，周襄天沉沉道：“聽說太子爺正催著江蘇幫交銀子，要去填戶部欠銀，連震云想必也是急了。江蘇幫主病到這份上，眼看著他就要更上層樓，絕不能在這事兒上辦砸了?！?/br>
    陳演半晌未出聲，齊粟娘透過窗格，看著他坐在書桌邊，面帶倦色，眉頭緊鎖，不禁心中難受。邸報翻閱聲突然一停，周襄天道：“大人，在下以為，若是能拖過一兩個月，說不定能有轉機?！?/br>
    房內的陳演和房外的齊粟娘頓時精神一振，陳演騰然站起，“先生請賜教?！?/br>
    周襄天指著手中一張邸報，低聲道：“大人請看，這是內務府奏請查對巡鹽使曹寅大人當年為京官時，修建西花園工程款數的奏折，若是只看奏折上地內容，曹大人貪墨工程款可算是是證據確鑿，天衣無縫，便是皇上也要斟酌一二?！?/br>
    陳演慢慢點頭?！跋壬匾馑际?。這揚州鹽司位置。曹大人多半坐不久了……”

    “大人。鹽司地事務近年都是江寧織造曹寅和蘇州織造李煦輪流掌管。為地就是要從鹽商手里刮出銀子來補虧空。曹李兩家盤根錯節。連絡有親。李煦地圣眷又遠比不上曹寅?；噬弦坏Σ芗移?。無論此案結果如何?，F下定然不會立時將鹽司事務交給李煦。更不會隨意派人來接手。這中間必有幾月地空缺期。按律。揚州鹽運使出缺時。鹽司事務可由揚州知府暫行代管……”

    陳演大喜。拍案叫道：“先生高見！若是能讓我管一個月。不。只要能管上十七八天。我就能要挾鹽商借錢給揚州河道。這般一來。就不需和漕幫對著干了！”

    齊粟娘聽得如此。頓時松了口氣。心里大是佩服陳演當初上任時一定要將周襄天聘為師爺地決定。他們一主兩仆一個月近二十兩銀子地用度。和二十萬兩河銀相比。實在是陳家賺翻了。

    齊粟娘正想著給周先生親手做個十全十美大席面。卻又聽得周襄天道：“雖說是有此轉機。卻少不了要等一兩月地時間。河上地工程全靠每日里鈔關、閘口省下來地銀子撐著。這事兒不能停。漕幫那邊拿不到銀子。也不會停止鬧事。正所謂遠水救不了近火……除非現在有一筆銀子能先撐住兩個月……”

    陳演低頭沉思?！叭羰峭Ａ藘芍菸蹇h河上輔助地小工程。要緊工程不停。兩個月最少都要三萬兩銀子……”

    周襄天苦笑道：“三萬兩也不是小數，足能買七千畝上等肥田了，一下子哪里又去措這批錢？再者——”周襄天嘆了口氣，“這回的事，不過是那幾位阿哥要逼大人絕了太子爺在鹽、漕上的財路。這次解決了，還能再來一次，鹽司的事不過是運氣，若是還有下回……”

    陳演坐在椅上，久久說不出話來，齊粟娘亦是呆愣，過得半晌，聽得陳演嘆道：“以后地事再說罷，先把三萬兩銀子解決了……”

    齊粟娘聽到此處，悄悄抽身退走，身后隱約傳來周襄天謹慎小心的話語聲，“大人，大人切不可挪動倉銀。新任兩江總督噶禮八月即將赴任，這位大人出身滿旗大族董鄂氏，又是皇上的寵臣，傲慢貪酷，只怕上任便要來個下馬威，按例必要清查各府縣倉銀……”

