當場跌在地上——若不是光宗荒yin無度，只當了一個月的短命皇帝，這等欺君之罪定要興兵討伐，萬不會如此鶻突了事。

葉千瑯曾聽魏忠賢提過，東廠督主提起此事權當提起一個笑話，只道一個響馬頭子手下養著近萬人，竟寧肯為禍一方也不愿接受封賞，也不知是不是傻。

天色忽地暗了，這個人許是真有呼風喚雨的本事，原本平靜的大漠竟無端端起了沙暴。

“大人……你看！”

其實不必羅望提醒，葉千瑯也看見了，沙暴來得急且快，遠看天地相接壓壓一片，仿佛一道高逾數十丈的沙墻，正以山崩之勢朝他們撲來。

“大人……快走！”見葉千瑯仍與一刀連城對峙，羅望又道，“大人，快走……再不走就遲了！”

馬上之人白袍獵獵翻飛，發絲涌動如墨，似全不畏懼這咫尺相距的沙暴，只笑道：“大人不妨聽你屬下一勸，你自己都命在旦夕，又何必執著于別人的生死?！?/br>
風已大得人與馬都站立不住，一株株紅柳被接連拔起，混著漫天黃沙，打著旋子飛舞。見那沙墻越逼越近，葉千瑯轉身欲去，方道一聲“后會有期”，卻見方才消失的鹿臨川不知何時已出現在了一刀連城的馬背上。

一刀連城將昏迷不醒的鹿臨川攏在兩臂之間，竟欲掉頭去往沙暴方向。

羅望見葉千瑯立在原地，面孔冷峻目光陰戾，知他是心有不甘，便又勸道：“大人，鹿臨川且先容他帶走，眼下這沙暴太過危險，緝捕一事還須從長計議?！?/br>
葉千瑯微微頜首，眾錦衣衛番役得令上馬，紛紛牽著馬韁調轉了馬頭。

然葉千瑯仍不動身，凝目望著漸去漸遠的一刀連城，嘴角忽生一個冷笑：“想把人從我這兒帶走也可以——只要是死的?！毖晕串?，忽地雙足一點躍入空中，他凝真氣于五指，似在掌間絞上一股白紗，朝那馬上的兩人凌空劈了出去——

一刀連城也未料到葉千瑯會追入沙暴中來，一時無暇閃避，竟以自己的后背護住鹿臨川，生生擋下對方這一掌。

這一掌葉千瑯幾乎沒留半分余力，無論何等高手，只怕都要斷氣須臾——可馬背上的一刀連城身子劇烈一晃，竟還能強撐住不倒下，只見他一踏馬鐙，胯下烈馬飛出十余米，轉眼消失于風眼之中。

“走！”葉千瑯飛身上馬，在雪魄的領頭下二十余匹快馬奮蹄向前，直奔關城，終免于被沙暴吞沒。

（三）

關城內往來復雜，朝廷鞭長莫及顧不上這邊陲之地，號稱“九土之土”的大土司穆赫便順勢掌管了西北西南的大片地方。此趟在別人的地盤上緝捕朝廷要犯，葉千瑯雖不欲瞞穆赫眼目，倒也不打算與這土司大人過從甚密，所以著羅望尋了一家不起眼的客棧，暫且洗洗風塵，歇歇腳。

正是尋常人家置酒用膳的時辰。風雨欲來，長天色暖，抬頭見得流霞三分紫伴七分紅，恰似一位麗人披羅衣，舞長袖，為這邊陲古城平添幾許旖旎風華。

小二雖不識得這身飛魚服，卻也能從這二十余人的神態氣勢一眼瞧出，這些絕非能招惹的客。當下聽從吩咐，笑瞇瞇地收下對方遞來的金子，將店內寥寥數客一并攆盡，又好酒好菜地置備著。

