胖、客氣得近乎畏縮的新君不以為然，雖宣示效忠，那也是沖著統軍使呼延宗衛之面，到此刻才真服了這娃娃國主。料以這般掌力，莫說舉國罕有能硬接一擊的勇士，怕屠獅伏象也使得，既懷已逝的長孫天宗豪勇，更欣見戰王有嗣，不禁熱血上涌；也不知是誰起的頭，眾人擎出霜刃，敲擊盾面，齊聲高呼：“林火澤風，浩浩天宗，唯我窮山，歷戰天南！”為國主戰舞般的開闔掌勢助威。

    窮山國并不富裕，然征王御駕之名，不下孤竹金甲、嶧陽鐵衛等大國勁旅，蓋因其勇猛善戰，實無愧于“歷戰天南”的戰呼。

    灰袍刺客的人數本就少于窮山，兼有傷折，這一下戰意頓消，紛紛退至軟轎周圍，雖有不惜一戰、強力突圍之勢，其氣已餒。長孫日九幾曾受過這等擁戴？連當日驛館中倉促登位，都是呼延宗衛給逼的，陡被戰呼分了神，少女閃身欺入臂圍，收在肘后的雙刃交錯，逕取咽喉的一記愣被日九避開，只劃斷披風的系結；第二下劈開胸口衣衫，滿擬一刀破心，刃尖卻像斬上了魚皮，滑溜溜渾不受力，赫見袒露的胸膛上，盤著一道蜈蚣也似、既像胎記又像刺青的黥紋。

    少女一愕，片刻猛然回神，咬牙切齒：“原來是你……兀那蟊賊，還我獄龍！”征王御駕一擁而上，刀盾齊出，團團環護國主。少女怒極反笑，一刀反持、一刀指地，姣美的杏眼獰光閃爍，準備大開殺戒。另一頭，對峙不動的耿照與落拓漢子，倏忽齊退了一步。

    耿照仿佛自沉思中清醒，詫異之色乍現倏隱，旋即盡復如常，依舊是無可乘之機。一名昂藏的獸盔男子分開窮山征衛，策馬而出，就著鞍上對長孫旭一欠身，朝樹下喊道：“公主殿下！敝國既迎明主，請求冊封的文書業已送入上國朝廷，此后再不勞公主費心。昔日種種權作誤會，日后盟議上相見，貴我仍有舊誼，我主雍容大度，愿與公主攜手，共謀兩國福祉。今日，便請公主先回罷?！?/br>
    段慧奴神色木然，目光逕投陣中，與耿照對峙的落拓漢子沖她微微搖頭。段慧奴仍是面無表清，低頭朝身畔說了幾句。那文士裝扮的代言之人揚聲道：“呼延宗衛！你等包庇上國欽犯，就不怕給新王惹禍么？”一身戎裝嚴整，連老態都異常威武的獸盔武弁冷哼：“欽犯？吳卿才，我雖非上國之人，也是識字的。哪來的欽犯？你倒是給張紅榜文書瞧瞧?！蹦潜幻麊尽皡乔洳拧钡奈氖繛橹Z塞。呼延宗衛一揚手，街角轉出一輛四乘馬車，喀噠喀噠止于陣外。獸盔老將對長孫旭拱手：“請陛下與耿大人登車?！惫⒄胀蛉站?，見他點了點頭，兩人才一前一后上去。

    少女還欲上前，香肩陡沉，回見是那落拓漢子，垮著臉道：“柳見殘，你還要手不？讓開！”用力一甩，倏地沒入刺客群中。

    遠處的樹冠下，容顏清秀、絲毫不稱其虎威的段慧奴瞇著眼，望著遠去的窮山國一行，良久都沒說話。

    侍奉段家兩代的吳卿才指揮左右，一邊布置起遮護公主的陣形，一邊收拾現場的打斗狼藉——央土不比南陵，對段家人來說，出了南陵便是敵境，不好輕易授人以柄。公主乘轎已毀，他派人就近取一頂來，以盡快離開此間。能立即啟程南返是最好。小姐不比東家——身為段慧奴的舊日西席，吳卿才總是這樣喊他們父女倆，到現在私底下都還這般稱呼。

