說，和他的老上司握了握手。

他倒不怨恨那人慌不擇路地把他打發走，換了他是布爾也會這么干的。沒有比一個手里有槍、腦子有問題的家伙更糟糕的不定時炸彈了。

現在，他的老上司已經榮升為副局長，離局長的位置不過一步之遙。

「看來我們應該經常放探員到鄉下休假?！共紶栒f。

「可別說和我有關，他們會恨死我的?！沽侄髡f。

「天吶，你現在看上去真好?！共紶栐僖淮握f，林恩想他肯定是特別難以想象自己還能恢復成這樣，一般情況下，大家多半都在等著自己酗酒個半死，他們再勉為其難地把他踢出去之類的程序。

他問道，「知道發生了什么事嗎？」

「爛事每天都在發生?！共紶栒f，「不過這次有個格外奇怪的。也許我該說，惡心的?！?/br>
林恩挑起眉毛，布爾說道，「去會議室，你一定得看看照片?！?/br>
布爾的話一點也沒錯。那可是資深探員絕不想錯過的案子，那能讓人作一輩子噩夢。

如果是以前，林恩碰到這種案子會感到難以置信，毛骨悚然，然后在心里隱隱知道，它又將加入他探案生涯中的懸案協會，成為對世界危險不可理解的一塊沉沉的恐懼。

在他漫長的警察生涯中，偶爾會碰到些極其怪異和難以理解的案子，它太過邪惡，擁有某種疑似超自然的特質——你不能相信那東西存在，但無數的端倪又出現在卷宗上，最后你只能把它束之高閣，放在你腦子里那個黑暗的、永遠不會想要觸碰的角落里頭，再加上把重鎖。

但是這一次，林恩看到那案子時的第一反應，就是，他得去問阿瑟。

終于有了個人可以為他解釋一切了。

一個月前，天門高速公路中間段——附近甚至沒有標志可以表示具體位置，那是一片荒漠——一處斷崖下面，因為暴雨發生了一次塌陷，暴露出一個巨大的坑洞。

那坑如此之大，以致于像是自然景觀，因為人力需要幾臺堆高機，花費半個月才能挖成這樣。當然，后來他們查證出它并非自然。

里面塞滿了汽車的殘骸，現在清理出來的已有五十三輛之多，每輛車里都有死人，有死一個，多的三個。這些人大都只剩下骨骼，法醫說這并非自然風化，而是被什么東西撕咬下來的，似乎是狼一般的動物——但它們可不會留下這么完整的骨頭——最近一個死亡者大約已經死了七年，不過驗尸程序還沒有結束。

尸體毀壞得很嚴重，附近的飛行員路過那里，發現地上有個大坑很可疑之前，它已經暴露在陽光和雨水中一星期了。

警察們對這案子束手無策，它太驚悚，應該被丟到X檔案之類的部門處理。

他一定得回去，把這個說給阿瑟聽。

第十章

從那次車禍后的交談后，他倆其實沒有談論太多阿瑟的過去。

阿瑟似乎覺得談論一件已經決定要拋棄的事很多余，他不想把它弄到現在的生活里來，在他看來，準備晚飯、做填字游戲、參加家長會、輔導克莉斯汀的功課，才是正在進行的戰爭。

他會和林恩討論正在進行的案子，那包括林恩手頭的——都是些失竊小案——或是電視上報導的罪案，但對另一個世界的事閉口不談。

這會，林恩看著大屏幕上的圖片想，他們會要再一次談論「黑暗中的東西」了。

會議不準把資料帶出來，但離開時，他已經清楚把它記在了腦子里。

當帶著這些東西穿過街道時，莫名的恐怖和興奮結合在一起，這世界還有它的另一面，就好像光滑的鏡面翻轉過來，后面是一張魔鬼饑餓的臉。

兩個孩子并不在飯店，克莉絲去了外婆家，克莉斯汀和她在一起——她倆總在一起。

伊蘭德夫人住在一楝郊外的大房子，那里有個大號的室內游泳池，壯觀的藏書和玩具，還有座生態系統完整的花園，兩個女孩喜歡得不得了，所以留在那里住兩天——林恩倒挺驚訝，老人似乎并不驚異于他把克莉絲帶得不錯，好像她一直等著這一天似的。

于是出來旅行的人突然間變成了林恩和阿瑟兩個。

林恩回到飯店時，阿瑟穿著睡衣，正在和電視里帶的游戲奮戰。因為是高級飯店，所以游戲很新，效果也不錯。

他湊過去看了一會，游戲效果花里胡哨，騎士把死尸打得落花流水，圖像血腥又絢爛。

不知比他以前生活中那些打怪物的工作比效果如何，林恩想，恐怕差距不小。

「我以為你出去吃飯了?！顾f，「你不會現在還沒吃吧？」

阿瑟心不在焉地「嗯」了一聲，全神貫注地盯著電視機，看來正進行到重要關頭。

林恩看到房間里的餐車，看來他倒是把食物叫來了，不過打游戲打得還沒來得及吃。

「我有個案子?！沽侄髡f。

阿瑟看了他一眼，不過手上動作一點也沒慢，干掉一個藍色皮膚的怪物。電視里碎片炸得四處都是。

「我們再叫食物進來吧，」林恩說道，「這些都涼了。我還沒吃午飯。然后我慢慢講給你聽?！?/br>
很快，他們吃完飯，案子也講完了。

雖然過程血腥，但一點也沒有影響兩人的食欲。倒是進來時服務生看他倆時那副曖昧的眼神讓林恩有點消化不良，不過阿瑟看上去一點也沒有解釋的意思。

「唔唔，判斷不錯?！拱⑸f，「這案子是個食黑者干的?！?/br>
「我猜就是，」林恩說，「它完全沒有正常人類犯罪的邏輯?！?/br>
「就像你上次說的那案子一樣，大部分食黑者的做案特征很明顯，因為它們不懂隱藏?！拱⑸f，「死亡騎士團尋找獵物時，幾乎不用花費什么力氣?！?/br>
他說的是一次林恩和他說起的自己剛入行時，碰到的一個怪案。

那案子據說和幽靈的詛咒有關，概述起來活像恐怖，那是起發生在森林小木屋沒人知道的血案，但參與過那事的人三周年紀念日時，一個接一個在凌晨一點十五分丟了腦袋——據一個受害者交代，是他們行兇的時間。

警方甚至用閉路電視去盯著，但它突然壞了三十秒，恢復后，最后一個當事人坐在安全屋里，脖子上空空如也。

他的腦袋于此同時出現在五百二十公里以外的森林木屋內——三年前他們就是在這里結伴殺了某人，砍下了她的腦袋。

最終警方沒辦法解決這案子，因為這完全說不通。只能把它丟進箱子，再擱到檔