抖落一身塵沙，換上一襲尋常錦袍，葉千瑯獨在房內，閉目盤坐于榻上。

正是運功療傷的緊要關頭，萬萬不容外人打擾。羅望自覺持刀立于房門口，眉眼凝重頗帶煞氣。

若置北斗于體內要xue，琁璣玉衡各自歸位。氣走天突、氣舍、膻中，沉之水分、天樞、丹田——忽感真氣行之不順，反倒驚躥了體內的寒氣，葉千瑯四體俱顫，面色忽白忽絳忽紫，又強行運功片刻，甫一睜眼，便吐出一口暗色的血。

自將錦袍扯開，只見心口處已凍得青紫，渾似與生俱來的一塊胎記。

“大人！”羅望見了，心憂如焚下也不顧禮數，當即沖入房內。

二話不說便躍至榻上，盤腿坐于葉千瑯身后，輕推兩掌，將自己的真氣源源不斷灌入對方體內。

羅望自幼練得一門神功曰“乾坤十二經”，分二部，乾主陽，坤主陰，須陰陽合一兼收并蓄，方能令武功大進。只是近兩年葉指揮使的寒毒發作日益頻繁，這羅千戶便漸棄了坤六經，單攻其陽剛一路。

羅望氣走得急，恨不能將自己這一身功力全瀉過去，然而無論掌間的真氣耗損多少，只覺渾似泥牛入海，葉千瑯體內的寒氣既不稍減一分，也不排斥相抗，反有一絲絲極為綿柔的寒意逆施而來，細若蛛絲毛發，不斷尋隙鉆入骨中……

“你內功修為太淺，何必白費力氣——”

話音未必，體內寒氣突地暴增，一直闔目運功的葉千瑯臉色一變，兩眼一睜，反身一掌便襲向羅望的面門。

羅望下意識出掌去接，可他本就不是葉千瑯的對手，此刻對方寒毒發作，神智近于全失，手下勁力便更顯獰惡。

勉強擋了兩掌，羅望已被葉千瑯壓于身下，衣襟被一把扯開，對方埋臉于他脖頸，一口咬下——汩汩熱血自頸間流出，陣陣寒氣又同時激入體內，羅望咬牙強忍，不過片刻光景已凍得面青唇紫，連眉毛上都覆上了一層白霜，他竟還心忖若能將對方寒毒治愈，這樣倒也不錯。

葉千瑯體內寒氣平息，抹了抹嘴邊血跡，重又盤坐運功，而一旁的羅望已力盡伏倒，凍得像一條臘月里的蛇。

半晌才勉力爬起，竟還責怪自己道：“卑職一得空便修習乾坤十二經，奈何卑職資質平平，始終未能參破此經奧義，不能為大人驅散寒毒……”

“你非是資質平平，卻是想的太多?！比~千瑯再次睜開眼睛，雖說臉色比方才稍好了些，可看著還是白森森的若個死人。

眼下倆人挨得近，葉指揮使寒毒發作險些入魔，也難得卸下了那身高高在上的威風，一雙眼睛掃過去，倒定在了對方臉上。

羅望忙低頭道：“卑職不敢?！?/br>
忽感右眼一亮，原是葉千瑯撩開了他一片擋臉的頭發。

只見那發片下掩著一塊燒傷疤痕，rou芽猙獰，生生毀了一張本當英俊的臉。

這只手美若寒玉，指尖毫無溫度，蜿蜒摩挲過他的面頰。

許是沙暴之后常見暴雨，屋內悶得異常，幾欲令人呼吸停滯。

一雙漆黑鳳目近在咫尺，羅望心虛自己樣貌太丑，不敢攖其目中鋒芒，只垂著眼睛岔話道：“便是一個月前，卑職還能以乾六經的內功為大人稍御寒氣，如今卻毫無作用，莫不是這五陰焚心決的陰毒已周流全身了？”

葉千瑯以手指撫摩對方臉上疤痕，語氣淡漠得仿似議論別人的生死：“這些年我幾乎修習遍天下所有純陽的武學，可惜無一有用，只怕這體內的寒毒最多也就能再克制三個月?！?/br>
“三個月后呢？”

“三個月后非瘋即死?！?/br>
羅望心急道：“大人，難道就無別的法子？”