    段慧奴也不以為意，人前人后都管叫吳老師。小姐不比東家。小姐比東家更冷靜也更冷酷，不像東家那樣，很多時候熱血一沖，就去管不平事了，也沒想過自己管不管得了。小姐不做這種事?；蛟S她動過念頭，說不定曾經做過……即便有，那樣的段慧奴也早死在嶧陽國的宮禁深處，沒人知道她經歷過什么，但絕不是活著成為勝利者的這一個。段慧奴此番北來，為的就是截住戰王的遺腹子，讓自己支持的人選繼位，以便掌握窮山一國。此子可殺亦可留，只消能制長孫王室，怎么方便怎么辦。

    此際看來，任務雖已失敗，但戰略未必不能成功。對慣見風浪的段慧奴來說，一次失手根本算不了什么，多的是心計籌碼，與狙殺未成的新君化敵為友，延續嶧陽與窮山兩國的緊密合作，而不是冒著拋頭露面的危險，去抓一個與南陵毫無瓜葛的“上國欽犯”?！@圖的是什么？領賞？

    對央土朝廷的某些人來說，沒有比“段慧奴在國境內且無南陵大軍保護”更豐碩的戰果。獨孤容那廝雖已下得十八層地獄，永世不得超生，但他卑怯無恥的陰魂尚在陽間，宿于某些半死尸殭之上，如慕容柔就是一個。

    耿照或許奇貨可居，但對段慧奴、對南陵毫無價值，說到底，小姐還是看他與那長孫少年的關系并非一般，才行此引蛇出洞的險棋。吳卿才簡直快瘋了，深悔讓另一位家臣舟楚客留在代巡府，在這個危急關頭少一位能說得上話的耆老，止不住小姐這一連串倒行逆施的舉措。潛入東海固然冒險，為掌握窮山一國，冒此大險還算值得。況且小姐帶來身邊精銳的“丹心灰”衛士，更有最頂尖的高手護持，萬不得已時，可保她平安歸國，并非無謀。

    雖仍發生日前那般憾事，即使考慮到小姐或受驚嚇，一時思慮不清，仍無法解釋現時有貿然暴露行藏、引出長孫旭予以狙殺的必要性。段慧奴怔望車馬遠去，吳卿才發現她苗條的身子微顫，玉靨透紅，如犯熱病一般。正欲探問，段慧奴倏爾回神，幽幽吐了口長息，似終于下定決心，輕聲說出他最不想聽到的四個字：“……有請覺尊?！?/br>
    再入車廂，耿照心中五味雜陳，莫可名狀。但比起翩聯浮想，的是疑惑。

    誰知日九關好了門，便掀起窗簾一角，凝眸遠望，表情驚疑不定，時而傻笑，時而蹙眉，打從耿照認識他以來，從不知這張胖墩似的大圓臉上能做出忒多表情，看來日九渾身上下哪處最為靈活，答案已呼之欲出。

    “你這是在……思春哪，嘖嘖?！钡湫l大人在這方面也算是學有專精了，看女子固是奇準，殊不料在男子身上一般的有效，忍不住尾音上揚。

    車外諸人就只聽見了“思春”二字，不由一凜?！澳悴粫缘?，不是思春，我還真——”長孫旭猛然回神，搖著棒槌似的渾圓食指一陣點晃，痛心疾首?！昂寐?，走了趟江湖，學得這么壞，套我話是不是有點不夠意思？”耿照冷笑?！笆钦l讓我別插手妖刀事來？說什么‘大人的事自有大人管去’，你自個兒倒好，直接混成了國主這么威啊?！比站糯晔趾俸賻茁?，活像朱城山下開了三間娼寮的黑心老鴇。

