再說你天天晚上這么空耗也受不了啊，我是為你好！”

謝一鷺苦惱，他管得住自己的手，卻管不住自己的夢，夢里翻來覆去都是那個人，變著法地誘惑他，跟廖吉祥同床共枕那一夜，他怕自己荒唐，硬憋著，可越是憋，那個勁頭兒越要命，臍下三寸總是火燒火燎的，想找個地方發泄。

走到衙門，他愣住了，門口停著一乘軟轎，繡花簾子大絨頂，是屈鳳的。

他興高采烈往里走，老遠就看見大堂上的熱鬧，那小子穿著鶯背色的緞子，被眾人拱月般圍在當中，左腳仍扶著拐，但氣色好極了。

“思慕！”他不由得笑著上去，一剎那，周遭靜了，所有人的目光掃過來，那樣疏離，那樣冰冷，讓他不得不停住腳步。屈鳳是那些人的中心，卷著袖子不作聲，躲閃地看了他一眼，這一眼中有許多東西，多得謝一鷺來不及揣摩，他便轉過身，一瘸一拐地走開了。

眾人隨之四散，只留謝一鷺一個在階上，一時間，他搞不明白發生了什么，最不該厭棄他的那個人，推他到了這步田地的那個人，卻明哲保身地，成了他的對頭。

他在那兒站了好一會兒，確定無人再來了，才灰溜溜地走開。

下午劉侍郎派宴席條子，連副使、司務都有，唯獨沒有謝一鷺的，臨下衙，鄭銑的帖子到了，讓他去錦衣北園赴宴，也是巧，到地方一看，竟然和兵部的席是隔壁屋。

劉侍郎替部堂大人請屈鳳，算是部里給他壓驚，謝一鷺身子坐在這邊，心卻在那邊，聽他們觥籌交錯，聽屈鳳被賦予了這樣那樣的溢美之詞，越是聽，心里越冷。

回過頭看，這邊安靜多了，鄭銑請的是個生面孔，穿罩甲，佩刀，經屠鑰介紹，才知道是新來的總兵，之前在浙江抗倭，姓龔名輦。

浙江，這個地方引起了謝一鷺的注意，廖吉祥砍樹的時候，借的就是浙江兵。他不禁多看了龔輦兩眼，那是個精壯的人，可能是常年帶兵，有些黑，相貌算得上周正，最驚人是那一雙腕子，有成材的榆木那般粗，手背上全是刀疤。

“謝督公盛情，”龔輦背坐得筆直，舉杯敬鄭銑，“下官干了?！?/br>
沒有多余的話，對大珰也不過分阿諛，謝一鷺頗欣賞。

鄭銑很少見地、爽快地喝了他這杯酒，看得出對龔輦是感興趣的，放下杯，他拿拇指挑了挑身后：“將軍，背后是兵部的席，他們當英雄捧著的這個，你問屠鑰，”他兄弟似地把手搭在屠鑰背上，“是不是個窩囊廢！”

龔輦不說話，握著空杯恭敬地聽他說。

“總兵到鎮，他兵部不出來洗塵，還得咱家出面，”鄭銑把他戴著玉指環的手在桌上敲了敲，“咱家不是挑撥，是替你抱不平！”

他就是挑撥，謝一鷺玩味地瞧著鄭銑，這家伙長得明艷動人，性子倒很匪氣，廖吉祥若是琴，他便是劍，直來直去，好揣摩得多。

這一桌除了謝一鷺，都算武人，一頓酒喝得很痛快，不到半夜就散了席，出來謝一鷺問屠鑰：“怎么沒請個唱曲兒的，他不是喜歡熱鬧？”

這個“他”指的當然是鄭銑，屠鑰笑了：“怕龔輦不喜歡?！?/br>
謝一鷺驚訝：“他有來頭？”

屠鑰擺手：“他在沿?？官?，是拼了命的，你看他手上的疤，”他淡淡地說，“你不了解督公，他佩服這種人，”頓了頓，“再說，這種人我們不體恤，就沒人體恤了?！?/br>
屠鑰說的不一定真，但也未必假，只能說這頓飯讓謝一鷺看到了一點不一樣的東西，和他來南京后吃的每一頓飯都不一樣。

