，老遠地已經把這氣味嗅得分明。蓮生自知犯忌，也不敢辯駁，唯有抱過身邊茶籃，膝行幾步，小心翼翼地雙手奉上：“我是烏沉師父的徒弟，怕耽擱姊姊用茶……”

    “誰是你的姊姊！”

    驀然間寒光一閃，是白妙將手中香缽擲下，正中茶籃，缽中制了一半的香材灑了蓮生一頭一身。那茶籃沉重，蓮生跪在地上本已抱持不住，被這猝然一擊，連人帶籃歪倒，登時籃中呯呯啪啪響成一片，清水茶水，四散流淌。

    身后嘩啦啦一陣門響，是各個香室都有人出來觀望。

    蓮生顧不得其它，急忙爬起來扶正茶籃，打開籃蓋瞥上一眼。最擔心的事情，果然發生。那盞曜變茶碗撞在茶碾上，已然一分為二，裂痕清晰觸目，如鋒利的刀刃刺入蓮生心中。這只茶碗價值連城，蓮生不知要做多久的工才能賠得起，這心中一陣劇痛，簡直同茶碗一起裂成兩半。

    “小賤人……”

    廊上傳來一聲尖叫，還未待蓮生回神，一條兇悍的人影已經疾撲而至，啪地一聲大響，蓮生只覺臉上撕裂般的一陣劇痛，身形已經不由自主地飛離原地，整個人撞向香室的外墻。

    “你這賤丫頭，怎么敢到凝香苑來！”

    這一記耳光，用盡全身力氣，那人尚不罷休，撲過去揪住蓮生頭發，對準面孔，啪啪又是兩記：“你，你想死了么？竟敢來白姑娘香室窺探？教你多少次不得進后園，不得到凝香苑，都當是放屁么？……”

    蓮生的視線一片模糊，腦海中昏天黑地，雙手拼命揮舞掙扎，奈何女身柔弱，毫無力道，一頭長發被用力揪緊，一片片痛如針扎，竟是掙脫不得。耳邊轟轟鳴響不休，好一會兒才聽出這人是師父烏沉。

    “師父，師父，你錯怪我了……”蓮生雙手護住發根，急忙辯解：“我是見你錯過時辰，所以幫你……”

    “還狡辯！”烏沉厲聲呼喝：“賤丫頭，小賤人，趁我一晃神就來作死！白姑娘，白姑娘，你莫怪罪于我，這，這跟我沒關系，是這賤丫頭自己……”

    “你調-教的好徒弟！”

    白妙擲下怒氣未消的一句，嚯啷一聲甩上門扇，飄然回入室中。烏沉急切之意難掩，撲通跪倒在地，膝行蹭到門外，隔著門扇，倉皇哀求：“白姑娘，白姑娘？姑娘別生氣啊，這賤丫頭與我……與我無干??！我家小末末拜師的事……還望白姑娘開恩……姑娘？姑娘？”

    藤門隔蔽的室內，靜寂無聲。

    廊中只聞得烏沉呼哧呼哧的喘息，越來越是急促。

    “你！”

    烏沉霍然回頭，一雙眼皮垂搭的三角眼緊緊盯住蓮生，目光如劍，殺氣凜凜：

    “壞了我的大事！”

    縮在墻角的蓮生，感覺到危機在即，手足并用地爬起，拼命逃向廊外。只覺頭頂一緊，散亂的發髻又被揪住，身子后仰，頓時仰面摔倒。隨即拳腳-交加，劈頭落下：

    “死丫頭，賤丫頭，苦水井的賤貨，不聽話的小賊！我就知道你一直不安好心……”

    “師父！我沒有，你不要……你放開我……”

