什么家世也沒有的平民，陰家要整治，不是再容易不過的事。

只是沒想到才到掌課先生這，便碰了軟釘子。陰丹十分生氣，叫囂著這兩小子定是會被開除的，到時候掌課先生也吃不了兜著走。

此事風風雨雨又鬧了幾日，辟雍學堂也不是能隨意要挾的地，但陰家也不是尋常的王侯世家，爭持不下，陰家提出若不開除也行，但要給竇篤和楚歸兩人懲戒，戒尺三十，結業考核之時降等評級。

太學和辟雍學生，學業完成，考核優異便可直接擢用為郎，受五府征召，雖這向來對太學生所用較多，畢竟辟雍學堂的子弟，那個身份，這些不過錦上添花罷了。若是優異，比一般學生自是前途坦蕩，若是紈绔，也可蔭封得個閑職，繼續紈绔。

這樣的用人制度肯定存在很多不公平，但要維系王侯世家的支持，顧及千絲萬縷的姻親血緣，如此行徑，也不過從來有之罷了。只不過，大體能做到有用之人有其用，重職之上有其人，賢者能者得其用，也算方可；若是大體偏妄，則不過是自取滅亡，從來無差。

因而陰家提出來的懲戒，對竇篤來說可能無傷大雅，對楚歸來說則無疑在他的仕途起步就拉了一大把的后腿。

學堂和陰家相持許久，換來陰家這樣的退步，他們也覺得可以接受了。

不想，原鹿侯陰躬當天被召進宮面圣。陰躬如今已五十好幾，算來還是天子表哥。天子在含元殿接見了原鹿侯，一番噓寒問暖后便道，“朕聽聞賢侄在學堂里墜馬受了些傷，命宮人備了些東西，也算朕這個做長輩的心意。不過都是一場意外，聽說連馬都被要回陰家處置了，原鹿侯還是不要為難學堂里那些小輩了?！?/br>
陰躬一番話聽得誠惶誠恐，已是面色煞白，撲通一下跪到地上，“陛下教訓的是！”

陰家就這么悄無聲息地偃旗息鼓，這事便就像從來都是一場意外一樣，從沒人揪住不放過。

這日楚歸下學后，與往常一般到了木華殿，在東暖閣榻上的案幾邊，和他師叔相對而坐。喝過一盞茶，楚歸終歸還是忍不住問出來，“師叔，你是向陛下求情了嗎？”

他想象不出有什么其他理由讓當今天子親口過問學堂里這點雞毛蒜皮的事，而他師叔多么固執自守的一個人，為了他卻向天子求情，不知被榨了多少好處，想想他就覺得過意不去。好吧，他腦補過度，不該腦補的也腦補了。

鐘離意笑了笑溫柔地道，“你還是有些年少天真啊......雖說我向陛下提了幾句，可是這幾句真能起個什么作用卻是不好說的。如今陛下希望定邊塞、通西域，而放眼朝中，能勝任的不過爾爾。這定邊疆之事，鄧不如馮、馮不如馬、馬不如竇，而想對付北匈奴這塊頑疾，則非竇家不可。當初因永平五年之事，竇固因此被廢用了十年，但再怎么說，竇固妻子也是今上一母同胞的親meimei，如今再被啟用，又豈能因小失大?！?/br>
“竇篤出自竇家嫡系，這一脈被今上折損的最厲害，如今天子向竇家示好的時節，怎會因這等事見隙。說是我這句話的作用，還真是抬舉我了！”鐘離意不由面帶譏諷地笑了起來。

楚歸瞧他一向溫潤如玉、君子如蘭的師叔，顯出這份冷酷銳利的棱角出來，一時不禁有些恍然。他師叔這模樣，和他爹倒是十分相似了，只不過他爹長年深居山中，多是幾分不羈的灑脫，和他師叔這骨子里，倒是蠻像的。

三月中旬，春花正好，學堂中央廣場的四周，花開柳綠，水渠中流動的水都清澈暖和了幾分，泛著一股春光。經過這場不大不小的風波，陰綱回學堂后也老實了很多，學堂平日里看著也甚是平靜。

楚歸發現那些視他如空氣的同窗，大部分也對他態度好轉起來，雖說還不至于像竇篤對他那般，卻也能算個點頭之交，不至于視他如無物了。再說竇篤，楚歸真覺得他是個實心眼的孩子，出了那檔事，他便覺得和楚歸是不一般的交情了，在學堂里，基本上便和楚歸一道，連帶他堂兄一起。

看著竇篤和他堂兄竇萬全，楚歸真心感嘆，即使是血緣兄弟，不一樣的米，不一樣的水，養出來便是不一樣的。他那堂兄明顯看著便要像個書生氣斯文許多，當然，也竇篤那般實心眼。

這天學堂里要比往常熱鬧許多，很早學生便在最大的講堂集中起來。辟雍學堂中央是陰陽相生形狀的廣場，廣場周圍一圈一米來寬的水渠，水渠再外是一層花木，學堂是圓形形狀圍成一圈，不過整體是南低北高，東西兩側圓緩上升。

這最大的講室便在正北方，能容納上百人聽課，講室正北面靠墻是一尊高大的孔子像。今次是桓榮老先生給學堂所有的學生講課，半年大概也就四五次左右，每次講課都是老先生自己擬定的主題。

桓榮身為帝師，又是辟雍、明堂、靈臺三雍，德高望重，但年事已高，每學季講課的次數雖不多，但每次都是十分隆重熱鬧的，所有的學生共聚一堂，聆聽教誨。

等到講室里的學生差不多按座位坐滿時，楚歸發現老先生的座位在孔子像之下，面前擺了一張案幾，案幾后面是一張蒲團?；咐舷壬踊赣粼谝慌允毯?，桓郁如今也在辟雍講學，楚歸也聽過他許多次課。

學生整體呈扇形圍繞在老先生四周，中間留出一片空地出來，正對著老先生的第一排位置，坐著除了已經結業的二皇子外的七位皇子，以皇太子為中心，按長幼兩邊排開。再兩側第一排，則坐著陰、鄧、馬、馮、耿、梁、伏、竇等大家族子弟，竇篤坐在右側第一排中間的位置，讓楚歸坐在自己身后。其他學生則在其后坐開，滿滿堂堂幾乎擠了一室。

竇篤身形壯實，幾乎能將楚歸擋個全，楚歸坐在其身后，倒覺得一片輕松自在。

☆、12.展露頭角

12

這是楚歸第一次看到除了六皇子和七皇子以外的皇子，還一下子聚得這么齊。他好奇地掃了一眼，七位皇子各個龍章鳳姿，其中又以皇太子、六皇子和七皇子最為出挑，五皇子看著則顯得優雅貴氣，八皇子圓眼睛圓臉的，帶著嬰兒肥，看著與普通家的小娃也沒啥區別，十分可愛，最小的九皇子則眉淡面秀，看著十分惹人憐愛。

楚歸也沒好多瞧，沒一會晨鐘響過之后，桓老先生慢悠悠踱進來，滿頭白須白發，老態龍鐘，所有學生站立行了師生禮，老先生示意后便各自在自己蒲團之上端正坐