，輕輕點了頭。

“現在你領的是兵是匪誰說得清，冒冒失失去了，亂沒平，倒把命丟了！”鄭銑不依不饒地教訓，不經意看見他眉骨上發黃的淤青，“就算這亂平下來，說到底你殺的不還是老百姓，能得什么好處！”

他說的對，謝一鷺明知道，可為了在廖吉祥那兒掙面子，他鋌而走險。

“怎么，”鄭銑看他垂頭喪氣的樣子，以為自己說重了，放下脾氣，關懷了一句，“挨欺負了？”

謝一鷺知道他說的是眉骨上的傷，掩飾地摸了一把：“沒有，摔的?！?/br>
“你呀，”鄭銑嘆了口氣，“跟著我，你少不了受委屈，受了誰的委屈，告訴我，我給你出頭！”

“沒有，”謝一鷺興致不高，咕噥著說，“我自找的?！?/br>
這像是賭氣的話，鄭銑橫他一眼，要發火，想想這家伙的性子，沒揪他，轉而問一旁的屠鑰：“龔輦去押糧，什么時候回來？”

“怎么也得十天半個月，”屠鑰聽他提起這個人，想起上次鄭銑的家宴他沒來，嘴角就撇開去，“督公，他心思壓根沒在咱們這兒，回來了也指不上?！?/br>
“我看就他指得上，”鄭銑把橫謝一鷺那一眼又橫到了他頭上，“南京周邊的駐軍扒一扒，就他那支兵堪用?！?/br>
屠鑰看到他的眼色，心里頭別扭：“用他？我看應該找個機會治治他！”

鄭銑掀杯子了，長手指在茶盞上一掃，滿滿一杯茶全潑到地上，屠鑰不吱聲，謝一鷺也靜默，肅然了一陣，鄭銑鄭重地說：“像龔輦那樣不愛錢、不要官，一心窩在那里抗倭的，還有什么人？”

屠鑰答不上來。

“就這么一個人，你還要治他，”鄭銑撐著椅子站起來，像是乏了，“別說他沒怎么駁我的面子，就是駁了，我也忍著他！”

這意思很清楚了，屠鑰只能咬著牙應一聲“是”，謝一鷺和他一前一后退下，從偏門出來，走到大道上，忍不住問：“龔輦上哪兒押糧去了？”

“浙江，抗倭的軍糧，”屠鑰沉著臉，心里像是有事，走著走著，忽然說出一句，“我手里要是有兵，不比他遜色！”

這話謝一鷺沒接，從那話音兒里，他聽得出他不是嫉賢妒能，也不是爭功討賞，而是英雄無用武之地的扼腕，和整日為太監做奴才事的悲哀。

兩人在府東街分手，一個往東，一個往西，西頭直走是珠寶廊，謝一鷺在羊市橋的岔路口看見阮鈿了，領著一小隊人，牽了十來匹老馬，旁邊立著挺大一塊木頭牌子，歪歪扭扭寫著“抗倭捐馬”幾個字。

他走近了，發現這是個卡，被攔下的都是官員，阮鈿看見他，笑著朝他擺手，意思是讓他過去，謝一鷺沒過，湊近了問：“你干嘛呢？”

“浙江抗倭吃緊，這不，”阮鈿指著那排瘦得皮包骨頭的老馬，“我出一點綿力，幫著救救急?！?/br>
謝一鷺才不信他有這好心，果然，一有官員過來，他就把人攔住，逼著人家捐馬，人家沒有馬，他便笑呵呵地說：“這兒有啊，”說著，隨便挑出來一匹，“一百兩！”

這無異于強搶，可當官的都要名聲，頂不起“消極抗倭”這個罪名，一番討價還價后都交了錢，馬還是那些馬，好好在架上拴著。

“這種時候，你怎么能這么干！”謝一鷺壓著聲音發火，“南京城眼下是一鍋燒熱了的米湯，說不好什么時候就沸起來！”

