周子兮與寶莉同乘一輛，唐競不肯跟別人擠，獨自乘一輛，后面跟著謝力和吳予培擠著坐第三輛。

    彼時的浦東連一條官建的馬路都沒有，與江對岸西洋建筑勾勒出的城市天際線截然不同。也只有碼頭附近熱鬧一些，河道密織，沿岸皆是棧房，間或有些個自發而成的市集。再遠處便是農田，一眼望去，似是漫無盡頭，只見野鳥撲翅騰空，飛向水霧浩茫的江面。

    土路上沙塵飛楊，寶莉以絲巾裹發，戴上墨鏡。周子兮已長遠沒坐過黃包車，倒是覺得新鮮得很。唐競見她坐在車中東張西望，像是挺高興，也覺得這一程來得值了，只望她回去之后至少太平一陣，莫再惹事生非。

    黃包車拉到菜市街，他們打聽到嚴家，一路摸過去。不想那嚴五卻不在，家中只一個老母，妻子帶著女兒在河埠頭洗衣服，聽見他們問起丈夫，答說大約是出去吃酒了。

    一行人于是又去市集酒館，卻仍舊沒有找到嚴五。唐競索性做主，占了一張圓桌坐下，叫謝力先去請其余相關人等過來問話。

    謝力也是機靈，東拼西湊已粗粗篩出幾個人，只是那傳聞最初的源頭還未可知。待他領命去了，余下四人點了茶水，坐下靜候。

    此處離浦江仍舊不遠，聽得到碼頭過往船只鳴響的汽笛，尤其是那些巨輪發出聲音，低沉而悠遠，恍若渡盡萬里，穿越時光。

    聽著那鳴笛聲，唐競卻又想到一個問題。

    “你是哪里人？”他問吳予培。

    “江蘇宜興?！眳怯枧嗷卮?。

    唐競便笑，說此地方言不同，他們大約要找個翻譯，就好像謝力，找了個常年跑船會講官話的本地水手，才不至于聽不懂。

    “我聽得懂啊，”周子兮卻道，“幼時住在上海，家中許多浦東來的傭人，專門照顧我的小大姐就是這十八間地方的人，同我一道背唐詩用的都是浦東方言。那時候，我總學她講話取笑她，不曾想到后來自己也染了那口音改不過來。家庭教師氣得要死，罰我們兩個立壁角?！?/br>
    唐競失笑，想不到帶她來竟是這樣的無心插柳。他忍不住嘲諷這位英文得丁等的朋友：“那你可還會寫中國字？”

    “你們問你們的，我保管全部記下來，你看我會不會寫中國字?！敝茏淤鈪s是不服。

    唐競還要激她，旁邊吳予培已點頭說了聲：“也好?！彪S即從公文包中拿出一本筆記簿，交到周子兮手上。

    唐競無語，心想這人還真是處處與他不對。

    周子兮看唐競一眼，得意地接過去，翻到其中一頁，卻見上面畫了格子，有些空著，有些密密寫了字。她原以為只需記下證人姓名，以及說了什么即可，這一看卻是一頭霧水。

    “這是……？”她問得茫然，不知從何入手。

    吳予培于是抽出一支墨水筆指點，細細解釋給她聽：“一名人證占一豎列，橫行是為時間。如此記錄，豎向便可串起事件始末，橫向……”

    “就可看出不同證人對同一時間陳述不一的地方?！敝茏淤獠遄?。

    吳予培點頭，頓覺得這姑娘聰敏，一點就通。

    “這辦法真好?！敝茏淤庖彩且荒槼绨莸乜粗鴧锹蓭?。

    唐競旁觀卻是冷嗤，但凡讀過法科，每人都各有一套摘抄功夫。吳予培不過就是碰巧，在周子兮這一張白紙面前賣弄了一把。

    可細想又有些心虛，這樣交叉對照證言的事，他自從畢業出來之后就不曾再做過，反倒是對交易所里的那一套熟絡得很，只消買進賣出，偌大一份產業在他手中都可化整為零，乾坤挪移。

    他又想起周子兮說的那句話：同為律師，吳先生比你像樣。

    乍聽，是不服。再想，卻也有其道理。

    說話間，謝力已經陸續帶了人進來，其中有與孫桂一樣的商販，也有菜市街上的混混，還有碼頭扛包的小工，甚至管理棧房的英國人，以及老早跑碼頭如今開著這一家小酒館的老板。

    唐競抽了個空低聲問謝力：“里面可有青幫門徒？”

    “有?！敝x力回答。

    “你覺得有沒有人叫他們緘口？”他又問。

    謝力搖頭。

    唐競也是納罕，眼下各大報紙都在召集目擊者，卻始終沒有一個像樣的人證出來講話。吳予培之所以找他幫忙，就是因為覺得其中或許有幫派阻撓，但現在看起來卻又不像。

    吳予培與寶莉輪番發問，唐競只是喝茶，在一邊旁觀，見這兩人一個是從記者的角度，另一個卻是律師的思路，兩相對照倒也十分有趣。

    再看周子兮，正趴在桌上奮筆疾書，倒還真是會寫中國字，只是半文半白，間或有英文亂入。細讀之下，便發覺她漏了幾處，他未出聲，只是伸手點了點。

    周子兮頓時一頭汗，以為自己闖禍。唐競看著又是冷笑，指著那幾個地方，在她耳邊輕聲重復一遍，就連并不太懂的方言也學著復述。

    周子兮感激一笑，趕忙記下，對他倒也是刮目相看。

    唐競并不多說什么，心道，無他，只是記性好。

    等所有人證問完，早已是午后了，還是謝力的肚子咕嚕嚕叫起來，聲音大到隔壁桌都能聽見，其余四人才發現自己也已饑腸轆轆。

    于是，他們叫了幾樣點心，又差跑堂去同一條街上的面店買奧灶面過來，充作午飯。雖然食具粗陋，吃得卻是風卷殘云。

    唐競十分愛看寶莉用筷子，若不是金發碧眼，簡直不敢相信是個外國人。寶莉說這是經由一位國學大師指點，她已練了許久。唐競卻非要批評她姿勢不對，中指應該在兩根筷子中間充當樞軸，才能將效用發揮到最大。寶莉照他說的試了幾次，始終不得要領。他作勢嘆氣，手把著手糾正，很是吃了一口豆腐。這邊兩人手指還纏著，那邊周子兮已是一臉的不齒。唐競只當沒看見，根本不理會。

    而吳予培超然出世，一邊吃一邊還在翻閱周子兮所做的記錄，將方才眾人的敘述過了一遍，越看卻越是蹙眉。

    唐競其實已經猜到他怎么想，這些人所說有互相印證的地方，也有互相矛盾之處，若是拿到法庭上，可以被指摘的漏洞實在太多了。

    他看著吳予培左思右想，只覺磨蹭得難過，一把拿過那筆記，取筆劃去上面的字跡。

    “哎！你干什么？！”周子兮見他將自己的一腔心血劃得面目全非，不禁驚呼。

    但唐競卻連看都不看她，繼續執筆劃著，一邊劃一邊解釋：“此事發酵太久，每個人的證言都或許有親眼所見的部分，有道聽途說的部分，也有臆想的部分……”

    周子兮仍舊怒目，還在心疼自己寫的那許多字。

    寶莉卻已然會意，點頭說：“到了今天，講述這個故事已是一種群體行為?！?/br>
    唐競聞言甚