楚襄登基為帝，翌日迎娶皇后寧越。帝后年貌相當，都是同樣的華美雍容，兩人攜手并肩站在奉天殿時，看上去猶如天神降臨，在場的百官無不匍匐在地，高呼萬歲。

    這一夜，皇宮的紅燭徹夜不滅，把暗夜照亮得如同白晝。

    沉重的皇后禮服一件件被解下，很快，寧越身上只剩下一件繡著紅蓮的絲絹小衣，楚襄的呼吸都停了一拍，他定定神，修長的手指伸向衣帶，就在此時，他看見她的紅唇微微翹了起來。

    她在笑，然而這笑容中帶著幾分揶揄。

    楚襄壓抑著洶涌的欲望，喑啞著聲音問她：“怎么？”

    “我一直很好奇，”寧越笑得狡黠，“那年進宮你拉著我一起沐浴的時候，胸那里是怎么做假的？”

    “你！”楚襄的臉上出現一團可疑的紅色，他帶著幾分羞惱說道，“你偏記得這些！”

    “怪不得你要留胡子，”寧越伸出手指在他的髭須上輕輕蹭著，指尖上傳來一陣陣微微的癢，像她此時的心情，“沒胡子的時候真是雌雄難辨，我跟你挨得那么近都沒發現?！?/br>
    楚襄按倒她，灼熱的呼吸吹在她臉上：“是雌是雄，你試一下不就知道了?！?/br>
    他想了她那么久，多少個無眠的夜里輾轉反側，多少次親吻擁抱時的克制忍耐，如今，她終于是他的了。

    繡著紅蓮的小衣拋在了地上，寧越像一個溺水的人，被他的激情牽引著起起伏伏，不知第幾次暈迷，又不知第幾次被他弄醒，在迷亂中她恍惚地想，以后再不能揭他的短了，他其他的長處，真是長得可怕……

    皇帝大婚第二天，罷早朝，第三天，罷早朝。

    于是舉國皆知，寧皇后獨得帝心，恩寵無兩。

    只是幾個月后，見到后宮中仍舊只有寧皇后一個，許多人坐不住了。

    追隨楚襄起兵的新貴中有不少找到南安王，推薦自家年輕美貌的女兒，入京后投降的前朝舊臣更是想盡一切辦法想把女兒塞進后宮，覺得唯有這樣才能成為新皇的心腹，在新朝廷里站穩腳跟。

    也有許多命婦帶著正當年的女兒進宮朝見寧越，一邊奉承她，一邊向她介紹歷代皇后如何大度賢惠，如何主動為皇帝充實后宮，讓皇家早日開枝散葉。

    寧越從諫如流，立刻讓人把楚襄請了過來。

    楚襄挨著她坐下，長臂一舒圈住了她的肩膀：“皇后叫朕來有什么事？”

    寧越笑吟吟地，指了指周遭無數偷偷打量楚襄的如花少女：“這些都是京中的閨秀，她們的家族希望她們為君主分憂?！?/br>
    “哦？”楚襄動作輕柔地為她攏了鬢邊的散發，“忠心一片，值得嘉獎?！?/br>
    命婦們都是一喜，跟著卻聽見皇帝淡漠的聲音：“軍中有不少將官忙于戰事，尚未成親，朕即刻為爾等與眾將賜婚，也是爾等為國分憂的功勞?！?/br>
    眾人目瞪口呆，然而很快，未婚將官的名冊被送來，按著年紀、職位排列后，楚襄很快把他們和殿中閨秀們配成了幾對。

    “事不宜遲，立刻準備起來，三日后成親?！背逭f道，“這是你們的家事，更是國家大事，爾等不得怠慢?！?/br>
    命婦們不敢反駁，只是暗自叫苦，她們的女兒都是用心教養了用于聯姻的，無論才藝、手腕還是相貌都是上等，嫁給這些新發跡的將官實在虧本。她們眼巴巴地看著寧越，滿心盼望她能跳出來賢惠一把，替皇帝把人收下，但寧越仍舊是一副笑吟吟的模樣：“男子勇猛，女子美貌，果然都是佳偶，陛下這個月老做得實在高明?！?/br>
    “皇后覺得好，那就肯定是好?！背逦⑿χ此?，臉上一片溫柔。