阮鈿煩躁地抖著腿，忍著他的婆媽：“沒事，我有分寸?！?/br>
“什么分寸，趕緊把幡子撤了！”說著，謝一鷺在那塊木牌子上踹了一腳。

阮鈿的眉頭立刻擰起來，顯然要發怒，但眼神轉了幾個轉，還是沒敢，他怕的不是眼前這個六品小官，而是那背后的廖吉祥：“我等錢用，你別管?！?/br>
“我不管”，謝一鷺的聲音大起來，“你這是在生事！”

“你他娘的有完沒完！”阮鈿吼了他一嗓子，這時人群里擠進來一個小宦官，應該是跑來的，紅著臉氣喘吁吁，看見謝一鷺，他謹慎地伏到阮鈿耳邊，只嘀咕了兩句，阮鈿的臉就青了。

“怎么了？”謝一鷺關切地問。

阮鈿推開他，推開所有圍著他的人，撒腿往東北跑，那邊是乾道橋方向，謝一鷺一怔，趕緊追上去。

還沒到珠市口，就聽見斷斷續續的哭聲，謝一鷺猜測是亂民來過了，做了畜生事，可能還殺了人。等他呼哧帶喘趕到那座三層小樓，阮鈿和他的人已經上去了，他正扶著大門想喘口氣，就聽樓上“叮叮咣咣”一陣亂響，是摔家私的聲音。

他提著衣擺往上跑，剛跑了兩步，就感覺什么東西滴下來，“啪嗒”打在網巾上，順著額頭淌到眼窩里，他伸手抹了一把，殷紅的，是血！

他嚇得差點一屁股坐在地上，穩了又穩，才接著往上走，這回他走得很慢，上到二樓轉角處，看見血泊了，黑乎乎的一大灘，從下往上，能看到一只垂下來的白胳膊。

“爺爺……爺爺！”樓上在喊，喊的是阮鈿，謝一鷺憋一口氣，強打著往上爬，爬到三樓，那具尸體看清了，是個十三四的小姑娘，被糟蹋過，整個人被從右邊腋下割開了。

謝一鷺呆站著動不了，愣愣往大屋看，阮鈿背著他站在床前，被許多人圍著，他能看見他握刀的手，捏得死死的，指節泛白。

“爺爺，是七個人，有人認得，好找！”宦官們你一言我一語，夾雜著亂七八糟的安南話，這時候被子動了動，謝一鷺眼尖看見，人還活著！

阮鈿頹然揮了揮手，緩緩坐到床邊，謝一鷺看見他把手往前伸，像是環住了什么，他急忙撲跌過去，果然，阮鈿是掐住那女人的脖子了。

阮鈿那些手下，沒有一個人出聲，他們在等著他掐，畢竟這樣一個女人，還被七八個男人糟蹋過，謝一鷺偷眼去看，她光著膀子裹在被里，兩眼閉著，眼皮又黑又腫，應該是熏瞎了。

“喂，”他叫阮鈿，叫得有失體統，“她能活著，不容易?！?/br>
阮鈿像是沒聽見，粗黑的手指在女人細軟的白脖子上摸了又摸、揉了又揉，許久，才微微松開。

“爺爺！”他的人立即反對，“你留著她，不是給人當笑話嗎！”

謝一鷺不敢去看那女人此時的表情，他要說話，卻被眾人搶先：“她一個瞎子，活下來也是受罪！”

“是呀，爺爺，揚州姐兒有的是！”

謝一鷺的勸告被淹沒在這些激憤的慫恿當中，正惶然，阮鈿大喊了一聲：“好了！”他沉聲指著門口，“去，雇架車來?！闭f著，他連被帶人就往懷里抱，他的那些人攔著他，連珠炮似地質問：“不殺算了，抱去哪兒？抱回去怎么辦！”

阮鈿不勝其煩，一不做二不休，干脆吼出來：“我娶她！”

這話一出，別說他那些手下，連謝一鷺都愣住了。

“她遇上這種事，我再不要她，不是讓她死嗎！”說完，阮鈿抱著人就下樓了。

樓梯上踩著血，他滑了一跤，就這一跌一起的功夫，織造局傳