信兒的人到了，看見他胳膊上蹭的血，愣了愣，急急說：“督公發火了，叫爺爺這就回去！”

天熱，廖吉祥只穿著褻衣，披著頭發坐在鏡匣子前，今天他熏的是撒馥蘭香，甜甜的，煙霧繚繞。

他在揉胭脂，一小盒蚌殼紅，在眼角和顴骨邊輕輕一點，揉開來，有了那么一點活人的血色，阮鈿哈著腰看他，他原來不是這樣的，是謝一鷺讓他變了。

“跪下?！绷渭檎f。

阮鈿便跪，跪在堂屋正中，廖吉祥站起來，一跛一跛走過去，立刻有小火者在阮鈿對面擺上大椅，讓他安安穩穩地坐。

啪！一坐下，他給了阮鈿一個嘴巴：“你膽子越來越大了，”他俯著眼說，“挨過的鞭子都忘了？”

阮鈿咬著腮幫子，眼神是狠戾的，挺了挺，嘿嘿笑了：“督公說的是哪一樁？”

啪！廖吉祥反手又是一巴掌，白白的手，打在臉上也軟綿綿的：“我從甘肅把你們帶出來，不是讓你們到南京來禍害人！”

阮鈿服服帖帖受了：“督公，我有女人，”聽到甘肅，他收起那副無賴的嘴臉，說了實在話，“一家子人，我得養?！?/br>
聽到“家”這個字眼兒，廖吉祥的眉頭動了動，可能是艷羨，也可能是嫉妒吧：“不就是個妓女么?！?/br>
那個妓女現在瞎了眼，光著身子裹在被袱里，半死不活，阮鈿的神色冷峻起來：“妓女怎么了，我娶她，已經置了屋子?！?/br>
“你敢！”廖吉祥猛地拍了一把扶手，跟他的人都知道，他嫌妓女臟，“上衣脫了?！?/br>
隨即有人端著竹篾條捆成的棒子上來，站在阮鈿背后，等著廖吉祥的指示，也是舍不得吧，廖吉祥又問了一遍：“能改不能改？”

阮鈿嬉皮笑臉：“督公，你指的是我私設路卡，還是矮梨樹那次，或者是勒索了幾個詠社的官員？”他翻著眼睛想了想，“要么是這回的抗倭捐馬？”

廖吉祥站起來，雪白的面孔看上去平靜無波，其實已經發怒了，他朝捧竹棒的人稍動了動下巴，竹篾條眨眼就抽下來，“嗖”地一響，是竹絲刮rou的聲音。

阮鈿沒有叫，展著背忍著，廖吉祥居高臨下，看著血珠從那黝黑的rou體上滲出：“叫你長記性，別動歪心思，別碰臟女人?！?/br>
可能是一個“臟”字觸了阮鈿的心尖，不同尋常地，他小聲頂了一句：“男人找女人，不丟人！”

他并沒說出什么，可廖吉祥從那話里卻聽出了別的意思：“你再說一遍！”

“我說，”阮鈿屏著鼻息抬起頭，用一種叛逆的目光瞪著他，“我夜里摟的是女人，我不虧心！”

廖吉祥的臉先是漲紅，接著變白，而后慘慘地轉了青，他一定是忘了自己有條壞腿，抬起右腳就往阮鈿的膀子上踹，踹出去，左腿便撐不住了，晃悠著往后栽倒，阮鈿眼疾手快，跳起來抱住他，牢牢地扶穩了。

廖吉祥看向他的眼神是屈辱而怨恨的，一使勁把他推開，邊往里屋躲邊交代一句：“一百下，給我抽足了！”

33

五月初五，雖然是亂時候，不少人還是出來鬧夏，按宮里的規矩，端午節這天宦官可以閑游一天，南京也是這個習慣，大晌午的，就看城郊的河堤上云錦成群，全是輕裝快馬、縱橫騎射的小珰。

