恩也賣不到這么高的價。

阿瑟利落地在支票本上簽上字，林恩說道，「嘿，我不能讓你出這個錢……」

「你可以明天和我吃頓晚餐，當作補償，反正你天天在我家吃。而且，就當我誠心誠意的為小區做貢獻了，我們多么需要一個公園啊，它會讓我們整個鎮都變得不一樣的?！拱⑸f，把簽好的支票撕下，遞給鎮長?！肝医衲甑牧x務算盡完了？」

「你說話用不著這么直接，阿瑟?！规傞L說，「是的，你盡完了，我只是以為你能偶爾享受一下這宴會，還有這些人，他們都很喜歡你?！?/br>
他拿著支票恨恨地走了。

林恩目送他離去，說道，「你這也太……」

「這很簡單，」阿瑟說，「每個靠近你的人都有目的，而只要給他他要的，你就能得到一會的消停?！?/br>
林恩挑起眉毛，說道，「我猜總有些人例外，靠近你只是因為喜歡你。比如多莉絲?！?/br>
「有人想要錢，有人想要性，有人想要為她的皇冠鑲上最后一顆寶石?！拱⑸f。

「那我呢？」林恩說，「我接近你，也想要得到什么？」

「當然?！拱⑸f。

他看了他一眼，眼神柔軟溫和。

「但你不一樣，林恩?！顾f。

那是一種對待情人的眼神和語調，像在表述一些僅僅屬于兩人的私密事件。

林恩突然感到一種難以形容的滿足，那讓他一時說不出任何話來。

很久以前，林恩辦過一個案子，當時他收容了證人家養的一只貓。

那是只神情傲慢的黑色公貓，從到他家開始，就是一副表示「我只是在這破地方暫住」的架式，蔑視所有人。

克莉絲她們花了不少力氣，想和牠親近，可最終宣告失敗。牠只會孤獨地盤據在高處，居高臨下地看著他們。

一天晚上，林恩在沙發上看卷宗，那只貓走過來，跳上沙發，蹭過他的手掌，然后爬上膝蓋，找了個舒服的位置，趴下來睡覺。

克莉絲她們回來后，發現這一幕，好一陣子大呼小叫，那貓再一次跳回高處，以后，牠仍然誰也不理，可是極其偶爾地，牠會理所當然地爬到林恩的膝蓋上睡覺。

僅僅是一只傲慢的、寄養的貓的認可，它沒有任何實質的利益和好處，但這種信任就是會讓你變得與眾不同，而且心滿意足。

當然，這事不是一個類型，可林恩不知道為什么就是想到它，他之前或之后都沒有過這種感覺，生活是瑣碎和物質，可那卻又讓一切變得僅僅是喜歡那么簡單。

他們一起離開鎮長家，阿瑟穿上他的大衣，林恩把圍巾遞給他。走到門口時，他隨手拿下落到他肩膀上的一片樹葉，阿瑟靠后一點，湊近他，說道，「我打賭艾里森太太已經知道她老公外遇的事了?！?/br>
「她不會攤牌的?！沽侄髡f。

「賭一百塊錢？」阿瑟說。

「我才不跟你賭?！沽侄髡f。

他打開車門，發動汽車，阿瑟在另一側坐下，他倆坐一輛車來的，為了回去方便。

「可你幾乎肯定會贏，」阿瑟說，「即便她攤牌了，也沒有一個人會知道。因為他倆肯定不會離婚，還會繼續恩愛地出現在各種場合?！?/br>
「然后你會干點什么向我證實，其實贏的是你?！沽侄髡f，「再接著我會焦頭爛額地處理鎮長的家庭關系，不，謝了，我不賭?！?/br>
阿瑟笑起來，看來他猜得一點都沒錯。

這家伙有時很有一點唯恐天下不亂。

他知道，那人已經完全接納他進入自己的領地，把他視為生活的一分子。

跟和他一起得到的所有照顧都沒有關系，即使他倆待在破舊的汽車旅館用微波披薩當晚餐也是一樣，他能分辨那種感覺，純粹是得到一個人認可的欣喜，居然能強于生活中所有的一切。

第二天早上，兩個孩子坐校車上學去了，林恩還沒有離開，小鎮上班時間并不是太緊。

他剛剛收到一封快遞，是從以前工作的城市寄來的。對方在家里找不到他，直接把信送到阿瑟家來的，連個電話都沒打?，F在連快遞員都知道他整天待在哪了。

前兩天回家拿信時，克莉絲問他，「爸爸，干嘛不把我們的收信地址改到阿瑟家好了？」

林恩看了她半天，心想不知道她是怎么理解他和阿瑟的關系，不過他當時完全解釋不出來什么東西。

他拆開信封，有些驚奇地看著里頭那封信。

最近他不時和阿瑟聊起以前的案子，他喜歡和他聊天，而事實證明快樂真乃效率之源——那聊天幫他找到了好幾起舊案的線索。

就像他中學作文老師說的，靈感就像擊劍時迸發的火花，它在真實堅硬的交擊中閃現。而他從沒有找到一個擊劍擊得如此爽快、能讓他發揮這么好的對手。

前陣子林恩打電話把一些舊案的線索告訴他的老同事們，希望能幫上一點忙。

現在，他收到的是一份從那里發出來的邀請函。

「罪案交流會？」阿瑟說。

「我們私下這么叫，它本來是叫做什么……」林恩說，看著那份函件，「國際警察尖端理論交流研討會?！?/br>
他放下信函，說道，「你有興趣嗎？他們包吃包住，可以帶家屬，我的意思是，可以報銷至多五個人的費用?？死蚪z一直說要去看看外婆，你可以和克莉斯汀一起去看看，就當放個假好了?！?/br>
「我不需要放假，從來到橡樹鎮，我的生活就是度假生活。我真的不需要再把無聊乘一倍了?！拱⑸f。

「這個不定期研討會，不是什么年會之類的，」林恩說，「只有碰到大案的時候，我們才開這種會，把各部門的精英，或是認為幫得上忙的人集中起來，討論案情。不太正式，但來的都是高手。所以我猜，有什么大案發生了?！?/br>
阿瑟挑起眉毛。

「我知道你不需要費用報銷，我只是想問你和克莉斯汀要不要一起出去玩?！沽侄髡f，「有案子的那種休假。我甚至還知道幾家非常不錯的餐館?！?/br>
就這樣，他說服了阿瑟，四人離開橡樹鎮，去了正有驚天大案發生的大城市，阿瑟把它當作一個無聊得可怕的度假中，一個放松點的刺激型度假。

布爾看到林恩時，表情挺驚訝，就是那種看到尸體又從棺材里跳出來，然后穿上禮服去參加宴會的那種驚訝。

「林恩，天吶，你看上去好極了?！顾f。

「小鎮的生活看來有助于恢復健康?！沽侄?/br>