多久。

    嫁給旁人肯定是不成了，再早上幾個月，嚴鶴臣眼一閉也就讓她走了，如今想也不要想了，嚴鶴臣打定了主意是不讓她配人了，被他這種人瞧上也不知是好是壞，總之是要把你咬得死死的，半點也脫身不得了。

    一會兒的功夫就走到了太禮監，雪下得越發細密了，明珠回頭看去，還能瞧見身后倆個人綿延到遠處的兩排腳印。怕是很快又要被雪蓋上了吧。

    嚴鶴臣撐著傘送她到門口，明珠輕聲謝過了，嚴鶴臣看她走了進去才撐著傘出來，在回少府監的路上，他認真考量了一二，在他認識的人里頭，有哪個適宜的青年才俊。

    御前的佐領怕是不行，還沒娶正妻已經有了兩房妾室，兵部的參領也不成，宮里頭有傳言說他在宮里就喜歡和宮女們不清不楚，這樣的人只怕人品不成了。

    嚴鶴臣總覺得自己像是在給姑娘挑婆家似的，這個瞧不上，那也也不行的。cao碎了心，把腦子里的人篩了一圈，竟然沒有一個瞧得上眼的。

    明珠性子好，某某大人的母親強勢，明珠若是嫁過去怕是要受氣。

    嚴鶴臣千挑萬選了半天也xiele氣，在自己的屋子里頭轉了兩圈。

    明珠在太禮監坐了沒一會兒，珍珠拿著兩卷卷宗走來：“這都是禮部籌備著春日選秀的銀兩和禮單，你呈到御前去給皇上過目吧?！?/br>
    明珠對去御前怵頭得很，硬著頭皮接過了，繞過廊廡，走過積著雪的長街，往慎明閣走去了。

    慎明閣今日依舊燃著龍涎，明珠被熱墩墩的熱氣迎面撲來，驅散了四肢百骸的寒氣，嚴鶴臣今日在御前聽差的，明珠和他打了個照面，嚴鶴臣如水一般的目光從她身上掃過，明珠突然覺得莫名地心安起來。

    她端著小心，在皇帝面前蹲安，把手里的卷宗呈了上去。

    嚴鶴臣就在門外頭站著，二人隔著一道門簾子，他能聽見明珠在里頭的淺淺的腳步聲。以他如今的身份，大可不必守在御前了，可他依然會隔三差五往御前來瞧瞧，怕的就是萬一哪里明珠被責難，無法脫身了。

    里頭傳來窸窸窣窣的翻卷宗的聲音，不知多久嚴鶴臣倏而聽見皇帝不怒自威的聲音自里面響起：“朕之前說的事，你可想好了？歸音閣已經打掃利落了，內務府也擬定了幾個吉利上口的封號，你的打算呢？”

    嚴鶴臣心頭一凜，沒料到皇上竟突然發難，可細想想，依皇上的性子這也難怪，這事不會等到萬事皆備的時候。嚴鶴臣心里也沒底，可也只能靠這么個法子了。

    趁著明珠還沒開口的檔口，他撩開簾子走進去，皇上的眉眼冷肅下來：“你怎么進來了?！?/br>
    嚴鶴臣把拂塵搭在手腕上，四平八穩地在皇上面前跪下，以他的品階，已經鮮少有這般恭恭敬敬地叩拜天家的時候了。這一套動作行云流水，不知道已經演示了多少次似的。

    明珠跪在一旁默默看著他，心里也怦怦跳起來，她早便知道嚴鶴臣的打算，聽他的意思，怕是要給她提前安排一位夫婿，她知道只不過是權宜之計，可心里難免閃過幾縷復雜滋味。

    她一點兒也不期待著要嫁給誰，明珠看著嚴鶴臣清冷的側臉，默默低垂下了眼睛。

    室內的空氣都是寂靜的，只有墻角的博山爐里燒著龍涎的聲音，嚴鶴臣抬起眼看著皇上，姿態十足十地從容：“皇上恕臣死罪，臣已經求娶過明珠姑娘了，已經過了小定，合了八字，就等著下月向皇上告假，和明珠去河間大定，而后就過門了?！?/br>
    嚴鶴臣從沒有像今日這樣緊張，他的手心里全都是汗，偏眼睛里從容澹泊，一點端倪都瞧不出，全然一副他早已萬事皆備，胸有成竹的模樣。

    46、46...