    齊粟娘急急回了內室。她先把一萬八千五百兩地嫁妝銀子和蓮枝家用錢袋里的三百八十兩銀票點好數，再取出

    百畝地和高郵兩進宅院的田契、地契，細細算了又算出去，勉強能湊出三萬兩銀子。

    她滿心歡喜，看了看一妝奩的金銀頭面首飾，笑道：“暫且保住了你們，我們家也要吃飯過日子，我也要出門見客，給府臺老爺留個體面地?！?/br>
    眼見得二十多萬兩銀子的難事，變成了三萬兩銀子的小事，齊粟娘一身輕松，想著陳演連日勞累，周先生勞苦功高，便換了衣裳跑到廚下，把枝兒打發去買菜，讓比兒把金銀器皿取出洗刷，和理兒一起動手做菜。

    到得掌燈時分，齊粟娘在堂屋里擺出了十冷十熱二十碗菜，配了四甜點、四鮮果、野鴨梗米粥和香米飯，灌了陳演喜歡的金華酒一壺、周先生喜歡的紹興燒酒一壺，好不豐盛。

    耳聽得外衙的梆子聲已經響起，大門關閉，三班六房都散了，陳演還是沒有回后宅。齊粟娘心中疑惑，便差枝兒去請。

    不多會，枝兒回來，小心翼翼地道：“奶奶，爺說公事兒還沒理完，現下還不能回后宅?！笨戳丝待R粟娘地臉色，“倒是周先生已經回屋里了，讓奴婢回奶奶，過會兒就來?！?/br>
    說話間，周襄天帶著七夕和長生走了進來，“夫人?！笨戳艘谎蹪M桌子的飯菜，不禁笑了出來，“夫人好生快手，從前衙書房外離開，不過一個多時辰……”

    齊粟娘早知曉瞞不過周師爺，陪笑道：“先生請坐，先生，前頭還有什么公事兒沒完？”

    比兒聽他們說公事，便領著丫頭小廝們退了下去，周襄天嘆道：“夫人既已聽到，在下也不隱瞞，大人正在想法子籌措三萬兩銀子……”看了齊粟娘一眼，“大人地家資并不豐厚……”

    齊粟娘不禁笑了出來，取了桌上紹興酒，給周襄天倒了滿滿一杯，“先生的話兒妾身明白，妾身已是盤算好了，明年河銀下來也有火耗，足夠典押地息錢，妾身總不會賠本便是?！?/br>
    周襄天大喜，雙手端起酒杯，“在下原也不知夫人手中是否能籌出這批銀子，只是聽說當年太后和幾位阿哥陪送的嫁妝不菲，夫人地兄長又甚是豪富。便是陳齊兩家六百畝地，也值個幾千兩了?！敝芟逄煲豢诤认旅谰?，微一猶豫，又道：“夫人，大人拘著夫人，不過是因著十四爺這事兒輕不得，也重不得——”

    齊粟娘嘆道，“周先生放心，妾身明白。揚州府里亂得很，外頭的事兒他不說，我不問便是?！?/br>
    周襄天神色一松，笑道：“大人對外頭的事兒越發明白，家里的事兒卻還靠著夫人拿主意呢?！?/br>
    齊粟娘輕輕一笑，轉身走向前衙去尋陳演。

    前衙書房中孤燈搖曳，陳演閉著眼坐在書桌前，燭光在他臉下撒下重重一層陰影，讓他看著似是老了十來歲。

    齊粟娘心中一酸，輕手輕腳走了過去，站在椅邊，慢慢將他的頭頸抱入懷中，柔聲道：“陳大哥，你不用為我犯愁，咱們家能拿出三萬兩銀子，我地頭面首飾都不用動，家里也能過下去，委屈不了我，我還是能安安穩穩過日子?！?/br>
    陳演先時一驚，嗅到齊粟娘身上熟悉的殘荷暗香，便在她懷中安穩了下來，伸手抱住她的纖腰，半晌沒有說話。

    齊粟娘輕輕撫著陳演的面頰，“陳大哥，不過就是把銀錢借給河道，又不是不還了。你心里不用難受，以后的日子咱們照樣能過得挺好，一點兒也不比前陣子差。我出門還是穿羅著錦，金釵翠鈿，坐著你給我的四抬大轎，使著你派來地五