皇失望──蕭宸還記得父皇強行安排他離宮歷練的理由是什么──所以踟躕半晌，最終還是順著父皇的話鋒婉轉答道：

「宸兒只是不想令父皇失望?！?/br>
「……何出此言？」

愛子的答案讓聽著的蕭琰不由皺了皺眉：

「這些年，你我父子二人雖天各一方、不得相見，可你的課業表現、進境如何，父皇卻是一直關注著的。朕的宸兒一向出色非常，又何來失望之說？」

「可紙上談兵，終究偏于空泛?！?/br>
蕭宸不提回京之事確實是出于逃避，但會拿從軍歷練做筏子，卻也是多番考量之下的結果。

畢竟，前生和北雁的那一仗就發生在他十八歲那年。就算他自身的人生軌跡已徹底偏離，對天下大勢的影響仍十分有限……北雁不可能放棄對大昭領土的覬覦之心；父皇也一直有著興兵北疆重振國威的打算。在此情況下，他以「知兵事」作為下一步自我進益的目標，自是十分合宜的選擇。

只是這個解釋雖稱得上合情合理，但聽在帝王耳里，卻仍生出了少許意外來。

蕭琰本以為宸兒是貪戀宮外的生活不愿回宮，才會拿自個兒當年混跡衛平軍之事當由頭說服他；可如今聽愛子此言，竟是真心想接觸行伍之事的，讓他心下詫異之余亦不由生出了幾分疑惑來：

「往日可不見你如此熱衷兵事……眼下執著于此，莫不是有什么由頭？」

「北疆興兵已屬必然。宸兒要想成為父皇臂助，自得提前做些準備?！?/br>
這個結論本是蕭宸根據前世的經歷與今生的見聞推估而得，言詞間自然有著十足的底氣。

──可如此話語聽在帝王耳里，卻教蕭琰一時有些怔忪。

闊別五年，他與宸兒久未相見；這樣一來一往的詰問對談，也許久不曾有過了……回想起如今已顯得有些遙遠的、幾年前高如松之事時愛子出色的表現，蕭琰心下交雜愈甚，卻還是接續著先前的話頭進一步追問道：

「宸兒緣何有此判斷？」

「北雁人狼子野心，對我大昭疆土的覬覦從未斷過。這十多年來之所以尚算消停，不過是因為前任國主賀蘭遠長年臥病在床無法視事，其親族和幾大實權部落為了爭奪權位內斗廝殺不休，這才無暇他顧而已。如今賀蘭遠么子賀蘭玉樓漁翁得利即位國主，要想穩穩當當地坐好這個位子，就必然得設法淡化此前十多年的政爭內斗所遺留下來的惡劣影響，找出一個能夠轉移內部矛盾并增強部族凝聚力的目標來?！?/br>
說到這里，蕭宸微微頓了下，清美秀逸的容顏一側、黑白分明的鳳眸對向身后那雙肖似卻更來得幽深復雜許多的眼眸，神情間既有著不加掩飾的欽慕和贊嘆，卻也有著幾分隱晦而難以言說的復雜。

「我大昭沃野千里、民生富足，在北雁人眼里向來是財富的象征、肥羊的代表；賀蘭玉樓要想讓諸部族放下歧見團結對外，最好目標自非大昭莫屬……尤其賀蘭遠之殤，根本原因還在于父皇當年在盛京城下射出的那支箭。便不為利益，單單復仇二字，就已足夠成為賀蘭玉樓興兵的緣由?！?/br>
他并不清楚這位北雁新君的性格，卻還記得上輩子北雁重啟戰端，就是打著「復仇」的旗號來的。只是想到那傳聞中──那畢竟是他出生前的事了──范緒時那般放縱自己恣意宣洩了.記憶從未在蕭宸心底褪色分毫，他也在扭轉了戰局的驚天一箭，蕭宸卻也不可免地跟著憶起了上輩子自個兒于北雁陣前的經歷，和此后令他心悸不已的一幕幕來。

重生至今八年余，又有足足五年的光景是不曾在父皇身邊度過的，即使那些刻骨銘心的記憶從未在蕭宸心底褪色分毫，他也不會再像孩提時那般放縱自己恣意宣泄情緒了。所以盡管胸口已是陣陣熟悉的痛楚泛開，少年也僅是微微垂下了眼簾，語氣一轉、斬釘截鐵地道：

「……當然，依宸兒淺見，就算賀蘭玉樓無意興兵，父皇也會設法誘使他這么做的?！?/br>
「喔？」

蕭琰此前并不曾同愛兒提及這方面的打算，故聽次子說得信誓旦旦、所言更是一語中的，不由生出了幾分興致來：

「說說看，為什么？」

「因為只有將北雁徹底打怕了、打殘了，才能一雪康平之亂所帶來的恥辱，真正重振我大昭國赫赫聲威?！?/br>
蕭宸雖仍未被立為太子，卻一直是被沈燮當成儲君教導的。沈燮善權謀、重實務，最常用的授課方式，就是「鑒往知來」、將各種歷史事件當成教材，引著蕭宸將之扳開來揉碎了仔細分析一番，從而判斷出事件的起因、過程、變數，以及后續帶來的種種影響……而康平之亂這等于如今的大昭影響深遠的「往事」，自也是其中相當重要的一課。

也正因著如此，蕭琰興之所至的詰問考校雖來得突然，可蕭宸胸中早有丘壑，回答起來自沒有半點猶疑窒礙。

「康平之亂的發生，不僅僅是因為北雁出了賀蘭遠這么個成功籠絡諸部人心的梟雄；更是因為大昭承平日久、銳氣不再，雖民生富足，國勢卻已由盛轉衰的緣故……如若不然，自我大昭立國以來、北雁尋釁擾邊之舉從未斷過，為何卻直到康平年間才釀出了如此大禍來？歸根結柢，不過是人人耽于繁華逸樂，居安卻不曾思危，這才導致北雁兵臨城下之時，各方守軍往往連反應都不及便已兵敗如山倒，以至于將大半江山失喪于敵手?！?/br>
「康平之亂暴露了我朝積弱不振的一面，便是后來成功收復了失土，對周邊各國的影響力和威懾力也已大不如前，只怕稍露頹勢，立時就會成為列國肆意掠奪爭搶的對象。而要避免這一點，最好的方式，莫過于直接以武力彰顯國威一途?！?/br>
「俗話說解鈴還須系鈴人，只要徹徹底底地勝了北雁，自然便能壓下周邊列國日益增長的氣焰和異心，再保我大昭數十年安寧?！?/br>
惶惶度日、茍且偷安雖能守得一時泰平；可若為長久之計，仍只有反客為主奮力一搏，方有一勞永逸的可能……蕭宸熟知帝王脾性，就算沒有前生的經歷，也知道父皇選擇的永遠只會是后者。所以他雖也知曉其他斡旋周轉的可能性，卻仍只說出了他心中「最好」的那個答案來。

可這樣的回答，卻教聽著的蕭琰一時心下深為震撼。

他雖早知宸兒在政事方面的敏銳程度，也清楚愛子的能耐有多么出色，可這樣每字每句都說到了他心坎上的分析，卻仍大大出乎了帝王意料之外