來歷說了一遍，道：“你明白了？你以為他只是個卑微小民而已，卻不知他曾經是太宗面前最得心的人，至于……”

    蘇柄臨說到這里，輕瞥了袁恕己一眼，不再說下去。

    袁恕己難遏驚心：“老朱頭……居然當真是大內的御廚？”

    他回想先前跟老朱頭的種種相處，那雙全湯的滋味仍在唇邊似的，袁恕己心頭一陣悲酸流淌，“想不到，可真是想不到，但是……”

    蘇柄臨道：“但是如何？”

    袁恕己道：“他又怎么會甘心隱身在這偏僻邊陲之地？過的如此困苦艱辛？”

    蘇柄臨笑了笑：“你說的不對，他曾經嘗遍了大明宮的龍肝鳳髓，至上之味，也經歷了人世間最繁華鼎盛、風云涌動的時代，同不世出的圣主朝夕相處，距離天下那巔峰之位一步之遙，這世間很難再有什么能打動他的，但能讓他甘心情愿留在這里隱姓埋名，當然有一個方才那些所有加在一起都比不上的理由?！?/br>
    袁恕己問道：“是什么？”

    蘇柄臨道：“是人，或者，是情?！?/br>
    袁恕己已經明白：“讓老朱割舍不下的，是小弦子，是他跟小弦子不是父子勝似父子之情?！?/br>
    蘇柄臨微微挑眉，旋即說道：“不錯。正是那個孩子?！?/br>
    袁恕己道：“但是又是什么人想要加害老朱？”

    蘇柄臨道：“你不是已經知道了么？上回我曾跟你說過?！?/br>
    袁恕己心里猛地想起了垣縣鳶莊慘案：“您是說……不系舟？！”

    蘇柄臨呵呵一笑，聲音里卻全無真正的笑意，只隨著袁恕己喊出這個名字，蘇柄臨又輕輕嘆息：“巧者勞而智者憂，無能者無所求，飽食而遨游，泛若不系之舟?！?/br>
    袁恕己本要將垣縣那案子立即告訴蘇柄臨，但……到目前為止，他仍舊猜不透蘇柄臨到底“是敵是友”，態度究竟如何。

    袁恕己道：“他們緊咬老朱不放，是因為老朱是昔日大內御廚……這其中有什么干系？”

    蘇柄臨琢磨看他：“干系當然是有……”

    袁恕己知道他不會輕易告訴，轉而問道：“那么，老將軍又為什么要隱瞞老朱的死訊？”

    蘇柄臨道：“那些人做事是絕不會輕易放棄的，我如此便是不想讓他們生疑，讓他們全天下找人，總比他們耽留在桐縣盤桓不去的好?！?/br>
    袁恕己嘆道：“恕我直言，此事畢竟有許多人知情……只怕也瞞不過?！?/br>
    蘇柄臨道：“是有人看見他受了傷，但是真正處理后事的，是我跟有限幾個心腹，他們絕不會走漏消息?！?/br>
    袁恕己低頭想了半晌：“但是老將軍你又為何如此做？”

    蘇柄臨道：“我并不屬于任何一個派系，所以并不能茍同那些人的所作所為……而且朱妙手畢竟曾也是個風光赫赫天下無雙的人物，我會妥善替他料理，不會讓他埋沒荒草?！?/br>
    袁恕己聽到最后一句，莫名又是一陣心酸：“然而小弦子……”

    蘇柄臨道：“那個孩子已經知道了對么？”

    袁恕己想到之前在朱家廚房的情形，以及暗夜街頭的驚魂，道：“小弦子的情形很不好。他跟老朱從來相依為命，又是那樣容易招災的體質，實在叫人擔憂不下?！?/br>
    蘇柄臨道：“這個孩子的能為，超乎我的預料，本以為可以瞞住他的?！?/br>
    袁恕己一怔，蘇柄臨道：“正如你所說，他未必能接受老朱頭身死的消息，所以我命人假傳老朱頭在苦巖寺，這至少給他一點希望，人在絕望之中，最珍貴的便是這點希望，雖看似渺茫，卻能給人無限慰藉?！?/br>
    袁恕己默默聽著：“原來老將軍的用意是這樣……”

    蘇柄臨道：“并不全是，我的用意，卻是一直都沒有變，只要十八子有些信老朱頭在苦巖寺，再過幾日，便會有人傳他在長安的方向出現?！?/br>
    袁恕己悚然而驚：“原來老將軍仍舊想讓小弦子去長安？但、但利用老朱這件事……未免太……”

    蘇柄臨道：“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，一來可以減輕他的思親悲痛，二來遠離這傷心是非之地，有什么不好，興許他在長安另有一番際遇也未可知?！?/br>
    后來袁恕己回到桐縣，遭英俊問起，英俊是個謹慎通透的人，袁恕己的含糊其辭全不管用，何況袁恕己心里也想拉他幫手，便將老朱被賊人襲擊受傷、蘇柄臨暗中傳言等話說了，只是關于老朱的身份卻只字不提。

    袁恕己雖然仍不贊同蘇柄臨讓阿弦去長安的話，但如果這謊言能給她慰藉讓她不那么痛苦，倒也無不可。

    誰知英俊臨時竟改變了主意，仍是告訴了阿弦實情，所以當時袁恕己才有些七竅生煙。

    這天早上，他收了式欲先去吃早飯，但看著桌上的飯菜，忽然又想起了在朱家吃飯的情形，一時怔了。

    雖然老朱頭所做的飯食是遠近聞名的好，高建甚至戲稱御廚也比不上，但又哪里會有人將這話當真呢，那些曾嘗過老朱頭手藝的人，只怕永遠也不會知道，那曾經只給皇帝端茶送飯的手，竟也曾伺候過他們。

    包括袁恕己自個兒，若不是蘇柄臨將老朱頭的真實身份告訴，就算是從別人口中聽說的……他也未必會信。

    睹物思人，那個黃昏落雨，在朱家的堂屋中，三人圍桌而坐，阿弦正介紹過“雙全湯”，說“忠肝義膽，世間雙全”等話，老朱頭道：“她心思單純不會多想……那些有身份的大人物聞一聞都覺著得罪呢，大人若不愛喝，還有別的吃食?！逼狡綗o奇的臉上，燈光里笑影如此和藹可親。

    袁恕己無心茶飯，正要起身走開，外頭有人來報說英俊來了。

    袁恕己聽說阿弦不見了，就仿佛眼前生生著了火：“去了哪里，不是有高建看著么？”

    英俊道：“大人勿要著急，來的路上我已經想到了一個去處，只是有些為難?！?/br>
    袁恕己忙問何處，英俊道：“豳州大營?！?/br>
    這豳州營跟阿弦當真是有“不解之緣”，從第一次去找尋失蹤的何鹿松，到被惡鬼附體，亦欲去豳州……可謂是千絲萬縷，欲說還休。

    袁恕己心懷鬼胎，來不及多問，立刻叫人備馬欲去，英俊道：“大人，請容我跟隨?！?/br>
    若只騎馬的話速度要快些，袁恕己才要叫他留在府衙，英俊道：“阿弦就算出城，也得等城門開時，如今城門才開了不到一刻鐘，我們要追也是不難?！?/br>
    袁恕己這才叫人備車。

    同行到半路，袁恕己放慢馬速，來至車旁，從微微撩飛的簾子里看進去，卻見英俊端然而坐，似正垂眸出神。

    袁恕己便問道：“先生怎么知道小弦子在豳州大營，他在哪里又是做什么？”

    英俊仍是未曾睜眼：“大人在垣縣的時候，蘇老將軍來城中找