    “算了，烏沉?！鄙砗髠鱽頊芈晞褡瑁骸皠e這樣，小丫頭初來乍到，做事冒失一點，不要這樣下狠手?！?/br>
    一個杏色人影自旁邊懸著“花”字牌的香室中飄然而出，伸手撥開烏沉，俯身在已經口鼻流血的蓮生面前：“起來吧，拾掇干凈，快快離開。這兒不是你來的地方?！?/br>
    “花姑娘，可是，可是白姑娘生了我的氣……”烏沉懊喪地望望門戶緊閉的“白”室，雙手連搓衣襟，鼓暴的嘴巴顫抖，一臉兇多吉少的焦慮：“我家小末末拜師的事，眼看就要成了，這下子，這下子可麻煩了……”

    “呵呵，白姑娘哪會跟你們一般見識？”那花姑娘笑道：“她生氣還不是常事？連我們都須讓著她些。以后多加小心，也就是了。你家那小末末，本來資質不夠，就算沒今天這事，也輪不到她拜白妙為師?！?/br>
    “這……這……唉，求了一年多了，本來已經有些希望……”

    花姑娘已經略現不耐煩之態，小心斂起墨綠描金的精致裙腳，翩然轉身，向地上的蓮生瞄了一眼，微微怔了怔：

    “你……是廚房雜役？嗯，確乎一身的油煙氣……跑來凝香苑做什么。惹著了白姑娘可是好玩的？還不快快回去，當心白姑娘要你賠償她毀掉的香?！?/br>
    “就說她是作死……”烏沉又惱怒起來，伸足踢了蓮生一腳：“死自己去死，連累我做什么？仗著自己狐貍精似的模樣，四處發賤！信不信我稟告東家，一腳踢你出門？快快收拾干凈，滾回廚房候著，待我回去再懲治你！……”

    蓮生咬牙起身，眼望著四周狼藉一片的香粉和茶水，歪倒在一邊的茶籃，散落一地的各種茶具，強行忍回滿眶的淚水。

    “是是是。是是是?！?/br>
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    “她們打你了？？？”

    “你不要管?！?/br>
    蓮生拼命扭轉身體，背對著辛不離，面向草廬墻壁，將紅腫的雙頰、磕破流血的唇角，都深深埋入到懷中花束里。

    辛不離撥開花束，急切地端詳她的面孔，一雙濃眉緊蹙，滿載的都是不安與焦慮?！暗降自趺椿厥?？打得這樣重，指印都看得清清楚楚！……”

    蓮生掙脫他的手指，又將整張臉都埋入花束，隔著密密叢叢的花朵，只能聽見她悶悶的聲音：“沒有事。多吸食花香，很快就好了的?！?/br>
    辛不離蹲在一旁，又急又氣又無奈，狠狠抱住了自己的頭。

    身為貧寒人家的兒女，做的都是最低賤的苦工，挨打受罵，本是常事。辛不離自己，放牛、牧羊、采石、運沙、種田收割、壘圈蓋屋……什么都做過，被主人以各種手段折辱過，踢過，踹過，鞭打過，早已習慣了逆來順受……然而他見不得蓮生受苦。

    見不得這天真嬌憨的小妹子，受旁人一點點的欺辱。

    天色已晚，月上柳梢，透過四周稀稀落落的稻草縫隙，在草廬中投下一道道如銀光芒。棚頂最大的一個漏洞，射入最亮的一道光柱，罩在面前的蓮生身上。

    小妹子自己采了一大蓬的忍冬花束，幾乎將整個人都埋在花堆里，緊緊抱在懷中，遮住整張面孔。這世間僅有辛不離知道，她這是在療傷。以她的特異體質，無需針藥，只吸食濃郁的花香，便可使傷口愈合，創痕平復，藥到病除，立竿見影，比什么靈藥都管用。

    然而心頭的傷呢，有什么可以療治？

    如此近在咫尺，清晰看到她瘦弱的肩頭微微抖動，卻執拗地埋頭在花叢里，靜悄悄地，不發出一聲哽咽。

    越是這樣，越令他滿心焦灼。

    “以后不要在甘家香堂做工了！規矩太也嚴苛，平白地將人折辱。我們人窮志不