，廖吉祥毫無芥蒂地蹭著他的身體，“它是怪你占了他的床，明天哄哄就好了?！?/br>
“沒想到……”謝一鷺湊著他，貪婪地嗅他鬢邊的酒氣，“你也養貓?！?/br>
“不養貓算什么太監，”廖吉祥又笑，這回是自我解嘲的，笑到半路，猝不及防說出了殘酷的話，“夜里沒貓陪著，一個人的被褥太冷了……”

謝一鷺奪過他的酒壺酒盅，藏到床底下：“不喝了，”他吹熄鋪邊僅有的一只蠟，屋子一下便黑下去，“睡?！彼f，拽過薄被把兩個人攏在里頭。

他們真是頭和腳倒著睡的，說要睡，哪里睡得著，尤其是謝一鷺：“養春，”剛躺下，他便叫，“你不問我為什么來？”

廖吉祥沒應聲。

他以為他喝了酒迷糊了，便掀開被，摸著黑去看那雙腳，偷偷摸摸正要抓，廖吉祥出聲了：“是聽人說了什么吧，”那聲音穩穩當當，清醒得很，“你們這些人，要喜歡，不過是聽人說了什么，要厭惡，也不過是聽人說了什么?！?/br>
這話謝一鷺好像明白，細琢磨，又似乎是糊涂的：“我以后每晚都來陪你，行么？”

廖吉祥翻了個身，沒回答，謝一鷺膽大包天的，居然在被里把他的腳抓住了，抓住了不算，還往自己的懷里拉。

廖吉祥使勁掙，掙脫了右腳，壞的那只左腳卻孱弱得脫不開：“你不要這樣！”聽口氣，他像是怕，怕得急了，便央求，“你納個妾吧，我替你下聘……”

“我不要妾，”謝一鷺沒頭沒腦扒開了自己的衣領，那窸窣聲廖吉祥聽見，撐著枕頭驚恐地往這邊看，“不……不行！”

他以為謝一鷺要干什么寡廉鮮恥的事，至于怎么個寡廉鮮恥，他想象不出，純是出于對性事的無知，他期期艾艾地亂縮亂叫，結果等著他的不過是一個溫熱的懷抱——謝一鷺是想用自己的胸口，把他那只烈酒都暖不過來的壞腳焐熱。

廖吉祥劇烈地打了個顫，這是他生平頭一次貼到別人的皮rou，貼到了，他才知道自己過去有多冷：“春鋤，你……”

“噓……”謝一鷺哄著他，溫柔地在那腳上拍了拍，“明天再說?！?/br>
梅阿查夜里沒怎么睡，天不亮爬起來玩了一會兒刀，卯時初刻穿戴好了，到廖吉祥那兒去吃早飯，屋門關著，值宿宦官和打雜的火者在門外站了一排。

“還沒起來？”梅阿查皺眉頭。

值宿宦官搖頭。

“昨晚什么時候睡的？”

“聽不出來，”值宿宦官照實稟報，“兩個人好像……一直在說悄悄話?！?/br>
“開門?！泵钒⒉閺街蓖白?，值宿宦官忙把門給他推開，一進屋他就看見謝一鷺，穿戴整齊站在廖吉祥的書架前，如饑似渴在看，見他進來，有禮地點了下頭。

梅阿查不稀罕搭理他，廖吉祥那些昂貴的收藏他也不懂，大抵知道是有些好東西的，像前朝的趙孟頫盛唐墨跡帖、蔡襄詩表帖，時人的文征明臨懷素自敘帖、李西涯帖、祝枝山真草帖等等。

他視線輕蔑地從書案這邊往拔步床那邊去，他知道廖吉祥在床上，他愛懶床，這個時候壓根起不來，目光經過屋角那張大榻，掠過去，馬上又掃回來，被子整整齊齊鋪在上頭，連個角都沒翻。

他的臉凝固了，眼眶因為震驚而發青，火者們陸續進來，往桌上擺杯碟碗筷，廖吉祥聽見聲音，軟綿綿坐起來，梅阿查忙往他那邊看，及腰的長發墨似地潑在身上——他睡覺從來是不散頭發的！動了動唇，梅阿查把拳頭捏緊了。

