生意，喏，你看，這是咱們家地進項……”

    陳演抹了把臉上的水氣，不在意地笑道：“我們家地錢都是你管，你心里有數就成，愛怎么樣花都隨你。

    ”說話間，神色不自禁地黯然，轉眼又掩住，嘆了口氣，道：“粟娘，明日我就寫信給王大叔，催他早先幫我們挑一個好孩子，無父無母的，過繼給你做兒子。我若是……”話到半路，卻又頓住，轉過頭來，怔怔看著齊粟娘。

    陳演慢慢從水中起身，伸手撫摸齊粟娘的臉，滿眼地猶豫不舍，到得最后，重重坐回桶里，帶起一片水響，含糊道：“要不，我辭官回……”仍是頓住，久久不能出聲。

    齊粟娘雖不太明白他話中含義，卻心中不安，連忙指著帳本道：“陳大哥，我們家一年的進項可不少，有個十四五萬的……”她的話還未說完，就聽得“碰”地一聲水響，水花亂濺，陳演撲到澡桶邊，一把搶過齊粟娘手中的帳冊，一面亂翻一面叫道：“十四五萬？是銀子，還是銅錢？！”

    齊粟娘忍著笑，柔聲道：“自然是銀子，過十日就能來一批五萬兩，咱們家過日子用不了這么些錢，你若是有用的地方，直管拿去——”

    陳演又驚又喜，樂得合不攏嘴，一面小心翼翼把半個字沒看著，已被他弄得濕透的帳冊還給齊粟娘，“收好，趕緊收好?！币贿呑ブR粟娘的手大笑：“粟娘，我正為銀子發——”突地面色一變，惑道：“粟娘，因著開先以為你不過幫齊強哥看看帳，每年九十月和各處的商人接洽一二，雖是九爺那邊地生意，我也沒有多問。如今咱們家一年能進這么些銀子，若是他那邊的生意不實在，你……咱們平平安安就好，不貪他這些銀子?！?/br>
    第三十五章 府臺衙門的周先生

    粟娘聽得陳演問起錢的來處，連忙道：“你放心，你是這生意有能被人抓到把柄的地方，哥哥他會讓我卷進去么進項確是不小，一則這生意每年往來皆是三四百萬兩，我也要小心盯著，總要花些銀錢辦事。過幾日便要雇兩個精明老練的師爺幫我看帳。二則，也是哥哥給些錢讓我花罷了。你放心，我不會明著做那些違律的事，免得連累——”

    陳演搖頭道：“我哪里是怕你連累我，我怕的是你到時候逃不了，若不是齊強哥開口，我斷不肯讓你去碰這些爺的銀錢?？偛皇呛寐窋当闶歉蓛翦X，互相下狠手時也能編出個理由說它是贓銀?；噬嫌植皇巧裣?，他總要懷疑的。曹大人吃的不就是這個虧

    齊粟娘慢慢點頭，“你說得是……”

    陳演看了齊粟娘一眼，臉上的笑慢慢收了，從她手上拿回帳冊，將沾濕了帳面輕輕揭了開來，一頁一頁翻著，“這幾日河工上有個大窟窿，想是被你打聽到了，方來和我說銀錢的事兒……我雖是防了又防，你的耳報神也太靈……七夕那小子，平日里除了讀書，就是向枝兒獻殷勤，我就知道他抗不住你問……”

    齊粟娘咯咯笑著，也不敢把周襄天捅了出來，“只是咱們這樣填帳，若是將來這位河臺大人事發了，叫人察覺，你要如何解說？”