亦失哈的馬緊隨著張彩，他轉左他就轉左，他往右他也往右，簡直是亦步亦趨，繞到一處清風徐來的河彎，張彩慢下來，拉住籠頭叫他：“去，給我捧口水?！?/br>
亦失哈緊張地注視著周圍：“差不多就回去吧，這兩天亂?！?/br>
“有你我怕什么，”張彩燦燦笑著，因為熱，臉上出了汗，紅臉蛋映著黑縐紗，有青蔥的秀色，“快點，我渴了?！?/br>
正說著，河灣對面徐徐過來一伙人，是著宮裝戴鬧蛾的女眷，有家丁模樣的人守著，像是大戶人家，其中一個高個子的女子，往這邊看了看，站住不動了。

淺淺一處河灣，十幾步的距離，亦失哈認出來，是上回來府里找她的姑娘，什么王府的丫頭，他趕緊別開臉，拽住張彩的韁繩就要走，張彩也看見她了，冷著臉不肯動，有要和她一較高下的意思：“亦失哈，我要喝水！”

“回去喝！”亦失哈兇了他一句，馬頭剛轉過去，那姑娘居然跑了兩步，提著裙裾涉水而來，“嘩啦啦”是她急切的腳步，張彩像受了委屈，紅著眼睛盯著她。

她涉過來了，在五月的熏風中揚起濕漉漉的裙擺，走到亦失哈面前，她沒說話，而是殷殷地仰著頭，牽住他從花馬鞍上垂下來的衣袂，那么多人注視著，她仍渾然忘我，癡癡地跟著馬走。

馬越走越快，她不得不小跑起來，亦失哈一直沒看她一眼，可張彩看著，她臉盤周正，是有幾分姿色的，他舉起馬鞭，在亦失哈的馬屁股上狠狠抽了一鞭，那女人驚叫了一聲，在馬蹄卷起的塵土中摔倒了。

回城這一路張彩都不高興，亦失哈說什么他都不答應，下了馬進了門，他把鞭子扔給看門的小火者，邊往自己那屋走，邊拿袖管揩眼淚。

回來了不像在外面，亦失哈不敢近他的身，耷拉著腦袋跟在后邊，看張彩擦臉的手越動越勤，他一跺腳湊上去，做賊心虛地往四周看了看，才撥著下巴去拭他的眼淚。

“起開！”張彩推他，一副討厭極了的樣子。

亦失哈辯解：“我都沒看她一眼！”

張彩停下來，拿濕漉漉的丹鳳眼瞪著他：“她看你就不行！”

“噓——”亦失哈抓住他的手，“小點聲！”

張彩沒甩開他，乖乖放低了聲音：“個子那么大，膽子比針眼還??！”他飛起眼角，凌厲地瞧他，瞧著瞧著，“噗嗤”一聲笑出來，扭過頭，有些羞怯的味道。

亦失哈打量著周圍，偷偷攬住他：“哭得我心疼?！?/br>
“走，”張彩輕輕搖他的手臂，“上我屋?！?/br>
“可不敢，”亦失哈連忙退開些，“要是被你哥看見……”

張彩沒理他，自顧自推開房門，靠在插著艾蒿的門框上，挑起眉毛問他：“來不來？”

他這樣子，亦失哈不敢說不去，硬著頭皮往前蹭了蹭：“坐一坐就走……”

“哼！”張彩白他一眼，解著腰刀跨過門檻，踱著方步進屋了。

窗子四敞大開，穿堂風一起，還算涼快，張彩脫下曵撒解開帽巾，一回頭，看見亦失哈躡手躡腳進來，歹人一樣扶著門，不聲不響地關上。

“都鬧夏去了，沒人在?！睆埐拾蜗骂^暫，甩了甩，把長發披散下來。

門關上，亦失哈顯得輕松多了，熟門熟路翻起茶杯倒水喝：“萬一有人到你哥那去告一狀，我可吃不消?！?/br>
“關著門，就咱倆，”張彩光著小腳丫踩在地上，垂著頭說，“干什么誰知道?！?/br>
他像是話里有話，亦失哈假裝聽不懂：“丟色子，還是玩葉子戲？”

張彩盤著腿坐到床沿上，亦失哈親熱地在旁邊坐下，色子和紙牌在枕頭底下壓著，他知道，于是伸長了胳膊，越過張彩去掏，