家狗，而不是會自己思考的忍者?！卑甙腴]著眼睛說著，“就算你們現在把我交出去也晚了?！?/br>
“我們不可能做那種事的?！敝g先否定了后半句話，而扉間只是淡淡地瞥了對面的老對頭一眼：“從立場上講，武家的人本來不可完全信任。我們要做好迎戰的準備?！?/br>
“如果他要打的話就來吧?！卑咻p描淡寫地道，“正好最近閑得發慌?！?/br>
扉間緊皺眉頭，意有所指地道：“這么閑不如去幫忙建設居住地?！?/br>
“你指望我用火遁做什么？燒房子嗎？”

眼看自己的弟弟和老友又開始第一百零一次地針鋒相對，柱間連忙插入對話之中：“總之，還是再做一次溝通的努力吧?！?/br>
“大哥，你想得太天真了?！膘殚g抱起手臂，一臉嚴肅，“武力上的震懾有時也是必要的?！?/br>
“畢竟……”柱間猶豫片刻還是道，“我印象中他更為胸懷仁厚，不至如此……”

“權力能夠改變人?！卑哒f，他的臉上帶著些許厭惡的表情，“當他只不過是一城一地的小領主的時候，他自然謙遜有禮，但現在他已經可以爭雄天下……是你給了他力量，柱間。但是他已經忘記這點了?！?/br>
“斑說得對?！膘殚g帶著有些微妙的表情贊成著，“他已經忘記了他是如何依靠我們的。那么我們不妨讓他再想起來?！?/br>
于是柱間沉默了下去。即使他一向溫和，也并不是毫無底線地天真。

“我明白了。如果有需要的話，我會出戰?！?/br>
斑則搖了搖頭，眼中躍動著隱隱的火焰，像是小孩子逢著了久違的游戲：

“還用不上你?！?/br>
柱間失笑，然后正色道：“那就拜托你了?！?/br>
事實也確實如此。

火之國的大名錯估了他的對手的水準，盡管他一向以忍者為手中棋子，卻也從未意識到在普通人和修煉查克拉的忍者之間可能有多大的差距——尤其在他們面對著宇智波一族中首屈一指的強者時。在他們一路進軍之時，不斷偷襲的忍者已經大大削弱了武士們的志氣；而當他們終于快要到達目的地之時，藍色的巨人從天而降截住了他們的前路。

站在懸崖上隨時等待著增援的千手柱間眺望著這幅情景：飛來的箭矢無力地在查克拉的盔甲上跌落下去，而等到宇智波的忍者們放出火遁，領頭的將軍已經狼狽地調轉了馬頭。

而宇智波斑沒有追擊。他立在須佐能乎里俯視著地上敗退的武士們，那姿態像是驕傲又像是憐憫。在短暫的時刻里，柱間很想要站到他的身邊——他們還未曾并肩作戰過。但眼下并沒有這樣的需要。

他笑了一下以掩飾輕微的失落，對身邊的人說：

“準備慶功吧?！?/br>
即使一次的勝利并不代表結束了和大名之間長期的商議，畢竟也是切實的勝利。驟然讓兩族的人坐在一起似乎總有些磕磕絆絆，雖然刻意地安排了座位讓兩族的人不要隔得太遠，絕大部分人仍然只是沉默地對著面前的酒菜，與其說這是在開慶功會不如說像守靈夜。

這氣氛讓柱間倒酒的動作都有些僵硬了。斑倒是很隨意地那樣坐著，裹在手套里的手指握著白陶的淺杯，似笑非笑地看著柱間。

柱間忽然心里一動，本來放下酒壺的動作轉了個方向。

“請?！?/br>
斑很坦然地舉起杯子，就像老朋友之間那樣讓柱間幫他倒了酒，無視瞬間投過來的各種目光。

“請?！?/br>
這本來生疏的禮節不知為什么在兩人之間卻顯得很是熟稔的樣子，就仿佛他們已經無數次地這樣做過了。兩族首領之間的推杯換盞似乎讓氣氛松動了些許，柱間將酒一飲而盡之后索性起身：“來跳舞吧！”

“大哥——”

扉間來得及拒絕之前已經被柱間拉著走到屋子中間，素來爽朗的千手族長已經將族中能鬧騰的年輕人們挨個點了名，一群千手們吆喝著號子踏著拍子就真的開始跳起來——如果忽略某個被硬拉進來因此一臉黑線的白毛的話，還真有那么點熱情洋溢的感覺。宇智波這邊的年輕人坐著坐著也坐不住了，最終瞅著族長好像看起來還挺樂在其中的樣子，也就一躍而起下場和千手們一起跳了起來，好像在這種事情上也要一爭高下似的。

這樣一來就算本來繃著臉的人們也多少和緩下來，至少也能在端起酒的時候禮貌性地向對方點點頭。

柱間回到座位上的時候見到斑仍在原地一動不動，饒有興趣地看著他。

“千手的舞蹈倒是相當新穎?！?/br>
“彼此彼此?！敝g打了個哈哈，“下次也來一起跳吧?！?/br>
“我嗎？”斑一邊說著一邊將柱間的杯子斟滿，“免了吧?！?/br>
“真的沒機會嗎？”

“喝你的酒吧?！卑呗唤浶牡胤畔铝司票?。他似乎是個并不能輕易融入這種歡快的氣氛的人，即使此刻屋中一片其樂融融，在他的身邊似乎也有一道無形的屏障，將他與旁人割裂開來了。

于是柱間略微往他身邊坐了坐。

“來，喝酒吧?！?/br>
他說著也幫老友斟了酒。兩人就這樣舉一舉杯，慢慢喝著酒，這令柱間不由得想起他們正式宣布結盟那一天、在神前所飲的結義酒。朱漆的酒杯里盛著清澈的酒液，映過柱間的眼睛又映過斑的眼睛。柱間想起那一天斑的手指，被朱色的杯子襯得愈發白皙修長，那一瞬間的影像仿佛仍然燒灼在他的眼底一般。

柱間又飲了一口酒。

飲下的酒液變成了輕微的欣快感繚繞上來：這長久以來的隔閡和仇恨似乎終于見到了終結——曾經不死不休的人們現在已經可以坐下來歡宴，一度拔刀相爭的老友已經坐在他身邊，他們終于不再需要隱瞞、不再需要彼此交戰，又能攜手并肩、朝著同樣的未來走去了。

他們小時候的理想終于映徹了現實。

斑正喝著酒，感到肩膀驟然一沉，扭頭一看便是某人已經倚了過來：“……你醉了嗎？”

“沒有?！敝g閉著眼睛說。

“臉都紅了還說沒有?！?/br>
“只是太高興了?！?/br>
于是斑也并不去推開他。屋中的人們正自歡宴，仿佛并沒有人注意兩位族長此時的姿勢一般。

夜便這樣漸漸深了。

在一次敗仗之后火之國的大名很快就順著千手遞出的橄欖枝改變了計劃——他足夠睿智，知道與其強迫強大的忍村站到對立面上不如令他們為己所用。商談就這樣在書信往來之間進行著，而另一方面，村子也開始紅紅火火地建立了起來。素日里cao持兵器的忍者們一下子都重拾了建筑工具跟在工匠的后面幫忙建房，柱間更是因了木遁的便利成為建設一大主力，哪里需要哪里搬。

相比之下只擅長火遁的斑就輕松許多