當小狗一樣唾罵的師父面前，卻只能低眉順眼，一切委屈折辱都往肚里吞。

    不是怕她，而是怕節外生枝，怕因小失大，怕失去這得來不易的雜役身份，失去能求得救命香方的那個機會。

    于這世間為人，怕就怕在有所求。有了**，就有了畏懼，有了牽掛，就有了患得患失。有所求，就得有所付出，而忍辱負重，正是所有付出中，最難的一種。

    日子嘩嘩地過去了，每日早上起來，都覺得自己的生命又少了一天，離五識混沌的可怕前景，又勢不可擋地近了一天。然而制香的門徑，至今未能窺上半點，徒識得一千七百八十五種香料，沒法子制成靠譜的香品，一切也都是枉然。

    寬大的廚房，空曠靜寂，蓮生一個人抱膝坐在灶邊，手托下巴，微微歪著頭，入神地盯著灶臺。那灶臺上，架著一只銅釜，已被蓮生擦得锃亮，在這幽暗的空間里，仿若一只全新的金器般閃爍著燦爛的光芒。

    釜中盛水，煮燉香材，蓮生已經在家里試過了。結局是，燉成爛糊糊的一團，焦糊氣尤勝過香氣，根本不能用。釜上加蒸甑，隔水蒸香材，效果好一點，能保持香材的原形，但香氣全被蒸散，隨著水汽升騰四面八方，蒸過的香材本身，已經成了廢物，仍是不能用。

    那些香博士們，到底是怎樣留住香氣的呢？

    甘家香堂的后園里，有一座凝香苑，內設十間雅室，是專供三品以上香博士制香的香室。蓮生作為廚房雜役，甚至不被允準進入香室所在的后園，進得甘家香堂數月，連那幾位香博士的影子都沒見過。

    都是些什么樣的高人？有什么樣的手藝，如何做出精妙絕倫的香品？

    唯一能確定的是，八位香博士，都是女子。

    甘家香堂是一家奇特的店，整個敦煌獨一無二的店。店中所有成員，從店東到掌柜，到管事，伙計，雜役，以及所有的香博士，全是女子。

    蓮生搞不懂是為什么。烏沉作為帶她的師父，不耐煩給她講這些。

    窗外日已過午，蓮生枯坐等候，等得快睡著了，師父仍未到來。照往日，正午時分，烏沉會準時來取茶籃，送去凝香苑，然而今日時辰已過了這許久，仍不見她出現。

    茶籃整整齊齊地擺在案上，籃中所有器具，蓮生都已打理妥當。茶巾，茶刷，茶則，茶夾都是全新，熟盂、水方，洗滌一新，茶羅茶碾和拂末，一層層置在格子里，格子最上方，端端正正放置著一盞寶光湛然的曜變茶碗，一旁茶盒中盛貯的，是蜀地名產雅州蒙頂茶，味甘美，性溫平，最是養身。

    茶餅已在籠中炙好，碾碎，篩成細末，待到室中燒滾清泉水烹之，加椒鹽調味，正是一盞萬事得宜的佳飲。

    這是一品香博士白妙的獨享。

    再等下去，水也陳了，茶末也不新鮮了，一切都要重新備過，搞不好白妙還要怪罪……

    蓮生抬頭望望天色，焦急地搓了搓手。

    師父烏沉，不知為什么特別畏懼那位白妙姑娘，提起她的語氣，又是崇敬，又是艷羨，還帶著幾分明顯的小心翼翼。每次來取茶籃，都搞得大驚小怪地，打開來一道一道仔細檢查，稍有哪個物件擺放得不平整，都劈頭蓋臉地呵斥蓮生一番。抱著茶籃離開的時候，背影都微微佝僂著，仿佛要在進入后園之前，提前擺好一個卑微順從的姿態。

    這要是茶籃送晚了，白妙姑娘怪罪下來，只怕師父要嚇個半死，不知道會有什么大麻煩。

    蓮生咬咬嘴唇，撩起裙角，斷然起身。

    雖然香堂規矩是雜役嚴禁進入后園，但時辰緊迫，做事要緊，身為徒弟，替師父走這一遭吧！

    作者有話要說：　　我對這一章有些特別的感情，原版寫于去年十一月，是整部的開頭，當然現在已經改得面目全非了。當時打印出來給我兒子品評，小家伙在空白處涂了幾筆小漫畫，笑死我了，這里不能貼圖，發在今天的微博里了（暈，鏈接也不能貼），大家一定要來看看，第一幅說的就是本章的梗，腹黑的蓮生姑娘，哈哈哈~~

    明天就入V了，新征程的開始，好緊張。明天一更九千字，一早就發，懇請大家來看，求收藏，求訂閱。再次多謝大家一直以來的關注和支持，歡迎加入讀者群571600758。

    ☆、第21章 失手傷人

    沉重的茶籃抱在懷里, 壓得蓮生兩臂都有些酸麻。每當這種時候, 真是忍不住要想飲上一壇醇酒, 變個男身, 立時可以單手甩著茶籃飛奔，幾步竄過長廊躍到香室門外……然而身處這眾香云集的香鋪，四面八方鋪天蓋地都是各色異香，分分鐘將她當眾逼回女身，那種念頭, 也只能在腦海中過過癮罷了。

    只能一步一步拖蹭著，在漫長的走廊中艱難前行。

    踏入通往后園的月亮門，腳下曲徑分成三道，左邊通往薈香閣, 右邊通往凝香苑, 都是香博士們制香的所在；正前方曲曲彎彎沒入花樹深處的一道，便是通往那神秘的香神殿, 一路上重門深鎖, 一年只開一次，只有那八位上品香博士可以進入。

    抱著茶籃的蓮生，在樹下凝立片刻, 遙望那延伸向不可知遠方的曲徑，向往地深吸一口氣, 方才轉向右邊。

    整個后園，遍植芳草香木，濃香怡人。閉著雙眼也清晰辨識出所有的味道：蕙蘭, 澤蘭，妙法蘭，荔蘭，鈴蘭，蝴蝶蘭……走上半月橋，越過荷花池，是一座精致的雅舍，幾扇直欞窗隱約掩映在修竹背后，拾級踏上石階，輕輕行過一道幽靜長廊，便是十間香室的所在。

    走廊盡頭，懸著“白”字竹牌的，正是白妙房間。

    藤門未曾閉嚴，走到門外尺余處，已經隱約可見室內湘竹細席，錦緞方褥，一個白衣女子的背影，伏身在黑漆長案前。案上香爐端坐，一柱香煙裊裊，四周盛滿香材的各式缽，爐，罐，琳瑯滿目，那女子正用一枚精巧的玉杵，在缽中細細研磨……

    蓮生心頭一震。

    制香手法，都是家門絕藝，這景象，她不該看。

    急忙后退幾步，正猶疑著要不要就地放下懷中的茶籃，已聽見室中嗆啷一響，那女子擲杵于案，低喝一聲：“什么人？”

    蓮生急忙跪倒，伏地拜下：“雜役蓮生，前來奉茶?！?/br>
    藤門霍然拉開，一雙裹著白襪的纖足踏在門前。

    凜凜涼風穿堂過戶，在低垂著頭的蓮生眼前掠過，拂起那雙纖足上一層層薄紗衣袂，如流云般輾轉翻飛。耳邊一個清冷的女聲響起，嬌脆，尖細，一字字卻是令人徹骨冰寒。

    “分明是廚房雜役，怎敢涉足凝香苑？一身油煙臭氣刺鼻，毀了我這一缽好香?！?/br>
    果然不愧是甘家香堂唯一的一品香博士