“蛇——”

    這一聲叫得，轟鳴九霄，只怕四十里外的敦煌城都聽得清楚。

    胡狼洞緊迫狹窄，根本無法逃脫，剎那間只覺萬念俱灰，心頭一片凌亂，眼淚都迸出來。想自己英雄一世，所向無敵，如今塞在洞中被個長蟲嚇死了，怎一個慘字了得！卻原來五識湮滅并不是此身歸處，原來她都等不到精魂潰散的那一天……

    驀然間足踝一緊，一股大力襲來，伏在地面的身體不受控制地被向后拽去，整個人自那狹窄洞中瘋狂倒退而出。身周塵土飛揚，泥沙四濺，天地全然顛倒，口中還仍在狂呼亂叫，鼻端已經嗅到了夜間密林的清爽空氣。

    是李重耳敏捷地撲進洞口，半個肩頭插在爛泥里，長臂捉到她的腳踝，硬是將她整個人倒提出來。

    “蛇——”掙出樹洞的蓮生，一跤跌倒在李重耳臂彎中，全身顫抖，雙拳緊握，口中兀自在發出不絕尖叫，震撼著整個九嬰林：“蛇，蛇，蛇，洞里有蛇！……”

    “出來了，沒事了！”李重耳一身爛泥，枯草糊滿面頰，被那飛騰的煙塵嗆得劇咳不止，語無倫次地安慰：“已經出來了！咬到了嗎？沒有吧？”

    “沒，沒有，還好逃得快……”

    蓮生手忙腳亂地爬起，拍拍胸口，驚魂稍定，忽覺臂上一陣涼意，低頭一看，只叫得一聲苦，不知高低。但見全身一片狼藉，羅裙倒翻，赫然露出內裙與褲腳，發髻半散，幾縷長發垂在胸前，剛才精心插飾的花花草草，早已蹭得七零八碎……最要命的是新置的紗襦，肩上活活地撕了一條口子。

    “慘……”

    急忙鋪平裙角，捋順發絲，勉強掩住裸-露了一半的臂膀。李重耳剛才情急難顧，一把捉住人家一個小姑娘的雙腳倒提起來，此時也不覺尷尬萬分，連忙撒手撤身，將臉扭向一邊，裝作打量樹根上的花紋。

    好在終有所獲，不枉這通折騰。

    “喏，給你?！鄙徤靡獾厣斐鲇沂?，食指尖上套著一物，輕輕搖晃，月光下瑩潤生輝，正是李重耳失落的玉瓶。

    從未見過這位韶王殿下如此喜悅的笑容，一瞬間仿佛旭日當空，春風漫卷，整個人都被幸福與興奮填滿了。往日里傲然翻到天上去的一雙眼，此時笑得如孩童一般，眉梢眼角沾蹭的泥土，撲簌簌掉落下來……一把自蓮生手上抓過玉瓶，緊緊握在掌心：

    “謝天謝地！再也不要丟了，再也不要丟了！”

    “到底是什么寶貝？”蓮生滿心好奇，已經無法自抑：“我觸到它的時候，有些……異感?！?/br>
    “異感？”李重耳愕然抬頭，神情中已經全無平日驕橫：“什么異感？”

    “嗯，好像自己飄在云彩里，飄在美妙的香花和瑞鳥中間……瓶中想必盛過香品？明明是空的，卻依然有異香撲鼻，從未遇見過的香，現今識得的一千多種香料里，并沒有這種特別的香氣……”

    “哪里還有香氣？”李重耳張開手掌看了看玉瓶，又放在鼻端深嗅一番：“我倒是懷念得緊，但是十五年了，早就沒有了。日日觸摸，也并無異感啊?！?/br>
    蓮生皺了皺鼻頭，欲言又止。

