客的日子，還說了他提的奇怪要求，酸甜苦辣，人生百味。

許博淵收回目光，忽又問道，“她是妖怪嗎？”

話題跳躍地太快，應周不由一愣，好一會后才想起，之前他問許博淵去做什么，許博淵答說“排查嫌犯”，原來他是在懷疑碧落姑娘？

應周問：“為什么懷疑她？”

“唐至斂是她的恩客之一，出事正是在從鎖朱臺離開回家的路上，碧落是那晚他見的最后一個人?！?/br>
應周聽得云里霧里，隱約知道許博淵是在說懷疑碧落姑娘的理由，然而以他對凡人的理解程度，他不能明白這之間的因果聯系。

許博淵緩緩道：“她在鎖朱臺三年，從未提過從良一事。但幾天前，有人為她贖了身?！?/br>
“……她身上沒有妖氣，”應周半懂不懂，遲疑答道，“應當不是妖怪?！?/br>
“能確定嗎？”

馬背上白貓睡得酣甜，應周道，“如果是妖怪，小白不會沒有反應?！?/br>
許博淵點了點頭，“走罷?！?/br>
他人高腿長，走起路來步子比應周大了不少，應周不得不快步才能跟上，因而走得有些吃力。

他們在京城小巷中繞了一通，途經的房屋越來越破敗，直到許博淵停下時，大都已經連塊像樣的門板都沒有，破布簾子一遮了事。這幾日來見多了昭京的繁華熱鬧，應周不曾想，原來京中竟還有如此困陋的地方。

二人至另外一處殘破院落門前，院門竹條制成，黃土泥墻上爬著大片大片的地錦草。應周抬頭，只見一棵幾丈高的大樹，從低矮的泥墻中伸出枝椏來，枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，恍惚有些眼熟。

“你要找的桃花樹，”許博淵道，“里面住的一對姐弟，姓孟，他們還有一名兄長名孟拓，半個月前出門，至今未歸?！?/br>
孟拓。

應周輕聲念了一遍這個名字，想起夢中那顆灰飛煙滅的頭顱骨，以及他嘶啞低沉，卻頑固不肯退讓的聲音：

——回家。

作者有話要說：　　對不起大家，昨晚休息了一天，我基本都日更，除非有特殊情況會在文案請假，謝謝大家，么么噠

第19章第十九章

“你們是誰？”

身后突然傳來一個脆生生的聲音，應周轉身，就見夢中見過的那名女孩兒挎著一個竹編籃子，神情戒備地看著他們。女孩兒穿著粗布衣服，打了許多補丁，頭發隨意在腦后扎成一束，皮膚是風吹日曬的顏色，不待他們回答，她抿著泛白的唇又問：“你們……你們是來找哥哥的嗎？”

女孩兒的眼里是分明的畏怖，提籃子的手攥得緊緊的，應周覺得自己應當沒有長得這么可怕，遂扭頭去看許博淵。

許博淵目視前方，分明余光都沒有分過來一點，卻立刻察覺到應周的視線并洞穿了他心中所想，輕聲道：“孟拓在外面欠了不少錢銀，常有人來這里找他討債?！?/br>
——原來如此。

真是難為這個小姑娘了，應周心想，孟拓已死，以后她一個人帶著幼弟，也不知要如何在這殘酷的人世間活下去。

“她……”應周歪頭想了許久，都不知道該如何向許博淵說才好，雖然孟拓綁架了許婧鸞，但……

許博淵見他糾結神情，平靜道了句：“稚子無辜，我不會遷怒?！?/br>
應周放下心來，對那女孩兒笑了笑，“我們是來找你的?！?/br>
女孩兒頓了頓，“找……我？”

應周并不回答，只是手掌翻動，變戲法似的，手中突然多了兩朵雪花。

兩朵剔透雪花浮在應周手掌心上，光澤似寶石，在這夏末陽光下晶瑩亮彩，折散出五光十色的光芒來。女孩兒年紀尚小，從未見過這么好看的東西，瞬間連害怕都忘了，驚呼道：“好漂亮！”

應周笑瞇瞇道：“送你的?！?/br>
女孩兒瞪大了眼睛，“送我？！”

“嗯，”應周道，“是你哥哥托我送來給你和弟弟的?！?/br>
——他并沒有騙她，這的確是孟拓所托。他想回家而不愿入輪回，應周便將他的魂魄一分為二，交予他的弟妹，也算是成全了他的心愿，作為他告訴自己詛咒破解之法的回報。

應周本以為女孩兒會欣然接受，卻不料她聞言急急道：“哥哥他還好嗎？他還……”女孩兒頓了頓，神色間小心翼翼，又有些害怕猶豫，但最終是一咬牙，問了出來：“……還活著嗎？”

應周一時不知該不該說真話，只得求助似得看向許博淵。

“他死了，”許博淵毫不留情地戳破了真相，卻又留下了最后一點美好余地，“但他欠下的債已經還清，以后不會再有人來打擾你們?！?/br>
女孩兒瞪大了眼睛，手中的籃子落地，眼眶里瞬間涌出豆大的淚水，砸在黃泥地面上，滲透成棕褐的顏色。

應周很想安慰兩句，但他不知道凡人在這種時候，會希望聽些什么。

黃泥院墻上紅絲草爬滿墻頭，細細麻麻交織在一起，間或開出一兩朵不知名的白色小花，院外女孩兒跪在地上放聲痛哭。

許博淵道：“走罷?！?/br>
應周蹲在女孩兒身前，將冰晶雪花放進了她的籃子中，輕拍了拍她的背，起身追著許博淵而去。

許多年后應周再回想起那天，也會忍不住想，當年那個淚流滿面女孩兒如今不知怎么樣了，想起他和許博淵時，心中是否還會怨恨，又或者隨著年歲增長，她會不會生出一絲感激，感激許博淵當下的殘忍。

他希望她會，希望她還能記得許博淵，記得這個人曾經在一個明媚燦爛的午后，在這顆沒有開花的桃樹下出現過，以一種劊子手式的快刀斬亂麻，斬去此后無盡憂愁哀慟，待來年春花開滿枝頭，一定也能開出新的希望與人生。

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至王府門前時天色已經入暮。

權因路上遇過一家排著長隊的點心鋪子，聞著香飄萬里，應周立馬走不動路了想去排隊。許博淵本不同意，奈何應周一步三回頭，仿佛魂都掉在了點心鋪子前，又思他跟著自己走了一整日，也是辛苦，便一時心軟同意了。

應周領了碎銀興高采烈地排隊去了。

許博淵牽著馬與貓在不遠處一顆樹下等他，這一等就是大半個時辰，應周終于捧著兩籠點心回來。

他拆開先捻了一塊遞給許博淵，又送了一塊進自己嘴里。

新秋桂花采摘制成的桂花糕，酥軟甜香，入口即化，應周一臉滿足，捧著點心吃了一路，至王府門前時，已經消滅了一籠十二個。

許博淵終于忍不住制止：“馬上就要用晚膳，少吃點罷?！?/br>
應周咽下最后一口，舔了舔唇道：“不吃了，這一盒本就是留給阿鸞的?！?/br>
晚膳時分，應周進花廳入座只見到許婧鸞一人，原來今夜翰林院劉閣老七十大壽，許