，誰知剛開口稍稍提了個頭，沈數臉上似笑非笑的表情就冷了下來。他雖然年輕，但也是戰場上見過血的人，臉色這么一沉，就有隱隱的鋒銳顯露了出來。

    劉之敬若是個真膽大的，當初在西北也不會被天花嚇得逃了，此刻沈數沉了臉色，他的話頓時就噎在了嗓子里。再看旁邊蔣錫也面露不悅之色，顯然也是知道內情的，怕是他說了也不會相信。

    劉之敬到底心思轉得快，一看驚馬之事顯然是不可能再翻盤了，立刻就把預備好的話全部吞回了肚里，轉而講起如今京城里籌備種痘的事宜來。

    應該說，自從他在蔣錫處謀得了這個差事，做起事來還是無可挑剔的——他出身寒家，并非不能吃苦，人也精明，凡交到他手里的差事都做得十分妥當。尤其因為寒門出身，對市井物價甚為了解，并不會被人隨便誆騙了去。而且他守著清廉，的確是未收下頭人一分一兩的銀錢，立身既正，做事便自然有些底氣。單論他在籌備種痘時所做的事，的確是個能吏。

    就連沈數和蔣錫聽他一樁樁一件件仔細道來，也只能暗里說一句做得不錯，挑不出什么大毛病來。蔣錫厚道，看劉之敬的眼光就略有些變化，覺得此人雖然擔不起什么重擔來，但平日里倒也勤謹，有些可取之處。

    沈數的想法卻正好相反。劉之敬這等人，若是太平無事之時，憑他的精明與清廉，必定能一步步往上爬。然而他臨危則退，顯然負不得什么責任。如此性情若是做個小吏倒也罷了，若真是做了高官，一旦有什么事壓到頭上，他撒手一退，說不得就會釀成大禍。此等之人，萬不可重用！

    因此劉之敬巴拉巴拉辛苦地說了半日，不但沒扭轉沈數的觀感，反而又給他記了一筆。劉之敬也是個會察顏觀色的，雖然不可能鉆到沈數肚里去瞧瞧他在想什么，但看沈數一直淡淡的，也知道自己今日怕又是白費了功夫。

    他是如此，陳燕那邊也是一樣。蔣錫幾人這一桌上至少還說幾句話，內院里那一席氣氛更是冷淡。曹氏倒是有許多話還想問女兒，然而心里總想著蔣錫要出行，陳燕叫她隨行的事兒。她既不想隨行，又怕若是不聽陳燕的，蔣錫回來會與她更生分。如此一時冷一時熱的胡思亂想，也就沒了說話的心思。

    陳燕更沒有跟曹氏閑聊的心思了。顯然劉家的事兒曹氏幫不上她的忙，說了也只是讓人心里更煩躁而已。她現在想的就是如何能跟桃華說說話，然而桃華根本不想理她，只把蔣柏華帶在身邊，問他這半年來上學如何。

    蔣柏華可算是桃華一手帶大的，半年未見這個jiejie也并不覺生分，反而更加親近。且他還是個小孩子，若在學里有什么新鮮事兒，或被先生嘉獎了，也想著回來往家里說一說。

    無奈曹氏見了他只知道心肝rou兒的叫，不是叫他多添衣裳就是早些歇息，說些讀書也不可累壞身子的話，實在算不得投機。蔣錫又是做父親的，時下講究抱孫不抱子，蔣錫性情算是溫和的了，但也不可能去聽兒子說些學里的閑事。

    因此蔣柏華小朋友上學半年了，可是在學里遇到的那些事兒竟然沒人可說——丫鬟和小廝倒是很愿意聽的，然而下人嘴里只有奉承的話，有時候還奉承不到點子上，蔣柏華說了幾次就失去了興趣——今日終于逮到了他的大jiejie，立刻變成了竹筒倒豆子，恨不得一口氣說盡半年的話。

