身，七八日前，便將上好的藥材裝上驢車，趕了送進城去。誰知到了妙春堂門口，便見一隊衙役闖進堂里，說是莫大夫沾了人命官司，前來拿人問案，找不著人，便四處抄撿，那于旺攔著不讓動，也被趕了出來。我哪兒見過這等陣仗，也不敢上前，便在一邊看著，后來那衙役尋不著人，便走了，臨走將妙春堂貼了封條，又在墻上貼了告示。我不識字，請街頭賣字的秀才念了那告示，才知蔣家告莫大夫開錯藥方，治死了他家大小姐，那蔣家告到州府，知府老爺便命人貼出告示來要緝捕莫大夫問罪。

江小哥，這沔陽府上上下下誰不曉得莫大夫醫術高明，我識得莫大夫十來年，只見他救人無數，卻從未聽聞他治死過人。只這蔣家勢大，咱們平頭百姓，如何與他講得道理打得官司。他家說莫大夫庸醫害命，那咱也只得認了。好在我聽于旺說莫大夫出診去，官府一時尋他不著。江小哥，你是同莫大夫一道出去的，曉得他在哪兒，你趕緊尋他去，與莫大夫說，逃命要緊，千萬莫回這沔陽城里。都說那官字兩張口，若是非要賭一口氣去衙門理論，怕他連rou帶骨頭都給人家啃了去?！拐f罷重重一嘆。

江葦一聽，便知定是蔣家追兵見了官道上那幾具尸首，蔣晨峰恐莫恒逃得命去，便先行反咬一口，污了莫恒名聲，叫他申冤無門。這等惡毒心腸，只氣得他怒火中燒，一張臉陰沉下來，好半晌，方道：「莫叔已被蔣家害死了?！?/br>
李五哥大吃一驚，從凳上跳起來，「這……這是怎生說？怎的……怎的就給害死了？」

江葦冷笑，「那蔣家大小姐與人暗通款曲，未出閣便有了身孕，被莫叔診出孕息。蔣家恐漏了風聲出去敗壞家門名聲，便殺了莫叔滅口。至于那蔣大小姐之死，恐怕不是她羞愧自盡，便是蔣家容不下這等傷風敗俗的女兒，先行處置了，再栽贓到莫叔頭上，如此一來，莫叔便是活著，亦百口莫辯?！?/br>
李五哥頭一遭見這等手段，只聽得瞠目結舌，良久，眼圈一紅，「蒼天無眼，叫這等禽獸之人害了恁般一個救命活菩薩。莫大夫啊莫大夫，你日日積德行善，怎的倒沒個好下場?！?/br>
罵完，忽地省起一事，急急追問，「那莫家小哥兒呢？莫大夫這一走，他可怎么辦？」

江葦見他心腸厚道，便欲實言相告莫霖處境，但話到嘴邊，又咽了回去，略一思量，道：「霖哥兒也被蔣家害死了，只我僥幸逃得一條性命，將他父子尸身收殮，尋塊地方葬了?！?/br>
李五哥再忍不住落下一串眼淚，喃喃咒罵老天爺不識好歹，倒叫好人不得長命。