“七哥，”廖吉祥看見他，倦怠地揉了揉眼，“今天不和你一起吃了?！?/br>
言外之意是讓他走。梅阿查是個要面子的人，二話不說轉身就走，從屋里出來，他氣沖沖走了十幾步，停下，心想廖吉祥不和他吃和誰吃，難道和那個寒酸的六品小官？他不甘心地又回去，這時后頭有人叫：“老大?！?/br>
是金棠，穿著庫里新出的荷花紋樣貼里，笑盈盈朝他作了個揖，正要說句問安的話，廖吉祥屋里突然傳出了爭吵聲。

值宿宦官和火者們一一出來，梅阿查和金棠擦著他們進去，屋子中央，謝一鷺氣勢洶洶在嚷：“……讓人瞧不起，我看錯你了！”

廖吉祥沒回嘴，塌著肩，像是趨避他的鋒芒，梅阿查是看不得他受一點兒氣的，一腳踹翻了椅子，大喊一聲：“謝一鷺！”

謝一鷺明白，他有什么資格在這個屋子發脾氣呢，該說的說了，他悶頭便走，梅阿查奔著廖吉祥去，金棠往地上一看，書架下頭放細軟的兩只小鐵箱被翻開了，露出里頭帶著壓印兒的金錠銀錠，是上個月都察院陳御史剛送的。

他追著謝一鷺出去，邊追邊喊：“那些黃白米，是我們做主收的，督公不知情！”

“你就替他編吧，”謝一鷺猛地一轉身，瞪著他，一雙眼紅彤彤的，好像他才是挨了罵的那個，“他都承認了！”

金棠看得出來，他是真把廖吉祥放在心上，“幾干黃米，幾方白米，對督公這個位置的人來說，還算個事嗎？”

那是宦官的隱語，“干”是“千”，“方”是“萬”，謝一鷺懂：“他不是這樣的人，”他爭得臉紅，急得跺腳，“他不該是這樣的人！”

“他不是這樣的人，”金棠點頭，“可他不要，上頭還要呢！”

謝一鷺怔?。骸吧项^？”他問，“老祖宗？”

這個人救過屈鳳的命，金棠不跟他虛與委蛇：“老祖宗舍不得要我們督公的一根頭發絲兒?！?/br>
謝一鷺簡直想不出還有誰能左右廖吉祥了：“那是誰？”

“別說我們督公，就是老祖宗，也得按日子孝敬他?！?/br>
這說的難道是……謝一鷺拂袖：“荒唐，我不信！”

金棠倒笑了：“大人不信最好?！?/br>
謝一鷺卻是信的，謹小慎微地湊過來：“這天下都是他的，他還貪圖太監的孝順錢？”

“他也是人，也要蓋大屋、娶美姬、蓄珍寶，”這話金棠不該說，“難道叫他去跟戶部開口，動老百姓的田稅錢？這是內官都知道的事，你以為戚畹那些人貪的錢全是自己的？”他搖了搖頭，“誰敢獨吞，就安個貪贓的罪名，剮了?！?/br>
謝一鷺驚得后退，金棠則壓上一步：“宮里都把謀到織造這個位子叫登仙，謝大人，你說這仙是白登的么？”他朝謝一鷺做個“請”的手勢，意思是讓他走，“督公已經夠難了，你不要逼他?！?/br>
26

謝一鷺吃了粥，戴上官帽出來，院子里大天坐著個小板凳，哈著腰在給他洗褥子：“老爺，”他吞吞吐吐地說，“要不……你出去找個姐兒吧，梭子巷那邊有不少便宜貨?！?/br>
“胡說，”謝一鷺被他的話燙了耳朵，可褥子上那些荒唐事確實是他干的，赧著臉，他磕磕絆絆地說，“我、我這兩天身體不好，你不要造次！”

他窮斯文，大天卻是個糙人：“可我這天天給你洗，手都要洗斷了！”

謝一鷺躲著他出門，門臨關上，還聽大天在里頭說：“