出來其中怨懟？

可他又哪里敢想？又哪里能因此就不來叨擾外甥兒？

家里小子孩兒都懂事，對于夫婿二子常年用藥從無怨言，可他摳著他們的血汗留著買藥也就罷了，莫非連丁點油鹽都不讓他們見著？

如此這般，陶氏終于到了那一日，眼睜睜看著外孫兒病重臥床，聽著外甥兒難得一次開口求助，他卻連兜里那半吊錢，都沒舍得拿出來給他應急。

——因為那是他要給自己兒子買藥的錢。

或許外甥兒看著更嚴重，可宮氏家大業大的，外甥兒分得的宅子雖然不是全青磚大瓦房，可也有一口深井哩！又每月都有油有鹽的，想來，這醫藥錢，也不至于求助無門罷？

而自家小子，雖說是纏綿數年的舊疾，這春夏之交的藥物，也總是能的時候多吃兩貼，不能的時候少吃兩貼，也不見得就傷了性命，可哪怕少一口，也能多咳好幾聲……

鬼使神差的，陶氏選擇了自家小子。

并且在回家之后，忍了許久都閉口不提此事。

直到家里最小的劉學全，在連續兩個月沒見著丁點油葷、甚至后頭那半個多月連咸味兒都沒嘗著點兒，終于忍不住哭鬧著要阿爹去小王村走親戚，又引得劉茂見夫郎神色不對，暗地里多番追問，陶氏方才將事情與夫婿說了。

過后劉茂如何忍不住對夫郎變了臉色，陶氏又是如何悔恨自己那一刻的狠心和早年的作為，后來又是如何讓劉學好悄悄兒來了一趟小王村，卻只打聽了大哥兒已經痊愈，連表哥家都不敢打聽，就匆匆回去……

陶氏握著宮阿爹的手，悔恨萬分：

“我那時候是鬼迷了心竅了啊我，虧得上天保佑，大哥兒沒事，否則我就是死了都沒臉去見阿父阿爹大舅子啊……”

宮阿爹那會子是真傷過心，他其實知道陶氏每回都是將表兄弟們做出來的各種木雕繡品換了銀錢之后，才會拐過來小王村和他“說話”——也就是說陶氏那天身上肯定是有錢的。

可到了后來，知道夫家阿爹在王大夫那邊留了銀錢，又再后來，大哥兒迅速好了，雖然轉眼就能干得仿佛換了個人，前事卻還都一一記得，對自己也越發孝順、對小栓子也越發友愛……

宮阿爹那點兒傷心就放開了，也能體諒阿舅爹對表兄的偏心，況且：

“沒什么的，那原就是我的不是，我不該因為阿爹這些年遠著我，我就也遠著他。做兒郎的晨昏定省都是本分，我卻一分家就連四時八節都不敢久坐……

更不該，大哥兒都病成那樣，我還顧忌這、顧忌那的，不敢和阿爹張口……”

宮阿爹慢慢說著，陶氏夫夫聽著，也為外甥兒高興：

“一家子就是要親親熱熱的才好呢！”

陶氏又忍不住與外甥兒解釋：

“你流溪小舅子那事兒，是我的不是?？晌乙矊嵲跊]想到……

我是真不知道陶琰和那不要臉的賤人連孩子都有了，我那大郎只說他是被外頭的狐貍精一時迷了眼，大兄也說漢子一時糊涂，回頭總有醒悟的時候，我又想著流溪性子溫柔，又擅詩書，與陶琰能說得來，模樣兒也好，怎么都不至于留不住漢子的心，且兩家親上加親，你在夫家也能更好過些兒……”

對于流溪的事，宮阿爹卻真說不出來一句“沒什么”。

不管有沒有想到，一點隱瞞，一點偏倚，一點輕信……導致的，是一條年輕生命的永遠失去。

不管有多少不