目光在兩人之間逡巡，似乎明白這種關系，又不敢置信，“竟然是……閹黨？”

謝一鷺笑了：“我一直就是閹黨啊?！?/br>
不，在屈鳳心里，他從來不是！他眼看著謝一鷺邁開雙腳，那么從容，似乎就要隨廖吉祥而去。

“你回來！”他突然喊，喊過了，又茫然無措，他記得自己說過，到什么時候，謝一鷺的恩他一輩子報，“你現在回頭，”他趕上一步，“詠社就有你的一席之地！”

謝一鷺有剎那駐足，不是為了什么可憐的一席之地，而是為了金棠，為了一份曾經的情誼，此地一別，或許就是永訣了。

“望君珍重！”

這是他留給屈鳳最后的話。

出了太平門，老百姓還跟著罵了好遠，直到鐘山腳下，人才漸漸散了，胖解差抬頭看了看天，要到前頭涼棚去喝水，瘦解差這時突然回過身來，推了謝一鷺一把：“你，給老子滾遠點！”

謝一鷺明白的，從懷里掏出準備好的銀子，十五兩，往人家手里塞：“官爺，路上多關照……”

瘦子一把將他的銀子打掉，橫著眉：“實話告訴你，出來時屠千戶交代了，別為難你們兩個，”他上下打量謝一鷺，“可老子他娘的瞧不起閹人，更瞧不起閹人的狗！”

他狠狠敲了廖吉祥的大枷一棍，把人往前推，一對陰冷的三角眼死瞪住謝一鷺，確定他沒跟上來，才大搖大擺地走進涼棚。

謝一鷺從土里撿起銀子，抬頭一看，他的廖吉祥，他恨不得珍寶一樣捧在掌心上的人，此刻被那兩個家伙丟在棚子外頭，拖著一條壞腿，干渴著，半蹲在草叢里。

他一咬牙直起身，壯著膽子過去。

瘦子見他過來，惡狠狠地放下水碗，謝一鷺躲開他，低頭繞到另一邊，把銀子往胖解差手里塞，那胖子沒說什么，直接收下了。

謝一鷺大喜過望，趕忙取出一個錢，要了一碗茶水，小心翼翼擎著去給廖吉祥，半道，被瘦子斜刺里一伸手，給他掀翻了。

茶水淋了一身，謝一鷺并沒發作，而是又掏錢，不等他張嘴要茶，瘦解差就氣急敗壞地一拳揍在他腮幫子上，把他打倒在地。

廖吉祥的眼睛簡直噴出火來，他要站，被胖解差抄起棍子掃向小腿，他應聲跪倒，忍著疼，眼看著瘦子撲上去壓在謝一鷺身上，一拳一拳地往下砸。

“不要打了！”他呼喊，“我讓他走！”他雙手在枷鎖里握成拳頭，拼了命地掙動，“不要打他，他是個讀書人！”

鐘山上吹來的風有些涼，夾著拳拳到rou的悶響，和廖吉祥斷了線似的哭喊，得有一刻鐘的功夫，瘦子才住了手，甩著拳頭從謝一鷺身上起來，暢快地大喝了一聲，笑著招呼胖子：“走啊，趕路！”

廖吉祥走不快，從鐘山到最近的水馬驛，他們走了一天，進了驛站，填好文書簽好押，瘦子要了三碟菜，還有兩碗白飯和一個饅頭，廖吉祥這樣子不配上桌，就在桌角下坐著，看他們施舍狗一樣把饅頭扔下來，吆喝他吃。

他一路上默默流淚，過去他不知道，自己眼里竟然蓄了這么多淚水，一遇上謝一鷺，便決了堤，眼下那個人不在身邊，他仿佛連活下去的力氣都沒有了，看著腳邊沾著泥土的白饅頭，忽然聽外頭有人喊：“娘呀，嚇死人了！”

屋里的人都往外看，瘦子猛地捶了一記桌子，罵道：“他娘的，陰魂不散！”

