，除了每日里領了小隊在四周巡查——新的村落還沒有建起各種用以護衛的結界——之外就沒什么事情了；他對建房子不感興趣因而也很少去新村那邊，偶爾有事需要商議才去找柱間。

自然他這一去，路上少不了被人小心翼翼地圍觀——畢竟也不是所有的千手族人都上過戰場。偶爾聽到有人在低聲議論著：

“那就是宇智波斑？”

“……和柱間大人一樣厲害的那個？”

對于這種評論斑并不覺得十分糟糕，族長的一大作用就是震懾敵人。他在和柱間談起這件事情的時候還小小地嘲笑了對方：“你看，你的族人可認為我們是差不多厲害的?！?/br>
“確實如此?！敝g真心實意地說。他倒是覺得如果刨除木遁查克拉的特殊性的話，斑確實和他平分秋色。

“哼……”斑微微挑了挑眉，顯然并不贊成對方的說法。

“斑，不要讓大家去畏懼你啊?！敝g帶點無奈地笑著，“我們兩族應該增進理解，而不是戒備……”

斑挑挑眉，在對方開始長篇大論之前打斷了柱間的啰嗦：“房子蓋得怎么樣了？”

“蓋房子比想象得要慢啊?！敝g雖這樣說著，仍掩蓋不住喜悅的心情，“但是在冬天來臨前一定能建好的。新年的時候我們就可以在新的村子里慶祝了?！?/br>
“還有像之前一樣混進來的別的忍族的忍者嗎？”

“已經讓扉間檢查過了所有的工匠，也拜托了宇智波的族人幫忙檢查幻術，現在應該是沒有了?！敝g回答著，又問道，“巡邏那邊呢？”

“沒什么大事?！卑卟灰詾橐獾氐?，“大概只是想要探聽我們的動向吧?！?/br>
柱間點了點頭。千手和宇智波的結盟肯定引來了許多關注，這關注可能是善意，也同樣可能是惡意——然而現在便預設立場就為時過早了。他按下那些關于可能的同盟者的考量，將話題轉向了另一個方向：

“今天特地請你過來，是因為收到了火之國大名的邀請?！?/br>
他說著便將桌案上的文書遞給了斑。斑接過來，匆匆掃過其中內容臉色已經大變。

“要你獨自前去都城？”

“總得將話說開。一徑對立下去也并非長久之策……”

“這是陷阱?！卑呶罩垙埖氖种赣昧?，似乎只是勉強按捺著沒有將它當場撕破，“如果留在這里，大名對我們一籌莫展，但讓你一個人孤軍深入——”

柱間打個哈哈：“也沒有到一個人的程度——畢竟，我們必須讓大名知道我們在期待什么、想做什么……”

“一國……一村嗎?！?/br>
“嗯?！敝g肯定地點了點頭，臉上因老友還記得他所說過的這句話而露出了幾近閃亮的笑容，“就像我和你說過的那樣，拋棄忍族之間的隔閡，結成互助守望的同盟來守護這片土地上的人們，不僅僅是千手和宇智波，也希望更多的忍者們能夠來到這里，這樣就可以讓合適的人去做合適的事情，不用再看到孩子們流血和犧牲，可以——”

他說到一半忽然自覺起來，急忙打住了。

“抱歉，我好像一說起來就過分興奮……”

斑哼了一聲，瞥著他的表情就像在說“我就知道你一說起這個就沒完沒了”，順手將文書重新擲回案上：

“我和你去?！?/br>
柱間呆了一下，似乎沒想到斑會說出這樣的話來。但他的老友顯然是認真的：“我們兩個聯手的話，沒有逃不出的絕境?！?/br>
“但如果這真的是一個陷阱的話，那么你更應該留在這里?！敝g笑了笑，“假若真有什么萬一，至少你能夠將這一切繼續下去?！?/br>
斑瞇起了眼睛，冰冷的查克拉從他身周輻射出來。

“你不要太自以為是，柱間。如果你想要達成什么，就自己去完成它。我沒有義務去做你想要我做的事情?！?/br>
柱間抬起眉，顯然并沒有因這突如其來的怒氣而感到驚訝，反而滿懷欣慰地道：“斑，原來你這么擔心我啊?！?/br>
斑瞪了他一眼。

“沒關系的?！敝g伸手握住他的手，“難道你不相信我嗎？”

斑沉默了片刻，正想說什么的時候，忽然聽到屋外有些什么細微的動靜。他立刻返身走到門邊。

視線所及之處并無他物，唯有一只黑色的鳥朝向遠處飛去。

“是鳥嗎？”同樣走過來的柱間問著。

“大概是吧?！卑邔⒁暰€從飛鳥身上收了回來，“——所以，你決定要去了?！?/br>
“是的。離開的時候，村子的事情就拜托你和扉間了?！?/br>
柱間說著，還做了個“拜托”的手勢。

斑的臉上掠過些許復雜的神情，仍是鄭重地點了點頭。

在選定隨行者的時候稍稍費了一些工夫：既要有一定的實力，又不可能將頂尖戰力全部帶離族地；而且既然兩族已經結盟，完全沒有一個宇智波在隊伍里好似也是對同盟的不信任。最終兩邊討論的結果便是千手與宇智波各占一半、以年輕人為主構成了護衛隊，而宇智波這邊還派出了家老權作為自己一方的代表。

等到臨行的那一日送行的場面甚為盛大——畢竟此去意義非同尋常。柱間一個個寒暄下來，到了斑這里的時候男人只是抱著手臂，簡單說了句“路上小心”就算完事了。

“一定會帶回好消息的?！敝g道。

斑深深看了他一眼，然后便去和家老權作說話了。

于是他們便上路了。

忍者的腳程自然是很快的，一路行到傍晚的時候已經離村子有相當的距離了。這時節并不能指望方便的旅館——大部分村落因為長年的戰亂、饑荒和疫病幾近赤貧，只有少數城下町和溫泉街還維持著勉強的營生。因此柱間也只是估量了一下他們的行程和附近適宜扎營的地形之后便招呼了一聲：“大家辛苦了，今天就在這里過夜吧?！?/br>
這對于年輕忍者們自然是熟悉不過。眾人甚至都不需要指點分工，很快便支起了營帳、升起了篝火——雖然為了方便之故，還是靠兵糧丸來充饑的。

“哎呀哎呀，這把老骨頭還真是很久沒有這般勞動過了?！睓嘧髯谥g身邊，雖然帶著些抱怨的意思，但臉上還是帶著笑容。

“這次辛苦您了?！敝g道，“有您隨行的話，想來宇智波的人們會感到安心不少，我這邊也同樣如此?！?/br>
權作摸出煙桿慢慢填起煙草，看著年輕的忍者們坐在篝火邊偶爾交換著言語的樣子，感嘆道：“放在以前，還真是不敢想象這樣的事情啊。千手和宇智波的人竟然能這樣坐在一起。要是連這樣的事情都做得到的話，大概天下太平也是觸手可及的了吧?！?/br>
“借您吉言?！?/br>
權作嗤嗤地笑著，燒著了煙草，心滿意足地吸上一口：“時代