    在場的閨秀們更加沮喪了，皇帝的確英俊，的確多情，可那是皇后一個人的英俊多情，她們誰也別想撈著。

    消息傳來，軍中一片歡騰，許多年輕的將官都是普通人家出身，能娶到名門閨秀在之前是不敢想的事，頓時大喊皇恩浩蕩。而那些賠了女兒的世家又是不滿又是氣憤，萬萬沒想到那個總是笑得云淡風輕的皇后竟然這么狡猾，著實不好對付，怪道能把皇帝吃得死死的。

    于是后面幾天，勸諫皇帝充實后宮的聲音更多了，眾人憋足了勁，都想率先攻下這座難關，為自家的榮華富貴打牢根基。

    安定伯府也在蠢蠢欲動。這次楚襄起事時他們錯誤估計了形勢，直到大軍圍住京城后才決定投靠新皇，因此沒撈到任何功勞，百年世家的地位搖搖欲墜，正是急需送女兒入宮，鞏固家族地位的時候。安定伯私下聯絡了許多跟他境況差不多的家族，準備一起向皇帝進諫。

    這天，寧越接到了寧氏的傳信，孟素請求見她。

    寧越在皇后寢殿接見了孟素。

    蒼白憔悴的孟素看著殿上容光煥發的寧越，只覺得恍如隔世。曾經她是這樣仰望她的，但如今，她卻成了她腳下卑微的沙子。

    “殿下?！泵纤卮瓜卵燮?，低低地開了口，“我是來向您出首安定伯的?！?/br>
    孟素偷偷搜集了安定伯與其他世家聯絡，密謀逼迫皇帝納妃嬪的證據，也告發了安定伯在偽帝覆滅后仍舊和偽帝的臣子秘密來往，試圖腳踏兩只船的行徑。很快，安定伯府被奪爵抄家，從府中搜出大量證據，京城中不少世家也都受到牽連，勛貴圈重新洗牌，提拔上來的都是楚襄的心腹。

    鬧得沸沸揚揚的勸諫納妃之事此后再沒人敢提起，明眼人都知道，安定伯府之所以倒這么大霉，跟偽朝有關聯是其次，主要是竟敢挑頭逼皇帝納妃，皇帝這次下重手，那是在殺雞儆猴。

    孟素的要求很簡單，她要自立女戶，與寧家脫離一切關系，寧家人從此不得再sao擾她。在寧家這兩年受到的折磨，已經讓當年驕傲單純的少女變成了一個冷靜理智的女子。

    寧越答應了，她喜歡這種拎得清的人，除了允準她自立門戶以外，寧越還賜給她宅子和田莊仆從，足夠她后半生衣食無憂。

    孟素臨走時去家廟探望衛茹，衛茹苦苦哀求和她一起走，但被她拒絕了，孟素淡淡地說道：“以后我會供應你的吃穿用度，但你永遠別想出來?！?/br>
    她的一生因為衛茹而走上了大起大落的軌跡，雖然這是衛茹對她的母愛，但這種愛太可怕，她再也不想觸碰。

    立夏這天，百官賜假休沐，楚襄從早晨起就沒離開過寢宮半步，一直纏著寧越不放。

    “后宮明明只有你一個，”楚襄饞嘴似地不停地吻她，“難道是朕不夠勤力，雨露太少，怎么皇后至今都未有孕？”

    寧越紅著臉推開他，還少？不到半年的時間，加起來的次數夠繞地球一圈了。

    楚襄的聲音更曖昧了：“歷書上說今天是黃道吉日，不如我們努力一下，生個小皇子出來？”

    寧越逃也似地跑開了，楚襄笑