    滿心的疑惑，真想問個明白，但人家如此珍愛的物件，想必來歷不凡，就算自己出手相助，也不能因此就追問人家私隱。

    眼前微光閃動，是頭頂天色將明，月光的明朗，銀河的燦爛，都已經漸漸被席卷天穹的蒼紫色取代。一夜歷險，就此終結，雖然驚忙一場，總算平安無事。

    “我送你回城?！崩钪囟榇阶魃?，碧玉驄疾奔身邊。

    “不要?！鄙徤刹幌敫@人多作糾纏。尤其還是女身。一旦不小心被他窺破自己就是那勇猛的少年七寶，當她是個能變身的妖異，豈不后患無窮？換個別人，可能直接被妖異嚇跑了，但這家伙連山膏都敢打，絕不會輕易放過蓮生。

    “你幫了我的大忙，我怎能讓你孤身回家？”李重耳果然不放過她。失落的物件到手，胸懷一暢，頓時那驕橫語氣又來了：“你家住哪里？城內嗎？上馬！”

    “就在附近，不用你送?！鄙徤е呀洷蝗酄€一半的花草，急匆匆奔向離敦煌城相反的一邊，離這皇子遠一點，再遠一點：“不準送！不準跟過來！”

    李重耳呆在原地，一時間竟不知如何是好。這女子如此熟練地對自己指手劃腳，實在匪夷所思，然而她神情中，語氣里，一些似曾相識的東西，竟令他不由自主地情愿聽從。

    眼望著密林中薄霧繚繞，微風拂面，吹得少女衣袂漫卷，輕盈的身形已在晨光中越走越遠，急忙高喊一句：“如何可以再見你？如此大恩，當擇日答報?！?/br>
    蓮生心頭一動，腦海中浮現那簪花老丈的答話，一時玩心又起，禁不住轉過身子，倒退著前行，遙望著遠處呆立在碧玉驄前的李重耳：“見一面還不夠嗎？”

    繼而老氣橫秋地拋下一句：“世上多少百轉千回，不過就是為了見上一面?！?/br>
    其實她想說的，是另外一句。

    但是，只能在心中暗暗狂笑，無論如何不能說出口來：

    “再過幾日又是比武之期，想見你阿爺有什么難？”

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    寬大的廚房，窗明幾凈，連案板都閃著微光。所有鍋碗瓢盆，一個一個地擦得锃明瓦亮，一切器具各歸其位，四下里一塵不染。

    午膳已過，廚子們各自歇息，整個廚房寂靜無人。蓮生一個人干得熱火朝天，天時尚早，已經將所有活計全部做完。

    全身都被汗水浸得濕透，額頭鬢角，發絲散落，一綹綹粘在面頰，汗水順勢蜿蜒而下，一道道流入白膩如凝脂的頸間。蓮生摸出帕子，胡亂幾把抹去汗水，以大葫蘆瓢自水缸中舀出半瓢清水，一古腦灌進肚子，頓時從喉至腹，一片舒適的清涼。

    雖然不能就此放工回家，也是一段難得的悠閑時光。

    就地坐下來，倚在灶臺角落，歇一歇疲累的脊骨。綰起散落的發髻，捋下卷起的袖口，頓時又看到肩頭撕裂的口子，雖然用盡心思細細縫補，也仍然留了個觸目的大補丁。

    好心疼啊。早知道那夜要鉆胡狼洞，就不會穿這身新置的衣裳。

    還被師父烏沉，狠狠罵了一頓。

    “……新置的衣裳，怎么就破了？你是穿慣了補丁衣裳，穿不得上好衣衫？東家賞你錢去置衣裳，就是要你衣履整潔，縱是在廚房做工，也要穿得光鮮利落，這是甘家香堂的規矩！……”

    “是是是，是是是?！鄙徤怨缘卮怪^：“是蓮生的錯?！?/br>
    雖然出身貧寒，一向都是最低層的賤民，但蓮生自小到大，還真的從來沒有對任何人如此做小伏低。就連那驕橫跋扈的韶王殿下，蓮生也是寸步不讓，并不肯落了絲毫下風，唯獨在這個拿她