    “以往每回兒的銀子，我何時直接填過帳。不過是該塞的都塞足了，叫他們少伸手。這時節，皇上正是疑人的時候，趙世顯這樣的保駕忠臣，別說皇上會睜只眼閉只眼，那些爺們也不會去動他?！标愌菀贿叺皖^看帳，一邊嘆了口氣，“趙世顯敢這樣貪墨，必是帳面上都做好了，他在山東時兼管河道，這上頭的事兒是玩熟了的，他圣眷正好，我便是一分銀子沒到手，也告不倒他。我讓周師爺順著河道衙門里的帳面做些假帳，慢慢填進去吧，被貪墨的必不止我這一處，但必是處處都順著他的帳面作假帳。只要他自己壓住了陣腳，便是皇上派人來查，也是看不出地。再者，說到底，也不是我們貪墨?！笨嘈Φ溃骸八匾彩强粗鴵P州富庶，我又兼領揚州府府臺，才一口吞了十四萬兩，不怕我弄不到銀錢填虧空，總歸上上下下都不能有一個干凈的?！?/br>
    齊粟娘見陳演慢慢翻帳冊，知曉他現下不容易騙過，她雖是讓請來的師爺造了假帳，也怕他看出破綻，拉著他撒嬌道：“這些事兒你瞞著不說，難不成我來問你，你也不告訴我了？”

    陳演失笑，眼光離了帳冊，轉頭吻著齊粟娘，“你來問頭一回，我是斷不說地，問第二回，我也是搖頭的，問第三回，我心里就要害怕你惱我，問第四回，我就得擔心晚上進不了房，問第五回——我好歹也得掐頭去尾地說幾句，向你交差。若是你還不滿意，我就實在沒辦法了便是皇上的密旨，我也得老實告訴你不是也不管一身**的，抱住齊粟娘，大笑道：“好在外頭的事，你從沒這樣問過我，否則我——”

    齊粟娘笑得直喘氣，順手拿回帳冊，推著陳演，“還不趕緊坐回去，小心著涼?？窗盐乙簧砼??！标愌葑ミ^澡巾子，快手快腳一陣亂搓，還沒等齊粟娘把濕衣換完，他就從澡桶里爬了出來，胡亂穿上中衣長褲，隨意罩了件繭綢長衫，丟了句，“前衙還有件事兒，我辦完了就回來?！北愦掖胰チ?。

    齊粟娘自是疑惑，第二日齊強便帶著沈月枝離了揚州，去了江寧，她忙亂了幾日，方有閑兒從周助嘴里打聽，陳演原來竟打算從揚州倉銀中做帳，暗暗調一批銀子去河道上，雖是開了頭，卻一直猶豫著沒實在干。那晚上趕到前衙去便是停了這事。

    齊粟娘驚得不輕。周襄天苦笑道：“地方官吏貪墨倉銀地事兒原不少見。十個里頭倒有五六個不顯形兒。但風險也是極大。得上上下下打點明白。最要緊是開了頭便結不了尾。事主兒想半路上抽身。非尋個替罪羊不可。否則被查到線頭兒。拉出來地可不是一個人——”

    齊粟娘怔怔發呆。陳演為官已久。自是日漸沾染了官場上地習氣。學會這些手段也是常事。只是她從未想過陳演真能做出這些事兒來。更不要說尋個替罪羊。

    周襄天看了看齊粟娘地臉色。嘆道：“大人若是要行這事。尋到地替罪之人。也是罪有應得。只是他還在猶豫——”慢慢道：“這些事兒從來不能天衣無縫?？倳蝗饲瞥銎凭`。雖說官官相護。不怕叫上頭知曉。卻也讓人得了把柄?；ハ酄恐?。大人平日里在河道上地行事已是招人忌怨——現在這時節。正是亂地時候。宜靜不宜動。但河工又等不得。在下也不得不瞞著大人與夫人商量一二?！?/br>
    齊粟娘知曉周襄天說得實在。勉強一笑?！跋壬判?。這筆銀子我與哥哥商量?？偰芑I措出來?！?/br>
    周襄天看了齊粟娘一眼?！褒R三爺走得急了些。大人沒來得及問。只問了我一些江南齊記二十一牙行地事兒?！?/br>
    齊粟娘一驚。正要說話。周襄天猶豫著道?！斑@事兒不怕查帳