    “好說好說，沒見我也是給逼的么？我瞧你在越浦……不，在央土快混不下去了，不如收拾細軟，隨我回南陵，包管你美滋滋——”叩叩兩聲，盾牌自外敲擊車廂。長孫旭掀起吊簾，與馬車并行的“征王御駕”統軍使、人稱窮山國勇士的呼延宗衛摘下了青銅獸盔，面色嚴峻，垂眸避看車內，強抑尷尬的模樣，令二少尷尬得渾欲飛起：“咳咳……陛下……光天化日，大街之上，還請自重！咳咳，要不……再小聲一點？”

    耿照與日九面面相覷。聊天怎就不自重了？這南陵的風俗也真是。怪就怪車馬相隔，兼有蹄聲蟬鳴、街市熙攘，呼延宗衛雖以耳力自負，只聽見“思春”、“套我”、“別插”云云，旋即yin笑推搪好不親熱，背脊一寒，沒想到新君和那少年是這種關系！

    南陵風俗大異于央土，母系部族比比皆是，孌男互好、乃至男女通吃，人不以為怪。窮山國人質樸剛健，不興這等異俗，男子曉事起即以躋身勇士為念，男女老幼皆能持刀殺敵，極尊武勇。窮山無主多年，征王御駕此番北上，明面上是做為南陵僧團的護衛。

    眾御衛在論法會上目睹耿照連打三場擂臺，對這名少年英雄十分心折，見國主與典衛大人相熟，無不收起輕視之心；待日九戰退見從，更對他大為改觀。

    呼延純為體面，擔心國主血氣方剛，當街激動起來，嚇壞了上國百姓；若教上國逮住口實，于冊封一事上多所刁難，不免節外生枝。

    左右御衛心思各異：如統軍者有之，惡寒者有之，也有以為新君不愧為戰王嫡子，干女人算甚好漢？真漢子專干男人！震驚之余油然起敬、一心效死者，亦不在少數。

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    第二七三折

    獄龍紫氣不敗帝心

    二少不知眾人心思，多少顧及呼延之勸，刻意壓低嗓音，扼要敘過別后種種。

    耿照說到古渡頭五帝窟好手設伏、寶寶錦兒偕“如意身”茶鋪狙殺，日九嘖嘖有聲：“這就讓你吃了個絕色少婦啊，小畜生?！闭f到破廟與明姑娘一同烤火，而后方有蓮覺寺傳功時，日九更是一臉鄙夷：“連師父都吃得下嘴……你是一點都不怕報應啊，典衛大人?！贝犓潜蝗我俗湘i出了朱雀大宅，面如死灰，不住拿頭輕撞車廂，笑容既慘澹又疲憊：“怪了，明明是來炫耀我當上國主的，怎么現在只對自己感到好心疼？”

    耿照滿臉尷尬，又有點不甘心，拽著他的后領把那顆胖大腦袋拖離廂壁，免得外頭生出什么誤會?！拔?，我什么都沒說，是規規矩矩同你講述下山后諸事，你從哪兒聽出了這些？”日九沒好氣的乜他一眼?！澳阃径圃罕宦袢刖呸D蓮臺，脫險后，是不是便干了一炮？”

    耿照瞠目結舌，一下接不上話，支吾半天。日九乘勝追擊：“兩炮？三炮？四炮？”直數到雙十，端詳少年片刻，捶了他肩膀一記，咂嘴咋舌：“混蛋，你小子當真艷福不淺。就你那副yin賤相，不用出口都能知道?！?/br>
    耿照自未數過困居三奇谷之時，同紅兒歡好的次數，以二人情熱，又無旁人干擾，且明日生死未知，染紅霞格外奔放，往往一日數度，如膠似漆，像小孩子要糖吃似的，嫵媚得令人難以招架。

    一算谷中時日，確是二十沒錯，恍然大悟，看來日九靠的還是察言觀色，撓頭道：“……有這么明顯么？”想起適才對戰那名女刀客時，好友倏忽而來的神思不屬，還有掀簾回顧的神氣，分明有事，靈光一閃，撫著下巴斜乜著眼，笑得不懷好意：“你呢，又吃了哪個？從實招來！”日九上下打量他半晌，整襟扶冠，就著座上俯身一揖?！胺讲耪f你yin賤是我錯了，真對不住。你現下這副德性才叫yin賤，又yin又賤，原汁……原……原……”半天“原”不到底，側首倒向廂壁，隨著馬車顛簸不住輕磕，整個人像是突然癱進了座椅深處，十足懶憊。