    桃華不但對他說的話一一都聽了，還不時提出自己的意見，也不都是贊同，有時也會批評一下，反倒讓蔣柏華更覺得jiejie是最認真最尊重他的，對桃華的批評也欣然接受。

    姐弟兩個嘀嘀咕咕說了一頓飯，曹氏幾次開口想叫蔣柏華用飯的時候不要說話，都被桃華淡淡岔了過去。

    蔣柏華前幾天就被蔣錫告知父親要出遠門，因為怕他耽誤學業，所以叫他住到jiejie那里去。他也問了一句曹氏，蔣錫只說曹氏要在家里，等學里休沐的時候桃華會帶他回家來看望曹氏。

    雖說是曹氏生的，但蔣柏華三歲上就被桃華抱到自己院子里養著，跟母親相處的時間遠不如跟jiejie相處得多。更何況他年紀愈長，讀書識字之后曹氏便更沒有什么話題能跟他說到一起了，雖然心里知道是自己親生母親，然而畢竟是孝敬之心重而依戀親近之情少。故而聽說要搬去jiejie家里，也沒有半點不舍或不愿，反倒是十分期待。

    曹氏在旁邊看得眼熱，卻是半點辦法都沒有。蔣柏華說的那些學里的事情，若是關系到閑雜之事她還聽得明白，若是說起讀的書，她便如同鴨子聽雷，有聽沒有懂了。

    于是這頓回門飯干巴巴地就吃完了?；亻T也有規矩，新婚夫婦午后就該起身回去，必須在天黑之前到家。蔣錫自然也沒有挽留的意思，用過飯就催著陳燕動身：“不可回去太晚，失了規矩?！?/br>
    曹氏看著女兒一臉失望地走了，不禁紅了眼圈，轉頭卻見桃華拉了蔣柏華的手也要離開，眼淚嘩地一下就下來了，沖著蔣錫哭道：“老爺，就讓柏哥兒留在家里吧！我，我到底是他親娘??！”

    蔣錫眉頭一皺，桃華已經淡淡地道：“太太不用擔心，柏哥兒住在我那里，每日上學也方便，我也能問問他的功課。等學里休沐，我自然送他回來看太太。不然爹爹出了門，柏哥兒若是讀書寫字有些不解，卻叫他去問誰呢？”

    這話把曹氏噎了個結結實實。若說不叫蔣柏華去郡王府住，難道她能指點蔣柏華的功課不成？若是明知自己不能，卻又不許，那便是無理取鬧了。

    蔣柏華雖然跟母親不很親近，但看曹氏這樣也覺得有點難過，上前拉了曹氏的衣襟道：“母親不要難過，學里每十日就有休沐，那時我回來陪母親說話?！?/br>
    曹氏一把摟了他，心肝rou地哭起來，邊哭邊說自己如何舍不得。只是她平日里顧著陳燕多些，往蔣柏華那邊反而去得少，這會兒再說什么舍不得的話，聽起來可信性就下降許多，倒像是做戲一般，反弄得蔣柏華不大自在，忍耐地讓她摟了一會兒，到底是掙扎出來，又到桃華身邊去了。

    桃華替他理了理被曹氏弄皺的衣裳，沈數已經一把將他抱起來往馬車上一送，笑道：“快進去！等得了閑，姐夫教你騎馬?！?/br>
    蔣柏華想學騎馬已非一日，只是家里只養了兩匹拉車的馬，還不敢讓他去騎，只能想想罷了。這會兒聽見沈數許諾，頓時歡呼一聲往車里爬去，將曹氏忘在了腦后。

    桃華看看蔣錫一雙眼也看著馬車里的蔣柏華，心里忽然一酸：“爹，明日我來送你?！?/br>
    “送什么?！笔Y錫收回目光，擺了擺手，“你好生過日子，教導好柏哥兒，爹在外頭也放心。你也放心，爹過些日子就回來?！?/br>
    往東北去路途可不近