過朱伯?！?/br>
    袁恕己大吃一驚，顧不得勒住馬兒，縱身一躍，順勢上了馬車，他鉆入車內，道：“你說什么？是老朱告訴你的？”

    英俊道：“他并不曾告訴我，但那夜他的反應十分古怪，甚至跟我提到了要離開桐縣?！?/br>
    袁恕己道：“那你如何確認就是蘇老將軍？”

    英俊道：“高建說曾看見朱伯跟一個白胡子的人說話，且酒館內有個人酒后說那日看見老將軍進城，可惜無人信他。整個桐縣甚至豳州，讓朱伯舉止失常的人，并沒有幾個?！?/br>
    他略停了停，道：“若阿弦知道此事跟蘇老將軍有關，只怕會立刻前去詢問?！?/br>
    果然一語為真。

    兩人趕到之時，正阿弦在內同蘇柄臨說話，雷翔攔著不敢讓他們擅入，袁恕己聽到阿弦大叫了聲，聲音里似有無限憤怒，哪里還能忍住，便推開雷翔沖了入內。

    雷翔生恐兩人惹禍，又不知里頭到底如何，兩面為難。卻見蘇柄臨仍臉色如常，對他一點頭而已。雷翔惴惴退了。

    袁恕己忙抱住阿弦：“小弦子，這是怎么了？你說什么不是？”

    蘇柄臨看看兩人，目光又落在他們身后的英俊身上。

    然后，在袁恕己的追問中，阿弦只緊閉雙眼，喃喃道：“大人，我要回家，我要找伯伯?！?/br>
    袁恕己的心狠狠一顫：“好，我帶你回家去?！?/br>
    他的手在阿弦肩頭一摟，越發覺著手底的肩胛骨頭嶙峋，瘦弱的可憐。

    袁恕己抬頭對蘇柄臨道：“老將軍，畢竟朱伯才去，小弦子有什么沖動下言差語錯的地方，還請不要計較?！?/br>
    蘇柄臨道：“你放心?！?/br>
    袁恕己道：“既然如此，我先帶他回去了?！?/br>
    袁恕己握住阿弦的手，見她神情恍惚腳步輕浮，畢竟是連著數日不曾好生進食，身子虛弱的很了。袁恕己索性將她抱起來，大步往外而去。

    阿弦在他懷中不動，但就在將出門的那一刻，阿弦掙扎著抬起頭來，轉頭看向蘇柄臨。

    一老一少兩個人的目光相對，蘇柄臨看見阿弦的眼神里帶著一絲薄薄地沁涼之色。

    兩人去后，現場卻只剩下了英俊跟蘇柄臨兩個。

    蘇柄臨道：“你親自跟著前來，是不放心他，還是我？”

    英俊道：“敢問老將軍對阿弦說了什么？”

    蘇柄臨道：“我說了我該說的話?！?/br>
    英俊道：“您未免太心急了?！?/br>
    蘇柄臨低低笑道：“我向來是個心急的人，年紀大了，時日無多，總是比較著急些?！?/br>
    他打量著英?。骸袄现斓氖聭撝皇且粋€開頭，但只要有了開頭，必然會盤根錯節，最后不知會發出什么來。你要留心了，如今不再是長安居大不易，桐縣更是是非之地?！?/br>
    英俊道：“老將軍也要留心，你將自己擺在了明處?？芍绱艘粊?，你便已經是兩面兒的眼中釘了?！?/br>
    蘇柄臨笑了兩聲，然后正色道：“那孩子該是時候離開這里，你也是時候該走了，再不走，我怕就來不及，別弄得最后玉石俱焚?！?/br>
    英俊道：“您說的對，只要有了開頭，就會盤根錯節，結出些善果惡果來?！?/br>
    蘇柄臨忽問道：“你呢？是善果還是惡果？”

