一旁便有個身穿綢衫的瘦子，見江葦粗衣陋服，不由白眼一翻，嗤笑道：「哪里來的鄉下土包子，這般沒有見識，哪家富戶能使得起兵卒護衛。此乃定國將軍蔣府的車隊，蔣將軍三日前接了圣旨，這是要調入京畿高升去，這幾日合家上下俱忙著收拾行裝，眼下這十幾車，不過蔣府行囊十之一二而已，待將軍家眷出行之日，那才叫好一番排場?！?/br>
江葦探得消息，于那瘦子一番嘴臉便不以為意，只道：「這位大爺當真有見識?！贡悴辉傺哉Z。不多時，城門大開，一堆百姓跟在車隊之后魚貫而出，江葦混在其中，順順當當出得城來，健步如飛，直奔李五哥家。

李五哥提心吊膽等他一宿，見他平安回來，方松出一口氣。

江葦把衣裳、扁擔等物還了，換回自己衣裳，便要趕赴南詔。李五哥把他留在后院的馬牽了來，問：「江小哥這是打算去哪兒？」

江葦道：「眼下并無去處，不過先離了這沔陽城，走一步算一步罷了?！?/br>
辭別李五哥，飛馳而去。

客棧里，莫霖已是等了足足十日，這十日間牢記江葦叮囑，足不出戶，待到飯時，自有小二送飯進來，他不挑嘴，送甚么吃甚么，余下時候便翻看父親留下的兩本經書。

待到第十日，江葦猶未歸來，店老板心下便有些嘀咕，怕江葦路上出了甚事，又或是丟下這兄弟不管了，趁著送飯，親自進來同莫霖問道：「小公子，你家兄長這是去辦的甚事？怎的這些時日還未見回來？」

莫霖放下書，道：「家兄說十日之內必回，許是路上不大好走，這才耽擱了?！?/br>
見店老板一臉擔憂欲言又止，便問，「可是飯錢不夠了？我這便拿與你?！?/br>
那店老板連連擺手，「不忙不忙，小老兒不過是擔心令兄，白問一句罷了?！?/br>
送了店老板出門，莫霖拿起經書，卻說甚也看不進去了，只坐著發呆。待到了晚間，草草吃了兩口飯便上床躺下，一點點數那更漏，眼瞅著過了二更，想那城門已關，十日之期便過，不由一顆心七上八下吊了起來，唯恐江葦路上出了甚事，滿心焦急卻又無法可想，腦中亂成一團，又哪里還睡得著。

他這般翻來覆去，直到天色將明，方才迷迷糊糊盹著，不過睡了半個時辰，便聽得一陣敲門聲，驚醒過來。莫霖料是小二送早飯來，只是胃口全無，便道：「小二哥不必送飯，我不餓?！?/br>
卻聽外面道：「霖哥兒，是我，開門?！?/br>
莫霖一下精神起來，光腳跳到地上，鞋也顧不得穿，跑去開了房門，果見江葦一身風塵立在門外，登時歡喜得幾要流出淚來，「葦大哥，你可回來了。我擔心了一夜，只怕你……」

話到一半停下，拉江葦進屋，又去門外叫來小二，「勞煩小二哥送些飯，再燒些水，連同浴桶一并送來，家兄需好生沐浴一番?！?/br>
江葦放下包袱，道：「山道難走，我昨日回來晚了，城門已關，只得在城外尋個村子住下，一早才進得城來?！?/br>
不一時，小二將早飯送進來。江葦這幾日便沒正經吃飽過一頓，這時見著熱騰騰飯菜，放開肚子大嚼，莫霖知他一路上定然十分辛苦，不住夾了菜送到他碗中，自己倒沒吃多少。

用過飯，熱水并浴桶也送了來，江葦好生洗漱一番，搓去一身泥污，換了衣裳，這才同莫霖說起沔陽城里一番見聞。

第七章

莫霖這幾日悶在屋中，除了看書便是胡思亂想，一時謀劃來日如何謀生、如何報仇，一時思量江葦這一路又有怎生風波，隱隱便已料到妙春堂這份產業難得保全，此時聽江葦講述這一路所見，得知妙春堂被封，除了心下難過眼圈微紅，倒也不大氣憤填膺，唯有聽到蔣家入京一事，登時難遏心中怒火，雙拳攥得死緊，只恨不得蔣晨峰便在跟前，能立時撲上去嚙骨食皮。

江葦知他心中恨意，安慰勸解之語說來無用，便也不說，只安安靜靜陪著他。

待得片刻，莫霖心緒平復，忽地道：「葦大哥，我要進京去?！?/br>
江葦點頭，「好?！?/br>
莫霖一面想一面道：「日后蔣晨峰在哪兒，我便跟到哪兒，他不識得我，我改名換姓，偷偷盯著他，總能尋得時機……」

江葦無有不應，「行，咱們便進京去。不過眼下只有一匹馬，趕路不便，明日我先去把馬賣了，換兩頭驢子，也好代步。還需去縣衙開張路引。京城不比別處，沒有路引，怕咱們連城門也進不得。待準備妥當，便即啟程?！?/br>
想了想，又道：「既要改名換姓，索性先想個名字出來，明兒個咱們去衙門，書吏問起咱倆籍貫姓氏，也好有個說辭，莫露了餡去?！?/br>
莫霖沒出過遠門，并不曉得還有這等規矩，聽了便是一怔，思忖片刻才道：「我娘姓謝，我改叫做謝霖，可使得？」

江葦笑道：「有甚么使不得，這便挺好。我扮作你兄長，改叫謝葦，咱們只說祖籍荊州，家道中落，往京城投親去?！?/br>
荊州與沔陽比鄰，兩地口音風俗近似，如此混淆，于外鄉人眼中倒也分辨不大出來。

兩人商量定了，江葦解開包袱，將從堂中搜羅出的物件一一展開，衣物各自收拾了，只余那堆藥瓶并藥丸。

莫霖將地窖中起出來的藥瓶放進藥匣中，那堆藥丸單用布包了收好，嘆道：「這些藥還是爹爹親手做的……」

想起當日父子倆一道忙活的情形，鼻頭一酸，涌出幾滴淚水，趕忙拿袖子擦了，心道，日后艱難苦楚之處不知還有多少，再不可這樣哭哭啼啼，便是葦大哥肯擔待，也叫別人看輕了去。

翌日一早，江葦向店家打聽了縣城中車馬行所在，拉著馬去與人換了兩頭驢，又同莫霖一道去縣衙開具路引。那南詔縣的書吏是個貪錢的，收了江葦塞過去的二兩銀子，也不多加盤問，當即照著兩人所說姓名籍貫書就，蓋上官印。

待從衙門出來，莫霖拿著那路引，看一看上面名字，同江葦道：「打今兒起，咱們便叫做謝霖、謝葦了?！?/br>
江葦一笑，「日后你需喚我大哥，咱們可得兄弟相稱了?！?/br>
拉了莫霖回到客棧，收拾齊包袱、藥匣，一人騎上一頭驢，往京城而去。

兩人結算完住店花銷，自南詔縣出來時，身上只剩了藥匣中那二十兩銀子并七八十個銅板。這一趟行程千里之遙不說，便是到了京城，還要落腳安置，眼下這點子銀錢，便需省之又省。因此一路上雖不曾餐風露宿，也少不得借宿農家、古剎，飯食上亦撿那便