“法子倒或許還有?！比~千瑯看似并不愿就此多言，抬手于對方臉上輕拍一下，面上薄薄帶了兩分倦意，“你且出去守著?！?/br>
又閉上了眼睛，這下卻非是再修習什么春秋刀法里的內功，而是兩掌向上置于膝上，看似入了禪定。

人已入定，心卻難得不太平靜。

葉指揮使生來就是冷性情。想這一路遷升、幾易其主，大半也要歸功于這對人不親、不信的性子。實則倒不是為了名利曲意為之，想他幼時遭遇“禾稼不登，人皆相食”的災年，親眼見父母jiejie挨個餓死，還能靠著刨樹根、掘鼠洞等法子活下來，可見這人對人間親情雖無十分執念，求生的本能倒如獸類一般。

眼下寒毒發作苦不堪言，葉千瑯不由想起先前與那人并掌之感，按說他十七歲已任職錦衣衛，期間見過各類武功各色高手，卻從未見過這般渾厚精湛的內力，至陽至勁，恰與五陰焚心決相生相克……

一刀連城。

即便沒有鹿臨川，自己也是要找上門去的。

“大人……”見葉千瑯臉色懨懨，吐納亦無聲息，羅望將后話咽下，輕嘆了口氣，轉身守在了房門口。

日頭漸漸向西，投下一片斑駁光影于窗前地上，復又歸于一絲金線。泥窗后，一只老鴰撲棱棱突入長空，啼聲凄厲綿邈，許是店小二已置備好了酒菜，一嗅鼻子，盡是勾人的rou膻味。

窗前的光亮攸地消失，油燈還未點上，客棧里極黑，極靜。立在這一片油膩狹小的暗處，羅望靜靜等著一場暴雨，心眼卻驀地一亮，不見這天啟末年的荒涼西域，倒看見了萬歷三十八年的一地牡丹。

大明朝盛極而衰，萬歷帝不郊、不廟亦不朝，朝中，文官與文官互相傾軋，后宮，宦官與宦官各自邀寵，彼時大明朝最得勢的還不是今日的九千歲魏忠賢，而是擢司禮秉筆太監的王安。

便是太監也懂養兒防老之道，王安在京里某一處大宅里種了萬株牡丹，又收了一撥孩子，遣人教他們武功，因他素來與東林黨人走得近，還從中揀了幾個出挑的送去左光霽那里讀書。

羅望便是那時候第一眼見到了葉千瑯。

猶記得那日牡丹花好得罕見，可對這人的初見印象卻是平平，想當時羅望年滿十五，正是這一撥孩子中最年長的一個，而初入王府的葉千瑯卻是其中最小一個，一個八九歲的奶娃子，餓得皮包著骨，一張臉還大不過一朵開到極處的牡丹花，任人忍住不欺負他都難。

殊不知這奶娃子養了幾天便脫胎換骨，變得臉如瓷碟臂似嫩藕，更會討巧。別的孩子都管不怒自威的老太監叫“廠公”，唯獨他管王安叫“阿公”。只要王安來宅子里探望這些小的，他必跟認親似的黏著不放，怯生生扯拽著王安的衣角，一口一聲“阿公”，走哪兒跟哪兒是寸步不離。

也不知是不是這一字之差的親昵與慰藉，王安確也格外喜歡葉千瑯，每逢見他，都要把他抱在自己膝上，有時與他講些忠君體國的道理，有時與他講些宮禁里的趣事兒，一白發老頭與一軟糯團子親昵相偎，頗有點含飴弄孫的意思。

