軍的話。"柏長興并不坦白，而是想著先離開這里再去找盛滌塵商量。說罷，即是轉身就要上馬離開。祈重忙是攔住了他的去路。

    "少將軍若真有心，便該想些實際的法子救出五meimei，而不是在此處與我做這般無謂的口舌之爭。"柏長興心里越是著急，面上越是神態自若。

    祈重不得不對眼前人的淡定從容心生佩服，但他已經追查到這一步了，又怎么會輕易放過呢？

    祈重也一躍上到了馬背，誠意十足地說道:"既然都是為了救人，我愿同行。"

    柏長興皺了皺眉:這個人，可真夠難纏。

    祈重將柏長興的神情變化盡數看在眼中，覺得是時候將一切都挑明了:"大皇子想必已經知道了此事，也正急著找大舅子你商量呢。"

    早在他們來到此處的時候，柏長興便想到，祈重了解了一些他們還沒有打算讓他了解的東西。原本猜測著這莫不是柏溪拉攏祈重的計劃之一，有意引他前來，但很快他就否定了自己的猜測--

    如果是柏溪的意思，絕不會不事先告知他與盛滌塵。卻是沒有想到，竟是柏溪自身有了禍事。倘若是因為他與盛滌塵的關系，眼下，柏府與宮中怕是早已亂成一團了。

    甩不脫，只好由他去了?；蛘?，有祈重在，關鍵時候能幫上忙也不一定。如此一想，柏長興不再理會祈重，以最快的速度朝城中趕去。祈重也是即刻跟了上去。

    為以防萬一，二人先回了柏府，那里并無異動。祈重自是想要即刻進宮，柏長興卻開始遲疑了--

    假設柏溪的入獄與她和他以及盛滌塵相結交有關，此刻進宮，不僅幫不到柏溪，反而會坐實柏溪的罪名。更何況還有祈重在場，怕是皇上會認為盛滌塵與祈府也早已暗渡陳倉，賜婚之事中的種種曲折，便不再是君王權衡下的勝利，而是臣子特意設的陰謀。如此一來，柏溪再難翻身。

    然而，這些話暫時還不能告訴祈重。盡管柏溪提議過拉攏祈重，但時機還沒到，又是在這種突發的狀況下，在沒有完全確認祈重的立場之前，絕不能貿然讓他參與其中。這同樣會加劇柏溪的危險。

    "柏府尚無動靜，可見圣上仍在猶豫如何處理此事。此刻進宮，我覺得并不妥當。不若你我先各自回府，派人去宮中探聽消息再做打算，以測萬全。"

    之前急于探究真相，祈重并未想到這一點，現在冷靜下來，也認為柏長興所言的確是最穩妥的做法。

    "好。只是無論消息好壞，都請讓我知曉。當然，我也不會隱瞞。"祈重同意了柏長興的提議，卻不放心地囑咐他到。

    柏長興苦笑道:"若是好消息，自然沒有隱瞞的必要?？扇羰菈南?，事關祈府與柏府，又豈是你我能隱瞞的"

    祈重點了點頭，不再與柏長興多言，趕回祈府安排去了。未免驚動其他人徒增困擾，柏長興若無其事地進到了自己屋子。爾后，隨即遣了身邊的人給宮中帶去了口信。

    話分兩頭。祈重與柏長興一番明里暗里地較量，都是焦心不已，盛滌塵這邊也已得到了消息，但不是他探聽而來，也非收到了柏長興的口信。而是得了圣旨宣召，去到錦賢殿，見到了柏溪。

    初到時，錦賢殿中只有皇帝與璩明二人。分別依禮見過之后，皇帝即下令讓人將柏溪帶了進來?？吹绞靿m在場，柏溪的心事更沉重了幾分，盛滌塵意外之后，也隱隱擔心起來。好在到底相識已久，默契十足，二人所有的情緒都成功地隱藏在了一副素不相識的漠然中?；实叟c璩明并沒有看出一絲來。

    "臣婦參見皇上，萬歲萬萬歲。"柏溪跪地伏首。

    "起來回話。"

    原打算就這樣跪著等結果，誰料想皇帝竟允許她起身。不過這樣的恩慈絲毫不能讓柏溪輕松，反倒覺得這是山雨欲來的征兆。

    依禮，得皇帝賜婚的夫妻需得在成親第二日入宮謝恩。只是謝恩時婦人不得入內，只能在殿外跪候。因而，這是皇帝第一次見到柏溪。其貌不揚，形容尚幼，是他對柏溪的第一印象。但突逢巨變，面見圣顏，她雖不曾表現得多英勇，卻也沒有過多的膽怯。對著垂首而立的柏溪看了許久，皇帝似乎有些相信他所聽到的那件事了。

    皇帝沒有發話，錦賢殿內的時間和空氣好像都靜止了般。終于，皇帝看了一眼自己欽點的新科狀元。

    璩明會意地行禮領了旨，款步走到柏溪跟前，以學生之禮相待:"學生璩明拜見老師。"

    一言既出，除了皇帝，盛滌塵與柏溪都面露詫異之色。

    "三年前，老師曾在西郊贈與學生此物，要學生萬事從心，切不可太計較得失。今朝得以得償所愿，少不得老師當年點播。一字之恩，受用終身，萬不敢忘。"

    見柏溪完全不記得自己，璩明從袖中取出一張紙，一邊攤開，一邊解釋到。

    柏溪看去，只見一個"慫"字。紙張已然泛黃，墨跡也早已干涸，可塵封記憶的沉疴卻逐漸開始剝落--

    ☆、第九章 西郊偶遇

    柏府的生活不盡如人意，但因著柏長興的照拂，得以不那么舉步維艱。依南國舊例，女子不可讀書。柏溪一開始并不明白，柏長興為什么要冒這么大的風險偷偷教她習字。直到他帶她見了盛滌塵，柏溪才知曉個中情由，也樂得與他二人為伍。這個秘密，一直只有他們三人知道。

    三年前，與璩明偶遇的那一天，正是柏府老太太壽辰。每年的這個時候，都是柏溪最輕松的日子--她沒有出席的資格和必要，甚至，杜氏為了防止她使壞，任何環節都不許她參與。玉姨娘也是如此。

    柏溪好說歹說，總算說服了玉姨娘讓她換了男裝，偷偷出了柏府。老太太壽辰，柏長興自然不會在外頭，她只是想出門透透氣。而她唯一能去的地方，便只有西郊。

    這一次，她沒有從頭到尾獨自一人閑走發呆，而是遇到了一個灰心喪氣，整個人生都籠罩在陰暗迷茫中的窮書生。他們都不能未卜先知。柏溪沒有料到一次偶遇會讓自己今日身陷囹圄，璩明亦是不曾想到，一個十歲的稚童竟能改變他的一生。

    "先生，你......你怎么了？"

    蓬頭垢面，絡腮胡子拉碴，雙眼毫無神采，璩明的模樣很是嚇人，可看著前面的一灘湖泊，柏溪實在放心不下，于是鼓起勇氣走上前去。一股熏人的酒意迎面撲來，柏溪皺了皺眉，強忍著不適地關心到。

    璩明抬眼看了一下柏溪，隨即又撇過臉去，自顧自地喝著酒，并不理睬。

    "你是因為落榜了在這里喝悶酒嗎？"

    柏溪沒有放棄，聯想到五天前才放過禮部會試的榜單，眼前的人又是一副落魄讀書人的模樣，柏溪大膽猜測到。