    “喂，別玩啦。不說拉倒，裝什么——”耿照伸手一拽，驚覺他肌膚寒涼，沁出冷汗，大片青紫之氣由交領間朝頸頷飛竄直上，如浸醬缸。

    要說中毒，耿照可沒見過如此霸烈的毒性，一把扯開衣襟，赫見他白胖的左胸上，盤著一只既像龍又像蜈蚣的怪異rou疤，青紫之氣便由此向外擴散。那疤痕從華袍破口窺看時，依稀是刺青的模樣，此際卻凸出胸膛，仿佛皮下真鼓著一尾詭異肢蟲，一圈一圈的環節蟲身熒燎炫目，有那么一瞬間耿照真的以為它“唰！”動了一動，浮雕似的蟲形倏隱復現，仿佛繞著什么飛轉一圈，透出皮膚的淡淡青芒映出血絡骨骼的影子。

    驀地耿照會過意來，倍覺膽寒。（那玩意兒……攀在日九心上?。┛磥砭故腔畹?。

    人身與活物相合的例子雖罕，耿照遇過聽過的也不算少了，便不說他臍間的驪珠，胤丹書也曾引赤烶火蝎、冰川寒蚿入體，免去雙元暴沖之厄。然一旦與血rou融合，按蠶娘的說法，寒蚿火蝎具已不存，世間僅余雙元心，亦不復有蟲豸之性。

    化驪珠雖似活物，畢竟不是真有靈識、能自行活動、仍保有生物習性云云，故能安定地與宿主共存。像日九這樣，在體內養著一條活生生的蟲，還讓攀纏在人體最緊要的臟器上，這……卻又是如何能夠？

    思忖間，日九抽搐起來，整個人猛往后倒，喉頭發出可怕的格格怪響，胸口異蟲散發的青熒似更耀眼了些，連帶使附近的血絡都泛出微光，影響所及，肌膚血rou仿佛微帶透明，精氣血神明顯都教異蟲汲去，“唰”的一聲又轉一圈，不再蟄伏不動，隱約震顫起來。

    日九嘴角溢出鮮血——蟲動傷及心包附近血rou，跟被鋒銳的彎刀貼著心外轉上兩圈沒甚兩樣。耿照更無猶豫，拉著他盤膝坐定，將里外數重衣衫扯至肩下，雙掌抵住日九胸口，左掌不住朝他體內度入真氣，護住心脈；右掌以“蝸角極爭”心法精密控制勁力，牢牢鉗住異蟲，令其動彈不得，又不致掐碎日九脆弱的心包。碧火真氣無比致密，按理能穿透世間絕大部分的功體，用于助人療傷、推血過宮，堪稱奇效。

    然而，日九體內似有一只堅韌的罩子，碧火功勁穿入有限?？偹汩L孫旭神智未失，逐漸失焦的眼睛一瞥耿照，護體氣罩立時開了個小洞，真氣源源不絕地度入體內，重新組織起壓制異蟲的力量，蟲形rou疤的熒光漸次消淡，鼓起的血筋也慢慢平復，又恢復成了先前的刺青模樣。日九灰敗的唇面慢慢有了血色，雙掌交疊，拇指扣合，隨意擱在腿心，如老僧入定，已然遁入虛境。除這份返照空明的定性令耿照吃驚，日九體內真氣之旺，也教典衛大人為之側目。

    但這一切其來有自，并非憑空而得。按內視結果推斷，異蟲被日九以內力強壓，勉強休眠，換言之，一旦斷了內力鎮鎖，光是異蟲輾轉祟動，便足將臟腑搗爛，遑論全醒后破體而出。耿照忽然明白，何以日