r走進來，雙手提著一個頗為巨大的柳條籃子，臉上掛著淡淡的笑容。她很年輕，臉龐水嫩，身材嬌小得幾乎像個沒長大的少女，但在這外表的掩藏下，在她的雙眼中，還藏著一種堅定的果敢。

“你每天去那蠢地方報道就是罪大惡極?！盋harpentier太太哼了一聲，從桌子邊站起，用自己的手梳理著年輕女孩的長發，“小心點，Alice，Arthur今晚上回來，你也知道如果你受點什么傷他會變成什么樣子?！?/br>
笑容點亮了Alice的臉龐，明亮地簡直就好像真的在房間中點起了一盞燈?！拔規缀跻炔患傲?。Watson伴侶？你準備好了么？”

Watson站起來，“你不吃飯嗎？”

Alice搖了搖她金發的腦袋，“我已經吃過了。走吧？”

“那樣的話，當然，Alice小姐?！彼斐鲎约旱氖直劢o她，她帶著笑容挽住了。他們一起對Charpentier太太說了再見，然后往外走出了公寓樓。

“你的未婚夫快要千里迢迢地回到家了，你一定很高興?！痹谒麄凊獠街叱銮伴T時，Watson笑著對年輕的女孩說。

“我的確非常激動，先生?！彼d奮地開口，“離我上次見到他已經有好幾個月了！”她的無名指上戴著個訂婚戒指，中指上則是一圈紅色的指環，象征著一個已經和哨兵預訂好要結合，但還尚未真正結合的向導。

看到這情景讓Watson不可置信地搖了搖頭，“我還是很困惑，你勇敢的戀人必須得先完成他在海軍的兵役才能結合。按理說在這種事上肯定有些通融余地的?！?/br>
Alice搖了搖她的秀發，“如果他是在軍隊里的話，肯定就不一樣了。而且，如果我是個男人，”她臉紅了，“那我就能和他一起去了。但是……”

“海軍，”Watson接下她沒說完的話，“不想要在他們的船上有位女士?！?/br>
“是的，”AliceCharpentier露出了一個虛弱的笑容，“但是……這并不是那么糟，先生。我有了我的哨兵，而……而很多人并沒有我這么幸運。我們必須要為我們所能擁有的幸福而感恩?！?/br>
Watson只是瞪著她。他想說點什么。你夜夜哭泣，他想，我能感受得到你每一滴奔涌而下的淚水。你哭得像是個傷痕累累的人，因為和他分離痛苦得就仿佛是酷刑。當年他休假時到了農村，而你在那里見到他，并且突然就此覺醒。你的家人對此深惡痛絕，沒有二話也毫不關心地將你趕出了家門。你被突如其來的共感能力淹沒了，幾乎快要發瘋。是他把你帶到了這里，徒步跋涉，一路都背著你，而在這整個過程中他是如何努力壓抑和避免了完全的狂化，就只有上帝才知道了。而當終于一切都結束了，媒介人卻判決——幾乎完全是為了欺負你們——你不能和他結合，直到他完成他的兵役，你接受完你的培訓——那些你靠著本能就已經能夠完美掌握的技能。你幾乎無法入睡，你在向導之家的生活很艱難，因為他們把你看做一個劣質分子。出于一種中世紀的、完全落伍于時代的觀念，他們強迫你穿上貞cao帶。而當他回到家，你不能真的見到他也不能觸碰他；但他就在隔壁的房間，你能夠聽到他的聲音，即使只有這樣，都可以緩和你的痛苦。而所有這一切都既不必要，也不正常，不過僅僅只是出去媒介人受挫的自尊心。這是一種酷刑，一種沒有刀鋒也不用錘子的酷刑，一種完全沒有任何碰觸的酷刑。但對于一個共感者來說，孤立和隔離就是酷刑本身。

上帝保佑還有Charpentier太太。她用她靈魂里像磐石一樣堅硬的正氣，將這年輕的女孩收留了下來。她把她帶回家，堅持要做她的母親，幫她冠上和她兒子一樣的姓，像她早就應該被對待的那樣，好好地對待她。

一陣骯臟和粘稠的情緒突然沖刷過來，讓他猛地從思緒里回過神來。身邊的Alice很快也顫了顫。

Drebber正一邊走向公寓樓一邊向他們露出笑容，用一種已經太過熟悉的眼神糾纏著Alice，“早上好，我親愛的?！?/br>
Watson握緊了他的手杖，”這是一種很糟糕的問候方式，Drebber先生?！八穆曇舯?，瞪視著對方，“請試著自重一點?！?/br>
Drebber用一種勢利的眼神看向他，隨后雙眼在他的身上逗留的時間未免有點太長了些，直到看到那綠色的絲帶后就轉過頭來不再理他了。Drebber對著Alice叩了叩帽子，然后大步走進了門內。

Watson可以感覺到從他們身后傳來的，那種重重捶打著他的純粹欲望。在他們的背后，那男人正千真萬確地在腦子里脫著Alice的衣服?！皭汗??！盬atson咬牙切齒地低聲說。

“沒關系?！盇lice喘著氣，她的身體看上去很虛弱，“沒關系，真的。他，”她的手冰冷而顫抖，“他……不知道自控?！?/br>
“以及如何舉止得體，”Watson堅定地低語，帶著女孩盡快遠離Drebber，“不是自控不自控，而是教養的問題?！?/br>
Alice花了幾分鐘時間讓自己冷靜了下來。Watson緊握著她的手臂，盡量把所有平穩的情緒都傳遞過去，“我很高興你沒有剃胡須，”她說，幾乎是輕聲細語，“你現在這樣看著可真帥氣。啊很抱歉！”她突然臉紅起來，“我真是太冒失了?！?/br>
“收到像你這樣美麗的女士的贊揚，任何男士都只會感到高興，Charpentier小姐?！彼麑λ冻鲆粋€溫暖的微笑。她回應以一個略帶驚慌的笑容。在一個可觀而明確的范圍內，AliceCharpentier大概是整個倫敦城最可愛的人?！皝戆?，不如說說你最近在流言圈子里聽到了什么新的消息？”

“你聽說過那個有關天使的故事嗎，先生？”

“天使？”

“很顯然有個天使在街上游蕩呢?！盇lice對他咧嘴一笑，“治好病人，幫助傷者。他們說他會在晚上出沒，只為了回應那些渴望著幫助的祈禱和哀求?！?/br>
Watson暗暗地嗆了口氣。他一直試圖壓抑住自己的共感能力，不讓別人發現他曾在街上到處游蕩，假裝自己是個醫生。他臉上還保留的胡須并不是他的第一次反叛行為。太多自我認知、太多個人信仰，都已經與他原本的職業緊密相連。他不能像別人要求他做的那樣……就這么把它丟到一邊。他一直很小心，總是事先警告那些病人