冬季。

    縣北水鄉蓮藕成熟，團結兵紛紛前去挖藕，南鄉仍有大豆棉花芝麻可收，雖不比往年豐饒，但聽說縣官撐著一座義倉在，民心也不至于太慌亂。

    但城中防治瘟疫的薰藥味常在，幾乎每日都有沖突與搶劫，客戶與土戶之間的矛盾無法消除，商戶們也因為出不了城而抱怨不休。吏佐們每天腳不沾地來來去去，忙著處理城中一切雜事，縣官們也是閑不下來，許稷面對義倉中逐漸減少的糧食更是終日愁眉不展。

    何況十一月的秋征期限將至，盡管征收額有所減少，也未必能完成。

    硬著頭皮在戶籍上做手腳，不得已增加了通過稅，這才勉勉強強交了差。

    至此，她已不是剛從比部出來的那個小直官了。面對天下計帳她必須客觀剛正、不需要有任何變通；而夾在百姓與朝廷中間，她就必須自尋平衡，把握分寸。

    這分寸的把握往往又是最難，稍有不慎就會過頭，就會背離初衷。

    在高密城的最后一個新年格外辛酸，沒有新衣可穿，亦沒有酒飲，更無佳肴可食?？h廨公廚內，縣官縣吏們仿佛都已經習慣了五分飽的粗茶淡飯，三兩口扒拉完打個招呼便出去繼續干活。

    城內年味雖然很淡，但街巷中仍能聞得幾聲爆竹響，寺觀也有香火，都是對來年的企盼。

    許稷凍得要死，炭也沒得燒，手腳冰冷地蜷坐在案前算賬。

    算盤聲噼里啪啦響，許稷沉浸其中漸漸不知外邊歲月。

    祝暨從外面進來，卻嘀嘀咕咕抱怨：“明府啊，他們太過分了！又貼這樣的字條來！”

    “給我?！痹S稷伸過手，另一只手卻仍撥著算珠。

    祝暨只好將字條交過去，許稷拿過來瞅一眼，順手就收進了旁邊的書匣里。

    “明府怎么這般無所謂呢，寫上‘狗官’什么的來羞辱人真是太過分了啊，又不是一天兩天了?！?/br>
    “寫一張我收一張，不知道離任時能收到多少呢?！彼⒁饬缀醵荚谫~簿上，又因為算出點問題來不自覺地低頭咬了咬指甲：“你出去吧?！?/br>
    祝暨簡直服了她，關好門退出去，搓著手繼續抱怨“冷死了冷死了”，說著看向灰白一片的天空。

    真希望春天趕緊來，卻又矛盾地希望時間的腳步遲一些。春天來了萬物復蘇，會有新的期冀，但時間越是逼近，也意味著許稷在高密的任期要到頭了。

    作為祝暨來說，他并不希望這樣一位縣官離開高密。

    但百姓倒是無所謂的，大約是許稷這縣官做得實在沒甚么值得令人留戀之處，他們對即將發生的人事變動毫不關心。

    許稷收完了最后一次秋稅，便明白從此要與高密縣道別了。

    多條河流過境、盛產絹棉貲布及銅鐵、能與周邊州縣互通有無的高密縣，似乎就要與她斷開聯系。

    在此生活了三年，見過南鄉阡陌連片、北鄉蓮葉接天、城西貿易通達，城南百姓安居，也見過天旱無雨、蝗勢蔽日，更見過流民無居、民亂頻發。帶著一腔熱血一步步走下去，期冀不再有天災人禍，她交給高密的答卷也只有治律有當的縣廨、上下齊心的衛縣官健，和滿滿當當的糧倉。

    只可惜，見不到高密的下一次豐收勝景了。

    舉家收拾了行李，卻發現并沒有太多要帶。千纓低頭算私房錢，卻發現與來時一樣窮困潦倒。

    “一點點俸祿都被你捐光啦！路上吃甚么呢？”

    “帶上十七郎前些年送的東西，一路賣一路走吧?！?/br>
    “??？”千纓嘟嘟嘴，回頭看那賃來的宅子，想以后大概會懷念這段時日罷。不用被家中從姊妹說三道四，也不會被伯母嫂嫂們瞧不起，自由自在……可到底還是要回長安去了啊。

    到這時，她也已二十六歲，已有細紋悄然上臉，與初來時到底有了不同。

    將宅子交還給房主，二人登車前往密州驛所。

    秋風乍起，許稷摸出一只盒子來，從里面翻出來的全是罵她的字條，沉甸甸的。

    馬車忽停下，許稷問：“怎么了？”

    “有個孩子?！避嚪蚺ゎ^說。

    “孩子？”許稷撩開簾子朝外看了一眼。那孩子就站在馬車前，歪著腦袋看向許稷。

    “有事嗎？”

    那孩子擺正腦袋問：“您是許明府嗎？”

    “我是?！?/br>
    小男孩奶聲奶氣道：“我阿爺說，若不是明府，我們全家前年就都餓死了。但我阿爺腿腳不便，不能來致謝，聽說明府今日走，便讓我來送一送?！彼D了頓，真摯望向許稷：“我會記住明府的?！?/br>
    許稷按住手中那盒子，心頭一酸，卻也只是淡淡一笑，同樣真摯地回他：“謝謝你，也謝謝你阿爺?！?/br>
    小男孩笑起來，露了兩顆虎牙，眼眸分外明亮。他與她揮手：“明府再見！”

    作者有話要說：

    高密卷至此完結，感謝大家。

    ☆、第44章 四四代領事

    秋高氣爽,許稷等人一路走得悠閑。之前從西京到高密上任,因給的裝束假太短，故而匆忙了些。這次時間給得充足，不著急回京，也可放慢腳步深入探查一番民情。

    可一行人往西剛過了沐水，還沒到沂州就被攔了下來。

    一使者下馬來：“賀許參軍遷官之喜哪！”說著深深一拜，告身已是雙手奉上。許稷不明所以，旁邊千纓更是一頭霧水,但很識趣地往車內一躲,放下了簾子。

    許稷接過告身,聽得那使者道：“許參軍任高密縣令時課最居首②,免銓考特拜沂州錄事參軍?！彼硷w色舞說完,及時補了一句：“沂州刺史剛過世，上佐又缺人,錄事參軍即代領州府一切事宜，恭喜許參軍哪！”

    原來至州一級的組織架構中,仍是遵循四等官結構。刺史乃一州之長官,其后另有通判官、判官及主典。州府一般以“別駕、長史、司馬”為通判官，又因是長官副貳，遂被稱作“上佐”。錄事參軍作為判官，下有各曹參軍，上面頂著的就是上佐官。

    使者所言，老刺史死了上佐又缺人，作為州府判官的錄事參軍自然就代領刺史執掌，雖頂著正七品上的官職，卻行刺史事也，貿一看的確是值得賀喜之事。

    然而許稷面上卻平平，只客氣道了謝，之后又接過官服，確認了上任時限，這才與之道別，回了馬車。

    她坐下來定定神，千纓拿過她手中盛公服的盒子，打開一瞧，乍然驚道：“三郎！是淺緋服??！嚇死人了！”

    許稷也是嚇了一嚇，