祁重之把他放進一片干草堆里，連膝蓋都沒直起來，直接往旁邊一滾，呈大字形貼在了地面上。

赫戎調整了下坐姿，一時三刻，身邊竟響起了輕微的鼾聲。

他扭頭去看，祁重之歪著腦袋，挺拔的鼻梁上浮出晶瑩的汗珠，臉蛋兒紅紅的，已經睡著了。只是眉頭皺著，顯出幾分頹疲，似乎在夢中也不踏實。

赫戎頭一回仔仔細細去看他的臉，幾經端詳之下，竟越看越有幾分面熟。

第17章第十五章

“奇了怪了，你說少爺怎么會為了個外人跟老爺決裂呢？”

“誰說不是呢？祁少爺的好脾性是街坊鄰里出了名的，平時就連咱們這些下人不講規矩地跟他開玩笑，他都不會變臉色，怎么這回就生了那么大的氣，看著好不嚇人?！?/br>
兩個巡邏的家丁湊近說著悄悄話，談到昨天白天發生的事兒，皆是一臉唏噓。

其中一個想起什么，拿胳膊肘捅捅身邊人，壓低聲音道：“哎，都說英雄難過美人關，咱家少爺又不是個近女色的，我看那個男人不會是他的……”

“噓——”另一個豎起指頭到嘴邊，四下里偷摸一瞅，“這種話可不好亂說，咱家少爺是正經人，從來不干那些壞名聲的腌臜事兒，又不是強搶民男，你見過哪個相好的，是被鎖在籠子里帶回房的？”

這年頭民風開放，世家小姐都可以戴笠上街，達官貴人們豢養一兩個男寵，實在是再平常不過的事情?？伤思炔幌袷乔槿?，又不像是仇人，頭個家丁滿頭霧水地撓撓后腦，兩人并排往前院里行去，都覺得愈發想不明白其中關竅了。

在他們走后不久，從屋頂上輕悄落下一人，院子里的大黑狗見了，上躥下跳著哈哧哈哧吐舌頭，把尾巴搖成了一朵無影花。

這人一個箭步沖上前去，不輕不重一拍黑狗腦門，低聲輕叱：“坐下?！?/br>
黑狗靈性十足，立刻收斂了神通，一屁股蹲坐下去，眼睛在黑夜里亮得嚇人。

他這才抽身而退，沿著墻根熟門熟路拐進后院，在客房前頭的臺階上摸黑找了一圈，沒見著要拿的東西，原地停頓了片刻，忽而轉身，往張家老爺睡的臥房奔去。

祁重之側耳貼在門板上細聽，確信屋里的人已睡熟了，拿出根磨細的小木棒，伸進門內一挑，撬開了門栓，輕手輕腳推門而入。

屋里很暗，好在他眼神極佳，一眼看到了桌上放著的錦盒。

錦盒很眼熟，是他少年時用來藏鑲劍材料的“寶盒”，祁重之打開蓋子，正中躺著自己那柄從中斷裂的殘劍，盒子里還有各種瓶瓶罐罐，都是些應急的藥物，最底層墊著一封信件，祁重之拆封，率先見到一沓銀票，數目起碼有五百兩。

他從厚厚的銀票中間抽出一封信，展開閱覽。

只有一句話——

“在外漂泊不易，勿輕信他人，望吾兒保重，盡早歸家?！?/br>
不管孩子犯了多大的錯，讓步的總是疼愛他的家里人。

祁重之鼻頭一酸，抽出所有銀票，一張都不肯拿，都整整齊齊放回桌面，只將信件及盒子里的東西收好，臨走時，對著屏風后的床榻撩袍下跪，難言感激地磕了三個響頭。

隨后調頭，趁夜翻墻出府，向郊外掠去。

就在三更天前，他終于從赫戎口中獲悉了當年舊事。

北疆是極其不太平的地方，不僅僅是戰亂，其余什么天災人禍，都喜歡沒事兒去他們那兒光顧一番。

那是十七年前，數千塊天外飛石結伴而行，噼里啪啦砸在北疆境地，將方圓三里內的牛羊畜牧一股腦兒全拍成了餡餅。

上百戶北疆族民一夜之間皆成了乞丐，呼天搶地，好不凄慘。國君認為這是不祥之兆，是上蒼向北疆降下的懲罰，正六神無主的時候，國師很有眼力見兒地在旁提醒，說近日無戰事，咱們的兵營里不是正閑著一位“天降神使”嗎？

此話一出，座下群臣紛紛附和，搖擺不定的國君頓時拍案定章，特派遣大元帥赫戎前往邊界安撫民心，擇吉日動身。

這個吉日就是即日，赫戎只身赤條條去，沒帶兵馬護衛，沒有賑災金銀，唯獨有一匹陪伴他征戰多年的老馬，還因為長途跋涉，外加氣候惡劣，馬腿上誘發了寄生蟲，本來四天左右的路程，足足拖了半個月才到地兒。

老馬忠誠，雖然走得慢，路上卻從未鬧過脾氣，等送他抵達受災部落，兩條后腿已經潰爛流膿了，自此倒在地上，再也沒能爬起來。

“族民們認為它是罪徒，是沒有靈智，只會拖累主人的畜生，理應拿它的頭顱來慰藉發怒的上天?！?/br>
“于是我砍下了它的頭，擺在那些被壓死的牛羊前面?！?/br>
說這話的時候，赫戎盤膝坐在關帝爺座下，語調很平靜，好似在跟祁重之敘述：今晚吃的那頓飯，飯里少擱了一勺鹽。

頓了許久，就在祁重之懷疑他是否走了神時，他忽然又道：

“它還活著?！?/br>
——在還活著的時候，被自己的主人親手斬下了頭顱。

祁重之眼皮一跳，隔著熊熊燃燒的篝火，抬目看向他的臉。

沒人知道當時還是少年的赫戎在想些什么。

他在滿地飛石前整整跪了一夜，關外的風驟且疾，刀子一樣刮著他的臉。牲畜尸身散發出的腥臭味直鉆鼻端，他握拳抵在左胸口，低頭靜靜禱告，像是與數千個石塊化為一體的冰冷雕塑。

他是天降的神使，承載了北疆族民的希望，是唯一能與鬼神溝通的人，為族民贖罪、祈福，是他生來就應該做的。

豎日清早，第一縷陽光投映在大地，深夜里黑漆漆的石塊，在光照下竟改頭換面，坑坑洼洼的表面染上層流光溢彩的釉，赤灰交錯，呈現出一種不尋常的絢麗。

天下沒有不透風的墻，此地與中原邊境一座小城離得很近，中原的珠寶商人聽說后，紛紛認為有利可圖，大舉涌入北疆，拿大批量的糧食和牲畜來交換。

北疆人將這些石頭視為來歷不明的穢物，正發愁該怎么處理掉，中原商人們的到來簡直是雪中送炭，起初愁容滿面的一眾族民轉眼歡呼雀躍，人人鎮日不打獵不放牧，拖家帶口，為撿隕石換糧而爭破了頭。

當然，國師又立下了大功一件，因為赫戎的禱告再一次為北疆帶來了好運。

“這與陌刀鑄術有何關聯？”聽到這兒，祁重之問。

“那對將陌刀鑄術交給我的夫妻，也在中原商人之列?！焙杖执?。

事情還要往后再挪兩年，那是十五年前，赫戎領兵駐扎在蒲城四十里外，某一天傍晚，他喬裝打扮成北疆牧民，秘密潛入蒲城打探消息，途徑一處民居，被懸掛在墻外的一把兵器吸引了注意。

那把兵器的形態頭寬下窄，似劍非劍，似