可惜好花不常開，好景不常在，天啟帝即位不久，王安失勢于魏忠賢。魏忠賢窺伺東廠大權，與客氏同謀鏟除王安，順便就得抹去他那一宅子“余孽”。

一府數十口，除去幾個老仆，余下的都是王安收養的孤兒寡女。大的弱冠有四，小的也就十來歲，一個個正慷慨激昂，合計著該當如何殊死一搏，葉千瑯卻不見了。

再見之時，牡丹花被暴雨摧折一地，錦衣衛高手已將這處老宅密密圍住，而進門來的第一人竟是一個少年番子——

身上的飛魚服已為雨水澆透，葉千瑯倒提著繡春刀，眉眼清俊，殺意凜凜。

大雨中，他一字一頓道：王安已死，降者赦，逆者殺。

有人敢當這悖逆的頭雁，別的雛兒怔過，驚過，也就降了。

可降是降了，卻有個眉眼伶俐的年輕姑娘先起了頭——放下刀劍之后，她走過葉千瑯身前，冷不防朝他啐去一口。

除羅望外，余下十來個也紛紛效仿，葉千瑯不爭不辯亦不動，平心靜氣地受下了十余口唾沫。

魏忠賢本欲斬草除根一個不留，但見葉千瑯武功高絕可堪一用，又見他親手勒斃了王安，便沖手下揮了揮手道，這王安養的東西倒是能派上用場，倘還有愿歸順咱家的，就留下吧。

（四）

外頭濃云密布，一絲風也無。這場暴雨久候不至，店里店外都沉悶得緊，這種沉悶非是見血封喉，反像是一雙無形手掐住你的脖子，勒不死又松不開，教人極欲掙脫又極不痛快。

客棧里頭點著了幾盞油燈，焰苗忽明忽暗，映著一張帶著大疤的臉。

“先開兩壇酒?！眴鞠掠叩男P，羅望又冷言多加一句，“若酒不能遇火則燒，小心你身首異處?！?/br>
將兩壇燒刀子擺上了桌，小二偷偷瞥動眼珠四下張望——與往日相比，眼下客棧靜得幾許古怪，二十余人烏壓壓坐在店里，一劃的黑衣黑氅黑靴子，也都刀不離身，面不帶笑，不劃拳，不斗酒，不扯巴幾句閑話，甚至連嚼咽也沒一點聲響。

只有一人如鳳在鴉群，與這些黑衣人全不一樣，而這些黑衣人待他畢恭畢敬，一個個活似陰間兵卒見了閻羅王。

一位年輕公子，身著青緞錦袍，頭束銀鑲翡翠發冠，腰間環系著一根白地青花束帶，左耳上還戴著一只孔雀藍耳墜。瞅他人似一件玉器金貴無比，倒不喜那些官紳喜好的瓊漿玉液，反將碗中烈酒一飲而盡，頗見草莽氣息。

小二大著膽子打量這位公子一眼，難免奇怪：這天氣燥得人恨不能蛻下一層皮來，如何還有人這般豪飲烈酒？

靠這客棧營生這么些年，英武的刀客與異域的美人常來常往，卻從未見過這等清冷俊美的樣貌，這般想來又不由感到可惜，只道這人唯一的瑕處便是氣血不足，臉色太青。

忽聽見外頭有人奮力拍門，哐哐作響不依不饒，擾得葉千瑯眉頭一皺，擱下了手中的酒碗。

羅望以眼風示意小二把人打發走，小二立即小跑兩步去開門，嘴里還嚷著：“小店客滿了，不招待了！爺，您投別家去罷——哎喲！”

門方一打開，就聽見小二一聲慘呼，整個人似被人一掌拍飛出去，正巧就跌在葉千瑯腳下。

“哎喲！我的屁……屁股……”嘴里還唧唧歪歪呼痛不絕，卻見十余黑衣人已齊齊拔刀，嚇得他還沒爬起來又一頭叩跪在地，連連呼告，“爺爺，小的非是故意驚了你……求爺爺放小的一條生路……”

擺了擺手，葉千瑯示意錦衣衛番役們毋輕舉妄動，抬臉冷冷望著門外。

“方圓百里盡是荒灘戈壁，獨你一家客棧，還能投哪家去？！爺來了你就得伺候著，容不得你說個‘不’字！”外頭人的雷霆吼是一聲高過一聲，又對著客棧木門