對著車窗，“柳團長？”后座上的人沒有回答，司機代為應了。警衛便為其開門，帶著對軍銜等級的慣常的恭敬。等到人下來了，又是一個立正，手掌一抬，一個標準的軍禮。柳團長目光看過來，望著他這副姿勢，這個軍禮，眼里的暗沉紋絲不動，眸色卻在剎那間深了一深。后面的車也停下，車門自己打開，一個穿著普通軍士制服的老家伙探頭而出，揮手呼道：“五爺！我們就在這兒等你？”老家伙滿面紅光，氣色極佳，一看就知道是從安適的大后方剛過來的。瞧那樣貌，一張狹長的皺紋臉，晶亮眼，瞇笑口，整個人套在軍服里，像是哪個遺老被迫充了軍，抖落著軍服的衣袖，就是把制服也穿出了長袍馬褂的效果。這時從大門里走出司令官的貼身警衛，“司令官想先見見柳團長，其他人先去騎兵營地安置，明天再具體安排?！焙竺孳嚿系倪z老，好像有些不滿，手臂耷下來，嘴里咕噥著什么。一直站著沒做聲的柳團長，忽地回轉身，軍大衣也跟著那么一蕩，“你們先過去?！倍潭桃痪湓?，聲音也不大，卻叫那遺老立刻止了咕噥，手掌抬上兩抬，是個亦作揖亦敬禮的樣。車門關起。第一個警衛員就頗為好奇地多看了這個柳團長兩眼，他記得方才那老家伙稱呼他叫什么“五爺”，又見那遺老對他的“五爺”如此俯首帖耳的——不是純粹下級官兵對上級長官的那種服從，而是含混了絕對的恭敬、畏懼，一種被長年培養起來的說一不二的順服。警衛員從這種意味的順服里，嗅出一點跟軍隊不相協調的東西——看上去都是服從，其實很不一樣。同理還有新來的柳團長這個人——也是看上去挺有軍中將士的派頭，細究起來就很有些疑問。什么疑問呢？

警衛員在前面帶路，柳隨風在他后面一米遠的地方走。軍靴踏在院里的青磚地上，“嗒嗒”地響。雨落在磚上，濕漉漉的薄薄的一層，一踩一個水??；雨落在軍大衣上，灰撲撲細微的水粒，蒙布一身，絲絲發涼。不遠處，一幢二層老式磚樓，征用的南昌郊外大戶人家的房屋。屋檐四角，還有剝落了的彩繪祥云斜支在外，襯著陰天雨氣，像幾只沉默而衰老的鳥。雨勢斜打，雨水沾上眼睫，便連眼里都是潤潤的涼意。眼睫用力地一眨，把水眨掉，半垂了眼，不再看四周，只是跟警衛員往指揮室里走。還沒走到，那扇門先自開啟，警衛停步轉身，“請進……”門里已經走出個干瘦的老家伙——大約是老家伙罷，那么干瘦，那么細癟，脫下身上的制服，便說是早市上賣菜的農家老漢，也定沒人懷疑的。柳隨風胸中閃過這句冷哂，卻也知道自己并未笑錯：薛崇確是出身農家，農家里走出來的一員老將了。他來之前做足了功課，手上一長串名單，薛崇的名字列在前頭。

薛崇臉上掛著笑，伸手跟他相握，“柳團長，終于到了——一路可好？來屋里坐?！?/br>
柳隨風跟著笑——不笑不行，嘴上應了些什么。卻不大留心自己應的是什么，也就是符合禮節的場面話罷。

屋子里，他又見到了薛崇的參謀長。一個方臉戴眼鏡的男人，臉是方的，眼鏡也是方的，再加上兩道拉長的寬唇，參謀長吳清末便是個再剛正不過的書呆子形象。然而柳隨風卻查過這吳清末的背景，知道這枚方臉厚唇的書呆是武從保定陸軍軍官學校畢業，文從柏林大學畢業，書呆子——大概也就這副樣貌符合這三個字了。

于是又跟吳清末握手，寒暄。寒暄畢，各自就座。柳隨風坐在指揮室一角，跟薛崇和吳清末敘話。

從薛崇的角度來說，如此親自接待一個團長本沒有特別大的必要。他滿可以將柳隨風直接劃給某個師，派個師長過去，交代一番，回頭有什么事，只管問那個師長，自己掌控大局即可。但他就是好奇。好奇是因為事情有點不尋常，柳隨風這個人不尋常，他來自重慶也不尋常。這個姓柳的到底是個什么來頭呢？上頭派他來，除了輔助作戰，有無其他意思？這個人到底有什么本事，有多大的本事？眼下這個戰局，他把這個姓柳的放在哪個位置合適？……懷里揣著這些念頭，他跟同省老鄉吳清末兩個，配合無間地一人一句，開始拿話套柳隨風的底。

柳隨風面窗坐著，窗外就是來時的院子，院里的青磚地和不停歇的霏霏細雨。薛崇和吳清末的問話，他早有準備。他跟蕭開雁一起準備的。蕭開雁指明由他代來南昌，不能不計劃一番說辭，一番簡單而無從考證的說辭，令多事或好奇的人卻步。這個并不難，因為柳隨風來前線是上頭批準的，他們圓不了的話，自有上面的人代為圓說，所以柳五并不擔心。薛崇問他哪里人，他說祖籍江浙。吳清末問他師門何處，他道自己幫會出身，并未有過軍校經歷。薛吳二人聽了，互望一眼，心里的疑慮頓時去了幾分。要是柳隨風是某個重慶元老的遠親，甚或是川中軍的子弟呢，或許他們還多顯著些重視。但若就是個幫會出來的人物——也就這樣罷！幫會、土匪、投軍，對這些人物而言，都是差不多?？偣捕际侵钢鴻鄤蒎X財，也就手段道路上的區別。軍中本不缺乏這類人物，孫天魄算是叫人有點頭疼的，而今又來一個，不過看樣子倒是個知分寸的，沒有孫天魄吞天的狂。不過誰知道！也許人家是個暗地里的狠角色呢——幫會出身，幫會出身！

柳五沒有漏過兩個人眼中的表情，也很知道這這點表情意味著什么。他，一個外來者，面對著兩個審視者——一如當年他由麥當豪引進權力幫，面對著李沉舟和陶百窗。他是一個外來者，他好像永遠都是外來者，從來就沒融入到什么里面去過。當年跟他的師傅不親，后來也是游離于權力幫六雄之外。再后來……呵呵，再后來，他倒是融入到李沉舟那只老狐貍身體里去了，那里倒是暖燙適意，比這人世間溫潤許多……

古怪的一閃念，卻不自覺地對著窗外的細雨發出點微笑了。薛崇看見這個笑，心想這人倒算是場面顧得周到，就是不知上了陣地會怎樣。吳清末一扶眼鏡，代他問了，“不知柳團長愿意接受何種戰務？”

柳隨風回了神，身子欠了欠，“聽從戰局安排?！倍嗾f多錯，不如交轉話柄，看這兩人出什么牌。

然而薛吳兩人也都是滴水不漏的，留他來往一番，能問的已問得差不多，以后大家還要合作，先就到此為止的好。

于是就說，“一路奔波，柳團長一定累了，今天先好好歇息。明早各個營開戰務會議，團長級別的由吳參謀長主持，柳團長有什么想法，可以跟參謀長說?！?/br>
柳五一一應了，還是帶著笑的，然后吳清末將他送出門。

騎兵營位于司令部西南方，靠近修水。柳隨風坐著來時的車，一路泥漿四濺地穿過