    英俊淡淡道：“我的惡果已服下，以后不會再重蹈覆轍了?！?/br>
    蘇柄臨又笑：“你既然服了惡果，卻還大難不死，只怕將來遭殃的會是別人?！?/br>
    英俊道：“老將軍保重，我該走了?！?/br>
    英俊緩緩轉身之時，蘇柄臨忽叫住他：“崔……”他話鋒一停，道：“你會看著那孩子嗎？”

    英俊道：“您是說阿弦？當然，我曾經答應過朱伯。您卻為什么這樣問？”

    英俊背對著，又看不見，蘇柄臨徐徐松了口氣：“那個孩子，著實特別的很，跟……”

    他未曾說下去，只生硬地打?。骸昂昧?，你且去吧，我不送了，祝你一路好風?！?/br>
    英俊舉手，側身向著虛空輕輕地做了個揖，然后便出門去了。

    一直看著英俊的背影離開，蘇柄臨仍站在原地未動，原本巋巍的身軀，也似有些傴僂了。

    連續數日，阿弦都是昏昏沉沉，極少進茶飯湯水，謝大夫跟高建兩人輪番照顧，袁恕己得閑便往朱家來。

    阿弦做了好些夢……有的是真的，有的卻像是幻覺。

    她看見自己小的時候，被老朱頭領著，在一個黃土遍地的地方，烈日炎炎，阿弦走的倦累，口干舌燥，老朱頭把她放進一個竹筐子里，背著趕路。

    他的雙腳都磨破了，臉上曬得烏黑皸皮，卻仍打起精神來哄她開心。

    那時候因跟高麗作戰，越是靠近邊陲，逃難的人越多，老朱頭每天最cao心的，一是如何看好阿弦，二是找吃的。

    就算是找到一棵野菜，他也要留最鮮嫩的葉芽給阿弦，自己把旁邊的爛黃葉仔細嚼吃進腹。

    阿弦仍是餓得哭。

    那夜，老朱頭不知從哪里捉了一只地老鼠，剝皮洗凈，本要生吃的，阿弦嫌腥氣，無論如何不肯下咽。老朱頭只得用火烤了給阿弦吃，誰知香味散出，引來許多饑民爭搶，老朱頭只拼命搶回了一條不大的腿子，卻被打的鼻青臉腫，遍體鱗傷。

    從那時候起，阿弦不再挑揀，只要有吃的她就會閉著眼也吃下去。

    就算是在最深沉渾噩的夢境里，想起這些往事，仍是哭了笑，笑了又哭。

    忽然之間，是老朱頭的聲音——“長安，也是有可愛的地方的?！?/br>
    眼前云霧彌漫，不知過了多久，似乎風云從前方被一只無形的手撥開，顯出地上一座巍峨壯麗的極大宮闕。

    阿弦從未見過這樣廣大的宮殿，看起來就如同是仙人住的地方……幾乎比整個桐縣還要大上幾倍。

    但又如此精致而真實，其中還有好些人穿梭不停。

    在一處噴著水的池子旁邊，有一個挽著高髻猶如仙子般的女人說道：“太子真是越來越得人心了，先前上的那道求赦免逃兵家人的奏折，很得圣上喜愛呢?！?/br>
    旁邊道：“太子天生仁孝，以后繼承大統，也算是我等之福?！?/br>
    說話間，又有一隊宮女，衣袂飄飄地整齊走過，每個人手中都舉著個托盤，精美锃亮的食器上刻著繁復美麗的花紋。

    阿弦身不由己地追隨看去，耳畔又聽見舞樂聲響，宛若仙音，前方殿閣開處，見偌大的空闊的大殿內，兩邊整齊坐著許多奇裝異服之人，身后各有鼓樂演奏。

    正前方高高在上坐著兩個人，卻是一男一女，都身著華美的明黃袍服，儀態威嚴，氣質高貴。

    忽然他們的下手處，一個小小地身影奔出，叫道：“父皇，母后?！?/br>
    卻是個不過是七八歲的小女孩兒，頭梳著雙丫髻，身著很薄的綢衣，生得玉面