他步行回家，大天給開的門，他不好意思和他照面，急著往屋里走，大天在后頭叫：“老爺你有信，北京來的！”

信在桌上，謝一鷺看了看落款，是她，她從不寫回信的，他奇怪地把信抽出來，邊解袍子邊看，看了兩行愣住了：

“……聽人說了你給太監干事，奴不識字，可奴要臉，你快給奴休書一封，好合好散，兩相從便?！?/br>
信是代筆，寫字先生不會記這樣的白話，大抵是她不讓潤色的，謝一鷺一把將信團皺，這像她。

他在床邊坐了許久，沒點燈，袍子襟半搭在胸前，心里翻來覆去全是酸楚，像有把鈍刀在那里割，割來割去割不出血。他是真正的孤家寡人了，沒有前程，沒有家眷，恨都不知道去恨誰，一閉眼就是一片黑。

胡亂掖好衣袍，他到大天屋去拿燈籠，大天光著膀子在床上翻身看他：“老爺干啥去，這么晚了，”門“砰”地一聲關死，他才恍然大悟地喊，“錢帶夠了嗎！”

謝一鷺出門走了老遠，一低頭，發現燈籠壓根沒點亮，面前黑洞洞的一條道，他恍恍惚惚獨行，穿過朱雀街到玄真巷，正要往后門拐，東邊遠遠過來一匹馬，馬上打著燈，到廖吉祥大門前停下，跳下一個人。

謝一鷺認識，是龔輦，穿的卻不是方才那身罩甲了，而是一件淺紫道袍，他是特地回去換了一身衣裳。

果然，他和廖吉祥有交情，謝一鷺站在黑暗中，看著那只亮閃閃的燈，燈光里，龔輦和守門火者遞帖說話，不消等，便堂而皇之進去了。

謝一鷺轉身要走，廖吉祥今晚多半是沒空見他，可走了兩步又不舍得，摸黑繞到后門去拍，守門的看是他，叫了一聲“謝大人”，沒讓進。

他失魂落魄地等，聽門里幾個值夜的火者在嘀咕：“……是吵架了……到底讓不讓進……”其中一個探出頭，虛假地陪著笑臉：“大人稍等?！?/br>
謝一鷺便等，等了快半個時辰，門從里頭打開，甬道上亮著一盞黃燈籠，燈籠后背手站著的是阮鈿，就著耀目的燈火看了看他，一揚頭一轉身，意思是讓他跟上。

謝一鷺立刻跟他走，本來想走后頭，阮鈿卻讓了又讓，和他并肩，邊走，還邊好奇地打量，謝一鷺稍一看他，他便急忙轉開臉。

“你……有事？”謝一鷺問。

阮鈿很惱火地咬了咬牙，推了前頭提燈籠的一把，讓他離遠點，然后兇神惡煞地對謝一鷺說：“過去……多有得罪了！”

這是想緩和關系，可那態度真不像樣，謝一鷺點點頭，沒說話。黃燈籠在前頭引著，像觸手可及的圓月亮，照得葉兒草兒都鑲了金般地美，熏熏然被這黃光烤著，謝一鷺忽然冒出一句：“他大約厭煩我了?！?/br>
阮鈿知道他指的是什么，那天早上的事他聽底下人說過，可這話從謝一鷺嘴里出來，怎么聽都不對勁兒，他還沒轉過這個彎，謝一鷺又說：“報個門哪用半個時辰，是他讓你撂著我的吧？”

被他說準了，阮鈿愣住，正要說句否認的話，廖吉祥的大屋到了，謝一鷺不等他回答，或說是不敢聽他回答，匆匆說句了“多謝”，便逃進屋子去了。

仍然是那兩只白蠟，冷冷清清地燃，廖吉祥不在，多半是陪著龔輦，謝一鷺在窗欞下呆站了一陣，無所事事地左右徘徊，踱到書案邊，看那上頭凌凌亂亂鋪著許多信箋，其中一