    嚴鶴臣的聲音穿過室內熱墩墩的空氣,傳進皇帝的耳朵里。外頭簇簇落下的雪花輕輕拍打在窗欞上,像是冰渣子一樣。

    宇文夔的目光靜靜地落在嚴鶴臣的臉上，而后又掃了一眼明珠。明珠咬著嘴唇垂著眼,手指攥著自己的衣擺,用得力氣很大，指骨青白。

    “哦，這樣?！?/br>
    嚴鶴臣說出口的話像是耳刮子一樣打在皇帝的臉上，他的臉色鐵青，十足十的陰沉。嚴鶴臣向來不是個服帖奴才,平日里君君臣臣的條條框框也算是遵守得適宜,今日才知道他肚子里這許多個小九九。

    這個耳刮子抽得宇文夔生疼,好久都緩不過來，他瞧著明珠,似笑非笑地問：“哦？既然過了小定合了八字,朕倒是好奇，嚴大人的禮金有多少，八字合得怎么樣,可是天賜良緣？”

    明珠的心臟跳得越發快了,事從權宜，哪里有這些個從容準備，可嚴鶴臣依舊一副不疾不徐的模樣：“明珠的生辰在正月,臣的生日在四月，找欽天監掐算過，適宜合婚。至于禮金……”嚴鶴臣看了一眼明珠,輕聲道：“臣母親給臣留了一對耳環，說是日后送給臣妻，如今已經送給明珠了?！?/br>
    宇文夔早就見過了明珠耳朵上的墜子，自然知道這墜子斥資不菲，不是明珠買得起的料子，看著他們二人一同跪在他面前，只覺得怒火中燒偏又無處發作。當真是巧啊，巧得都讓人覺得蹊蹺。

    明珠的心都提到了嗓子眼，可嚴鶴臣卻沒有那么緊張，朝廷正是用人之際，皇上就算再厭惡他，也不得不忍過這一時，整個朝廷像是一個巨大的機簧，嚴鶴臣便是其中的軸心，他從容周轉著紫禁城的每一處連接點，這個位置至關重要，尋常人很難勝任。

    故而皇帝就算是此刻再想除之而后快，只怕都要暫且壓抑一二。就算日后再發作也是無妨的，今日有可乘之機就好了。

    嚴鶴臣想得沒錯，宇文夔確實不能在這個檔口，因為這個荒謬的理由處置他，可這口惡氣郁結在心里，讓宇文夔混上上下都不爽快起來。

    他瞧著柔順地跪在地上的明珠，看著她頭頂的發旋和腦后的碧玉簪子，水蔥一樣剔透玲瓏的丫頭，若是這般輕易拱手，當真是大大的不甘心。他瞧著嚴鶴臣，心中劃過一絲鄙夷來，一個閹豎，當真意外自己是什么了，竟還有娶妻的打算，當真是不知好歹。

    屋中的其他人不知曉皇帝心中的所思所想，也沒人敢抬起頭，不知過了多久，皇上淡淡道：“周福海?！?/br>
    門外站著的黃門走進來，打了個千。宇文夔臉上沒有半點表情，用極冷淡的語氣道：“從內務府支白銀一百兩，算是朕給明珠添妝了?！?/br>
    一百兩算是不小的數目了，這事兒竟就這般翻篇兒了？明珠伏在地上，額頭貼在長絨地毯上，恭恭敬敬道：“奴才謝皇上恩典