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    嚴鶴臣與她一起行禮，明珠的余光能看見嚴鶴臣與她一起緩緩彎下腰，驀地臉竟有點發燒，這算是什么事呢？口口聲聲說是要替她選個良家子，倒最后反而把他自己搭進來了。

    兩個人行了禮，一起從慎明閣里退了出來，外頭驟雪初霽，天空微微放晴，已經有小黃門們拿著掃帚掃去門前的積雪，露出青石地磚來。

    外頭微冷的空氣迎面吹來，臉上還帶著方才屋子里的熱氣，這冷熱交替的功夫，明珠也不知道自己到底是冷是熱，臉上guntang著，手卻冰涼。

    這下子算是徹底把皇上得罪了，她自己是個奴才也就罷了，嚴鶴臣卻還是要在御前行走的，以后要看著皇上的眉眼高低行事，如今沒得要被穿小鞋上眼藥。

    方才在屋里頭，聽著嚴鶴臣說著那些合婚和八字的事，只覺得心里生出了很多不真實的感覺，只覺得他像早就準備好，勝券在握了似的。到底是嚴大人，事事想在人前，也不至于手忙腳亂。

    她稀里糊涂的也不知道自己腦子里轉過什么年頭，只覺得腦子里混亂成一團，莫不是真要嫁給他吧，且不說明珠自己，但是嚴鶴臣這般的人，可選的余地太多，哪怕他是個宦臣，也會有數不清的人樂意把女兒塞給他。

    一個庶出的女兒又如何，嫁給嚴鶴臣便成了實打實的真金白銀和權勢，那是多少人渴求不得的。

    她的身份只怕是配不上嚴鶴臣的，她小心地問：“大人方才可是認真的？”

    這話落在嚴鶴臣耳中卻是大大的變了味道，他微微偏著頭看了一眼明珠，她遲疑地立在原地，眼里閃爍著些許茫然。嚴鶴臣覺得心里像是空了一塊似的。

    他如今成了人人唾罵，遺臭萬年的jian佞賊子，明珠是簪纓世族的錦繡嫡女，哪怕如今入宮做奴才，那也是高身段的女郎，如此放在一處，在如此重視門閥制服的乾朝，明珠的身份才是亮閃閃的金字招牌，是遠遠勝過他的，她原本不也早提過么，要門第臉面相當的夫家，哪怕年齡大些也無妨。

    嚴鶴臣只覺得心里涼嗖嗖的，像是漏了風一樣，又空又冷。他瞧著明珠，眉目沉靜：“橫豎我是太監，嫁給我你也吃不得虧，事出權宜，實在是不得已為之，旁人的人品好壞不知，我也著實放不下。日后若是有合適的，我們再和離，到時和你的夫家解釋清楚，絕不壞你風評，可好？”

    明珠張了張嘴，一時語塞，卻再不知自己該說點什么，嚴鶴臣心思如海，她聽不出嚴鶴臣背后的意思，只覺得他陰陽怪氣地嚇人。嚴鶴臣見她垂眸不語，只道是自己猜對了，心里越發不舒服起來。

    他冷著臉不說話，默不作聲地送明珠回司禮監，而明珠見他這個模樣，心里猜測著保不齊他心里覺得也是十足十的勉為其難呢。二人今日便各懷鬼胎地到了太禮監門口。

    原本到了太禮監門口，嚴鶴臣便止住步子不前了，可今日卻一道送她進門，繞過廊廡直到走進暖閣里，暖閣里頭的女官們站起身，嚴鶴臣淡淡道：“明日明珠就不過來當差了，該托付交接的手續都辦得齊全了，別有什么遺漏?！?/br>
    有人細聲細氣道：“大人說說這是怎的了，明珠jiejie的活計向來最是謹慎妥帖的，哪里讓咱們有空在這個時候找人頂替呢?！?/br>
    而后又有人搭腔道：“可不是么，也不知道能不能再延幾天，等把手里的這些個活兒忙完了，再做打算呢?！?/br>
    嚴鶴臣凝眸聽著，明珠不安地用手捏著下擺，亦側著臉瞧著他，往日嚴鶴臣也會體恤著旁人不易，適當讓步，可今日卻是無論如何都不愿意再讓了：“只怕是不成，明珠打明日起便不留在宮里了?！?/br>
    “這……”幾個女官面面廝覷，“明珠meimei日后在哪里高就呢？”

    也不等明珠做回答，嚴鶴臣掖著手冷肅著眉眼回答：“我在緞府胡同有一個三進的院子如今空著，打明兒個起，你就住在這。奴才丫頭都是現成的隨你挑也隨你使喚，短了什么只管告訴我?！?/br>
    他說罷便走了出去，只留下一屋子人大眼瞪小眼，不知誰說了句：“天爺，明珠莫不是被哪個大人瞧上了？”

    珍珠走過來手指頭隔著虛空點到她們每個人臉上：“像什么話，一個個的就像是聒噪的鴨子，都回去干活?！?/br>
    明珠亦是沉默地走回自己的地方，面前的桌子上還攤著她方才臨走前看著的卷宗，不過一個時辰的功夫，全都成了天翻地覆的變化，她一步一步在宮里頭走到今兒，自明日起全都煙消云散了。

    很快整個掖庭都會給她冠上新的身份，把她在太禮監的一切全部都抹殺，哪里還會有人記得她呢。明珠嘆了口氣，從一旁的筆架上頭取了一支狼毫，捻開一頁宣紙，把沒辦完的事宜都列在上頭。

    嚴鶴臣回到少府監之后誰也沒見，徑直回了自己的西暖閣，他拉開柜子的多寶閣，取出里頭的裝著明珠耳環的木匣，又從旁邊的抽屜里拿出一個木盒子來。

    他把木盒打開，里頭是一套全新的紅寶石頭面，成色極好，每一個都在燭光下晶瑩剔透，不論是紅寶石項鏈還是頭飾，各個都是雍容富貴的模樣。每一塊石頭都被打磨得光盈精致，連一點扎人的棱角都沒有。

    他想叫人來給明珠送去，可又擔心她覺得自己小題大做，他們二人原本也只是假借了這一層關系，若不是借此機會，他根本沒膽子送明珠禮物。

    哪能想到會有今日呢，若是在往日，嚴鶴臣樂意送明珠金銀財物，或是玉盤珍羞，不管是花出去還是吃進肚子里，那都沒了也就沒了，這些個有紀念意義的東西，他總覺得自己沒有送出去的立場。

    他這樣的人，怎么配在她身上留下自己的痕跡呢，偷得朝夕已是奢了，可若能瞧見她戴上他送的東西，嚴鶴臣心里說不出的歡欣雀躍。

    在前朝后宮都只手遮天，翻云覆雨的嚴大人，今日像極了初出茅廬的愣頭青。

    他拿著這個盒子在屋里走了兩圈，終于還是狠下心叫來寧福：“把這個給明珠送去，仔細些，別叫人瞧見。她若問……”嚴鶴臣舔了舔嘴唇，有些艱澀地說：“就說是我給她的其中一份……聘禮?！?/br>
    47、47...

    明珠在太禮監里頭忙到黃昏,看著日影一點一點落下來,天邊的晚霞一圈一圈的蕩漾開，像是清池里頭的漣漪,太禮監里頭的每個人都在瞧著她,可卻也不曉得她到底攀附上了哪家的富貴，待天光一點一點冷下來，明珠把自己的東西收拾好，默默地望著窗外發呆。

    熙和走到門口的時候，看到的就是這樣一副景象