廖吉祥打了個抖看過去，一個滿臉是血的大個子，扶著門框走進來，那張臉傷痕累累，左邊眉骨上的血口子脹得蓋住了眼瞼，廖吉祥不敢去想象，他是怎么撐過這段路的。

那家伙遲鈍地在屋里看了一圈，慢慢朝廖吉祥走過來。

“春鋤……”廖吉祥哽咽著叫，“你不要再跟了！”

饅頭被從地上撿起來，拍去灰土：“伙計，”謝一鷺從懷里掏出幾文錢，“一碗白飯?！?/br>
說著，他狼吞虎咽把饅頭吃了，等白飯送上來，他一手端著，一手拿筷子，受了傷的手顫抖著把飯夾到廖吉祥嘴邊。

廖吉祥囫圇咽了，可一點味道也嘗不出來，因為飯里和了淚，滿嘴都是澀澀的咸味。

瘦解差拍下筷子又要發難，這回胖子拉了他一把，搖搖頭：“算啦，”他給他夾菜，“別為難好人?！?/br>
好人？瘦子想不明白了，好人怎么會自甘下賤，去伺候一個惡貫滿盈的太監！

吃過飯，天晚了，他們趕著廖吉祥進屋，這個水馬驛小得可憐，屋里除了一張板床和一對桌椅，沒什么了。

床當然是解差的，廖吉祥被安頓在墻角，胖子收拾好剛要吹燈，謝一鷺敲門進來，手里端著一盆熱水。

瘦子立即從床上翻起身，踩著床沿，傲慢地盯住他，謝一鷺很乖順，悶頭把熱水給他端過去，不偏不倚放在腳下。

瘦解差樂了，倨傲地揚起脖子，慢慢把腳伸進盆里，舒服得哼出了聲，趁這功夫，謝一鷺返身出門，從外頭拖進來一大捧稻草，在他們驚詫的目光中，一層層墊在廖吉祥身下。

“喂，你……”不等瘦解差教訓，謝一鷺麻溜的，又出去端了另一盆熱水，這是給胖子的，看他們都洗上，他才安安穩穩蹲在廖吉祥面前，熱切地打量。

“我看看，”他脫下他的草鞋，果然，腳趾上磨了好幾個血泡，“忍一忍，”他說，“磨硬了就好了?！?/br>
廖吉祥輕輕碰他的臉，血污的，看得他心疼，那疼，比在甘肅膝蓋上中的一箭還錐他的心：“我好時，你沒沾著光，我敗落了，你卻……”

謝一鷺用指腹擦他的嘴角：“不怕，”他仔細捋他的頭發，即使是階下囚，他也想讓他體面干凈，“只要兩個人在一起，就什么都不怕?！?/br>
這是怕嗎，廖吉祥說不清，只覺得心里像有一只手在攪，攪得他無所適從。

“現在多好，”謝一鷺瞧著他笑，一笑，臉上的傷口就擰起來，“白天晚上在一起，不用怕人看?！?/br>
廖吉祥發覺自己軟得像要融化了，融化在他的“甜言蜜語”里，旁若無人的，他居然伸出舌頭，貓兒一樣，一下一下舔起那臉上的傷口。

兩個解差在一旁看見，先是愣住，之后嚇得瞠大了眼睛，驚惶對視。

“有尿嗎？”謝一鷺問，廖吉祥馬上緊張地搖頭，他該是一天沒尿過了，謝一鷺緩緩捋他的背，“別憋著，有我呢?！?/br>
兩個解差洗完腳，謝一鷺撿著盆出去，不一會兒又端了一盆水回來，這回終于是廖吉祥的了，他托著他的腳把熱水往上淋，看他不覺得燙，才敢把整只腳放進水里，從腳趾到腳踝，一點點給他洗，那雙白腳，雖然不再是織造局督公的，但仍舒坦熨帖。

“泡泡腳，明天的路好走些?！边呎f，謝一鷺邊拿衣擺給他擦腳，擦凈了捧在懷里，伸手到褲管里揉他的小腿。

“你也洗洗……”廖吉祥大概是累了，瞇著眼，懶洋洋地說，“好睡……”

謝一鷺一直等他睡著了，才吃力地起身，端著那盆泡涼的水，坐到椅子上，對面