，加上東北頗多藥材，若是深山老林里鉆鉆，沒個一年半載的也回不來，哪里是“過些日子”那么輕松呢。只是這既是蔣錫的夙愿，又是他如今逃避家庭的一條路，桃華心里再不舍，也只能點頭道：“爹爹保重?！?/br>
    郡王府的馬車一走，蔣家又安靜了下來。這會兒連蔣柏華也走了，可真是安靜得徹底。蔣錫自然是又往書房去了，曹氏茫茫然回了自己房里，只覺得四周靜得嚇人。她不由得坐下來思索起陳燕的話——若不然，真跟著蔣錫去？

    橄欖和銀杏在旁邊伺候，也覺得屋里實在安靜得有些駭人。橄欖因為名字的緣故，平日得曹氏喜愛些，便撿了幾句話與曹氏說，意欲給她解個悶：“奴婢今日聽王妃身邊的jiejie們說，西北那地方實在苦寒，比京城冷得多了。王妃在那邊又辛苦，瞧著黑瘦了好些呢?！?/br>
    桃華在西北那半年沒過幾天安生日子，的確是明顯地瘦了，曹氏自然也看得出來，頓時心里又是咯噔一下——西北有定北侯府，桃華又是王妃，尚且消瘦了，可見日子過得苦。若是她跟了蔣錫往東北去，聽說那地方冬日里更冷，大雪封山，開了春都難化。且蔣錫是要跋山涉水的，她能吃得了這苦么？若是半路上挺不住了，又如何回來？

    如此這般思索了一夜，曹氏也未曾拿定個主意。天色將明她才朦朧睡去，只覺得合上眼沒多久就被橄欖搖醒了：“太太，老爺要啟程了?！?/br>
    曹氏這會兒睡眼朦朧，連頭都顧不上梳，急急的披了一件衣裳跑出來，蔣錫已經將東西全裝上了馬車，見她這般模樣跑出來，臉上神情也不知是失望還是了然，只向她點了點頭，就徑自上了馬車。小廝當歸跳上車轅，那車夫卻是沈數連馬車一起送來的，乃是個侍衛，揮起鞭子輕輕一甩，兩匹健馬邁開步子，馬車便沿著巷子出去了。

    到了這會兒，曹氏倒后悔起沒有跟著蔣錫去了，然而她頭沒梳臉沒洗，衣裳都是胡亂穿的，腳上著的還是睡鞋，就算這時候再想跟著去也來不及了，只能目送馬車遠去，再回到房中，便覺得四圍沉寂，比昨日更甚。

    桃華雖然說是不去送蔣錫，其實又怎么可能真的不去？一早起來就坐了馬車到東城門處候著，果然天色才亮，蔣錫的馬車就到了城門處，待城門開了，就駛出城往東北方向去了。

    桃華遠遠地看著。雖然是清晨，這一條路上的車馬人流也不算少了，忽然有一輛小驢車也從城門里出來，車門處坐了個女子，穿一身粗布衣裳，頭上還裹了一條頭巾，遮住了半邊臉。

    若不是這驢車就從桃華的馬車旁邊駛過，而桃華正好看見了這女子露出來的半邊臉，怕還真認不出來這就是白果。

    白果懷里抱了個包袱，下頭未系裙子只穿著褲子，腳上穿著一雙厚底的黑布鞋。如今這時候，皮靴可不是人人都穿得起的，普通百姓若出遠門，也就是穿這種用麻線厚納底的鞋子，比之家里普通穿的棉線納底的鞋子更結實耐磨。

    “王妃，瞧著也是往東北去了?！北『梢舱J出了白果，扒在車窗上看了一會兒，小聲道，“好像是綴在老爺的車后頭……”

    桃華輕輕嘆了口氣：“她有心了……”白果或許用了些心機和手段，然而論起對蔣錫的心，她卻比曹氏實在強太多了。

    “由她去吧，看緣分了……”桃華低聲說了一句，讓車夫調轉馬車，“去種痘處?！?/br>
    為了推廣種痘，皇帝在惠民藥局里特設了一個種痘處，桃華目前就在那里辦公。目前可以說萬事俱備，只等桃華回來制痘苗了。已經定下首先在京城種痘，之后是京城周邊，再逐漸向外擴展。

    當然這里頭也是分個先后的，沈數已經跟桃華說過，為了爭這個政績，各色人等都出盡手段，在暗地里打得不可開交。劉之敬那里都有人送銀錢，主管此事的蔣鈞自然更少不了這些東西，只是劉之敬將銀錢擺明車馬地送了回去，蔣鈞卻沒動靜，很顯然，若不是收了銀子，就是賣了人情。

    這種事在官場上其實也是常有的，若是不涉及什么要緊的事，其實大家也都心照不宣，就是皇帝也睜一眼閉一眼的。因此桃華也不打算管什么，只是叫人往蔣家給蔣老太爺透了個口風——她來推廣種痘，自然是要按部就班，倘若蔣鈞許出去的承諾不合理，那她可不會聽，到時候蔣鈞就只能自己去處理了。

    惠民藥局地方不小，但養的都是些閑人，好本事的太醫是不來這里的，能在這里的都是些混吃等死之輩，有人還打算著撈點油水，所以素來都是亂七八糟，什么藥草存放不當生霉啊，以次充好啊之類的事屢見不鮮，也無人有心來管。

    不過這回桃華過來，情況可就不大一樣了。上次藍田洛南兩縣治疫，惠民藥局那個想著趁機撈油水的官員連同幾個同流合污的都被一鍋端了，剩下的人雖然沒有什么發奮圖強的心，但這種事一時卻是不敢再干了。再加上皇帝派了個還算正直的太醫過來負責，倒讓藥局里的風氣為之一清。

    然而這都不如要推廣種痘事宜來得讓人震動?；实郯汛耸乱粍澖o惠民藥局，這原來根本沒人愿意來的地方突然成了香餑餑，不知多少人擠破了頭要進來，負責的那位鐘太醫，倘若不是皇帝派來的，險些被擠得站不住腳，風氣頓時又變了。

    不過桃華卻不打算就這么用這些魚龍混雜的人，有些人根本連醫術都不通，只從西北打聽來消息，說是種痘十分簡單，就想著也進來學習種痘之術。這種根本就是來投機的角色，桃華準備統統都踢出去。

    當然，不用也是要有理由的，桃華的辦法就是：考試，擇優錄??！

    考試就從今日開始，共分三場。第一場是辨認常用草藥，這一點應該是古代醫者的強項。不比現代醫學分工明確，很多會開方子的醫生并不見得能辨藥，古代的郎中卻是都要仔細學過的。桃華估摸著，光是這一場，就足夠把那些濫竽充數的涮下去了。

    果然，等桃華進入藥局的時候，院子里的空地上已經聚集了幾十個人，每人面前擺著一個竹匾，里頭混雜了各種草藥的切片，每人手邊一張紙條，要按紙條上所寫，從里頭挑出不同的五種草藥來。

    這場面可真是頗為好看。有些人挑得滿頭大汗，還企圖斜眼去偷看別人挑的東西。只可惜桃華早就想到了這一點，每個人手邊的紙條內容都不同，要是學別人的，只能學出零分來。

    鐘太醫主持考試，站在院中也是看得嘴角抽搐，終于忍不住一把奪過了其中一人手中的藥：“叫你挑何首烏，你竟挑出草烏來，簡直是胡鬧！立刻給我出去，若是用了你行醫，豈不是草菅人命！”

    相似的藥材容易混淆，然而何首烏與草烏還是頗有些區別的，此人竟然