江葦待他哭過一場，方道：「五哥不必傷心，這世上從來因果循環報應不爽，蔣家今日作惡害人，來日免不得要血債血償，如今不過時候未到罷了?！?/br>
李五哥擦干眼淚，左一聲右一聲嘆道：「事到如今，也只得盼著老天開眼，讓那蔣晨峰不得好死，叫莫大夫并莫小哥兒投個好胎罷?！?/br>
說了這半日話，江葦急于進城看個究竟，便道：「五哥，我當日同莫叔出來，實不料有此遭遇，如今莫叔霖哥兒都沒了，我也只得離了此地到別處謀個生計，只是我這幾年積攢的物事尚在妙春堂里，妙春堂雖說被封了，我那東西卻是不起眼的，說不得還在，我想進城去尋上一尋。還請五哥幫忙給我找件舊衣并柴擔，我扮個樵夫回去，也免得被蔣家撞見?！?/br>
李五哥一聽便急了，勸道：「江小哥，你聽我的勸，那些物事左不過是些身外之物，咱有手有腳，日后再掙就是，何苦這當口進城去，尋不尋得著不說，再被蔣家盯上，可不是耍著玩的?！?/br>
江葦尋個借口道：「五哥，我被莫叔救起那日所穿衣裳配飾還在堂里，還指著靠這些東西尋自家身世，便是冒險，也顧不得了?！?/br>
李五哥也是聽莫恒講過江葦這番際遇的，見他這般說，便不好再攔，去尋了件破爛短衫并斗笠與他換上，又找扁擔擔了兩捆柴來。

江葦打扮好，將柴擔在肩上，快步走上半個時辰，自東門進了城。待到城里，眼看天色尚早，便先在城東尋個僻靜巷子，將柴擔卸下，自己倚坐一旁，乍一看，似是個樵夫累了歇腳的樣子，直到天色黑透，方挑起擔子向城南走去。

此時街上尚有不少行人，臨近甜水街，江葦先尋個攤子吃碗餛飩填一填肚子，待行人漸稀，這才晃到妙春堂前，果見大門緊鎖，窗子上都用木板封得嚴實，四處貼了封條，門旁墻上貼著一則二尺來高的告示。

江葦一眼掃過，心中又是憤怒又是難過，卻只得壓下怒火，快步走進后巷，見后門處也被上鎖貼了封條，四下張望一番，見寂靜無人，放下柴擔，縱身一躍，從墻頭翻了過去，輕巧巧落進院中墻角里，先是躲在陰影處觀望片刻，見確無人息，這才挪動起來，直奔前堂。

進到前堂里，江葦摸索著點起盞油燈，照亮一看，只見堂中桌翻椅倒，一片狼藉，藥柜上幾只藥屜也給拉了出來，藥草散落一地，角落里放置被褥衣裳的舊木柜也被掀開，衣服盡被翻了出來。好在他那換洗衣物皆是粗布所制，不甚值錢，這才沒讓那些衙役順手牽羊摸了去。

收拾好那幾件衣裳，江葦找塊布打成個包袱，又去柜上看了看，見平日里放錢的匣子已然空了，并不覺奇怪，倒是一堆成藥沒有人動，便撿了幾樣日常用得著的塞進包袱里，旋即舉燈來到后院書房。進房一看，照樣是被翻得亂七八糟，地上散著一堆蠟封藥丸，那地窖倒似是無人察覺，并不見地磚松動。

江葦照莫霖所說起了地磚，從窖中摸出五六個瓶瓶罐罐，再一想，被莫恒藏在書房中的成藥必然貴重些，便又將地上那幾十粒藥丸也撿了起來，一并打包裝好。

莫恒與莫霖的臥房亦被抄撿過，值錢物事盡不在了，便連幾件熟絲制的長衫并厚實些的棉衣也給人抄了去，只剩了三四件舊衣并兩件夾襖，江葦按捺著火氣拾掇完，躺到莫霖床上，閉目休息。

雞叫頭遍時，天色尚黑，江葦起了床，去廚下缸中舀些水洗漱了，待朝霞初起，估摸著城門將開，照舊自后墻翻了出去，將那兩擔柴卸了，拎著扁擔，背著包袱往城東門去。

到了東門一看，城門還不曾開，等著出城的人已排出好長一隊，最先頭的一隊人馬趕著十數輛馬車，俱是車寬馬壯，箱籠成堆，馬車旁又有兵士守護，車廂并箱籠顯眼處均刻著個「蔣」字。

江葦一眼瞥見，心中一動，將斗笠向下拉了拉，遮住半張臉，低聲向身邊眾人打聽，「可知這是哪家富戶搬家，當真好生排場？」