夫人說話，明日再來?！闭f罷，重重甩門去了。

    “竟是這般受不得激，分明有鬼……”甩關的門帶起一陣風，將桌上的油燈吹得搖晃。齊粟娘走到書桌邊，盯著那油燈一點火花看了半晌，冷冷一笑，喃喃道：“你不仁，就別怪我不義，哥哥已是入了九皇子府，顧不上我。我看你是個人物，方尋你搭個伴，借個力。為免錯信于人，那圖樣里我設了一個破綻，只有心思粗糙，算學不精方會如此，皇上這般精于算學之人一看便知，絕不會以為此圖是我所作，你狡言欺君，攀污命婦，便是有江蘇幫主或是朝廷大員作靠山，我也讓你死無葬身之地！”

    齊粟娘說罷，呼地一聲吹滅了書房油燈，持著油燈走過院子，她推門入內室，方要反手關門，聽得身后一聲嘆息：“夫人……”

    第十章 獨自在家的齊粟娘（二）

    齊粟娘方要進房，便聽得身后喚她之聲，腳步一頓，卻不回身。

    去而復返的連震云站在院中，凝視那婦人孤燈下的背影。那婦人默默不語，似是在等待他說話。連震云雖覺心中百般惱怒難忍，卻又知她是故意激他，看他誠意，終是慢慢說道：“這些時日，我也聽到了些謠言，園子里那送茶的丫頭我已拿住問了。她當日什么都沒有看到。只是有一個漕上的相好，壩上進水時，看到了你的樣貌，說與她聽，兩下相印，方知是縣臺夫人。那丫頭也是伶俐了些，把那日我對她說過的話一細想，便覺出內有蹊蹺，日常里便當個艷事兒說了?！鳖D了頓，嘆道：“那日夫人與草民之事，原是易讓人誤會……”

    齊粟娘先時聽得連震云解說，心下疑忌稍解，再聽得最后一句話，只覺一股火從心底騰然冒起，全然壓不??！她咬牙切齒，回身怒道：“什么誤會？大當家自家都這般說，怎的不叫外人懷疑？俗話說眼見為實，那丫頭卻是一派胡言！再者，便是要忌諱講規矩，也要我能正經找地方尋你說上話！頭一樁，你上我家來拜，斷沒有請見內宅婦人的道理，第二樁，我也沒有尋人遞個白話，大當家你便立到的通天本事，第三樁，拙夫夾在你們兩頭，斷不會親近于你，請你入宅。我除了你帶二當家來賠罪這個當口兒，我還能到哪里尋你說上話？”齊粟娘越說越氣，“便是云府上，我那事兒也能當著旁人的面說么？你不是把二當家也瞞得死死的？別的不說，便說現下，你深更半夜進了內室，比我當初的方法能高明多少？當真是受教！”

    連震云氣得面色鐵青，顧不得重回此院的初衷，怒道：“既是知道不合規矩，你又何必做出來？陳大人他自個兒的事，要你這內宅婦人cao什么心？滿屋子的嫁妝還不夠你使的？你這般輕狂放肆，行止無規，我已是忍了。我堂堂七尺男兒，去而復返，俯就你這婦人，你還是不依不饒，打量著我連震云是任你拿捏的軟漢？可笑至極！”話音方落，便見身形一閃，失了蹤影。

    齊粟娘亦是大怒，甩手把門關上，到桌邊重重把油燈一放，掀了幔帳，向床上一倒，眼中便流下淚來，腦中想起陳演臨去時的話語，“除了壩上和縣城后街，你若是悶了，便去逛逛……”齊粟娘哽咽著自語道：“他也聽到外頭傳的這些話了，方才會這樣叮囑我……”想著陳演在她面前半句口風都未露，毫不疑忌，心中又是委屈又是酸痛，終是嗚嗚咽咽地哭了出來。

    也不知哭了多久，齊粟娘倦盡而睡，月光照在外間妝臺邊的窗格上，將廊下一個久久站立的身影輕輕映在了上面。

    到得第二日，齊粟娘還未睡醒，便聽得外頭喧嘩，她奇怪地睜開眼，披衣走出了內室，從院門縫里向外看去，只見市集上人人收拾鋪面、攤面，交頭接耳，向南邊漕河邊上蜂擁而去。

    齊粟娘心中疑惑，她已是草木皆兵，斷不會再去壩上，也不想去前廳尋王捕頭問個究竟。只得將耳朵貼在門縫上傾聽，果然有人從后院門前路過，隱約聽得：

    “漕上大當家的要用私刑，把不守幫規的人剝皮示眾……”

    “自打縣大老爺來了后，漕幫多久沒敢動私刑了……”

    不多會，外頭市集上的人已是全涌去了漕河邊看觀刑，靜悄悄地無一絲人聲。齊粟娘在院中走來走去，尋思連震云處死的這名幫眾怕就是那丫頭的相好，想得那剝皮示眾的酷刑，便覺坐立不安，心中悚然，“他是何用意，可是發覺我在圖中所設之計，以此警示于我？”她又氣又懼，想起陳演評連震云“陰狠狡詐”四字，暗暗咬牙，“果真陰狠……”

    突地，齊粟娘又搖頭自語道：“不可能，他分明不曉半點算學，這清河縣也無此高明之人，只是他這般作為，豈不是掩耳盜鈴？更叫旁人猜疑——昨日雖是故意試探他，也有些氣極，他是惱羞成怒，想與我翻臉？”齊粟娘想到此處，腳步一頓，冷哼道：“罷了，我正巧不想與虎謀皮……”

    她正思量到此，突聽得院門輕輕敲響，齊粟婦一驚，從門縫里一看，卻是兩個頭戴氈帽，身穿褐衣的男子，雖是看不清臉，齊粟娘卻一眼看出是連震云的腹心親信連大河和連大船，以往她坐轎去壩上時，為避人耳目，這兩人皆是如此改扮，窺得后門市集上無人時來接。

    那兩人察覺門縫中有人察看，把頭一抬，果然連大河和連大船。齊粟娘看得院門外平頂皂幔暖轎，唯怕再被人看見，又落下話柄。壓低聲音怒道：“你們來此做甚？”

    連大河自看見大當家白日里接了江蘇總壇的密信，便興沖沖去了云府，過后回來，難掩失望之情。到得半夜，匆匆出門，時近五更悄然而歸，獨個兒在房里灌了一壇酒，便去了壩上巡查，便知道今兒有排頭吃，已是萬分小心。

    沒料到方一開閘，白老五便犯了個小錯，被大當家抓個正著，當時翻臉，老帳舊帳兒一起算，召集壇子里兄弟，歷數了他亂開桿，引水淹壩、不遵號令等罪過，便要開私刑，剝皮示眾，把全壇上下都嚇了一跳。

    大當家的臉拉得像吊死鬼，二當家到鄰縣辦事還未回，壇子里沒一個敢開口相勸的，只有眼睜睜地看著布置刑堂。

    前幾日云典史送來白老五那相好丫頭，關在私牢，被大當家審過后，就倔著一聲不吭。那女人今天不知從哪里聽得這事，哭得讓人心煩，他早上去送飯時，被那女人抓著磕頭，只說以后再不敢胡言亂語，污了縣臺夫人的名節了，求著饒了相好。他當即就走了出來。這話兒再傳到大當家耳朵里去，她也不用活了。

    他不上十歲，在淮安總壇里就跟著大當家，別的不明白，這男女之事上頭多少還是看出一點半點，只是不確實。話說回來，大當家是喜歡壇里的幾個侍妾也好，喜歡縣后街包的那個桂姐兒也好，喜歡養在淮安總壇