那樣，什么都能鬼鬼祟祟地偷掉！”

那人似乎在抖動手上的報紙。后面有個聲音道：“可報道上不是沒明說是哪個國的人犯的事？”

“嗐，什么啊，”起先那個人嚷道，“老兄，你的消息可也太不靈通啦！都說是在處刑的前一天，那深色頭發的可憐鬼身上搜出了一枚勛章，光明正大地別在衣服里——上面還印著什么‘伙夫吐司’學院的紋章，就是歌倫度南專有的?？上恢凳裁村X，處刑人沒要它，它在各人手里傳了一遍，最后大約被拾荒者撿去了。那可憐鬼的名字縮寫也在上面。錯不了！”

我的手無意識地摸向空蕩蕩的袖口表面，腦海里閃過人潮中那抹飄揚的金紅色——我忽然想到了什么，猛地奔到那紅皮車緊閉的車門門口。我的額頭和手緊貼在車門發黃的玻璃上，我眼前的玻璃以外是飛速掠過的陌生景色。

我腳步凌亂地轉了個彎，帶我走到了之前那兩個交談的人身前。

“先生們，”我壓低聲音說，“我能看看你們的報紙嗎？”

其實我已經不必看了。那張報紙就平攤在他們膝上；最上方是兩行加粗的標題，下面的文字旁配了我最初通緝令上的畫像。

“他國派來竊取我國機密的間諜業已伏法，今日將在城郊荒場執以火刑?！?/br>
我意識到我犯了一個大錯：不光是我的行事間接導致了米婭.查馬拉下獄，不光是辜負了吉安.查馬拉，讓他再一次心甘情愿地為拯救他長姊背負下我的所有罪名。我本不會意識到林西對我說了謊，但我偏偏在與吉安交換的襯衫上落下了我那枚勛章——

我捏緊雙手，滑落回我的座位上。

我已經離浦國那么遠——而卡拉揚所見的維森特.肖已死在一場火刑之中。

☆、第五十三章

我也不知道我是怎么在正確的那一站下了紅皮車的。我在車里的那個座位上輾轉反側了一路；我懷里的黑匣子太過燙手了。我不斷猜測它里面裝填著什么，從沒有過這樣好奇。我忍不住想要窺探它背后深重的秘密，想它是否也曾被我父親搜尋過，是否與那密碼串相關聯。沙頓的告誡還回蕩在我耳邊，他告訴我離開這一切。

我滿懷憤懣與不平地希望著，我的父親和沙頓這樣的人能獲得他們應有的報償，而不是讓他們的名字被無足輕重地埋沒在一段不光彩的歷史里，成為它背后一抹干涸的鮮血。那個匣子所包藏的秘密還在吸引更多人為它前仆后繼地赴往嗎？如此一來，我加入先鋒軍是不是個正確的決定？

我想，如果維森特真的死在了浦國，讓那匣子掩沒在一片無人知曉的黃土之下，這也許就象征著某些事情的告一段落了。我或許應該真當它發生過，帶上祖父留給我的東西悄悄地遁走，為我的安全著想，也為沙頓的心意，也為這個終結。但我邁不動步子。

我知道，我父親得有個人來成全他最后的忠誠——哪怕他的國家曾辜負過他一回，哪怕他是在火刑柱、絞刑架或是斷頭臺，孤零零地了卻此生。

我在霍夫塔司鎮下了車，找上了小鎮設立的魔法會分部。我此時本該立刻轉到都城，但我此時身上簡直一團糟，連個多余的硬幣都沒有；我便先委婉透露了我目前的情況，希望能獲得他們的援助。

負責那人只詢問了我的姓名，沒有過問我的任務內容。她表示會幫我聯系都城總部的人，替我在建筑內部安排了房間，讓我在這里稍作休息。我在里面洗了個澡，換上了他們提供的簡單衣物，就滿身疲憊地倒上了床。

我那些僅剩的小東西已經被我收拾好了，黑匣子還輕飄飄地貼在我的胸前。

我等待的時間比我想象得要久。我是在第二天的清晨被幾個魔法會衣著的人叫醒，其中還有一個我熟悉的面孔，是當初在霍夫塔司的審問中做筆錄的那個男人。他們一行人對我展示了證件，與我交接那個扁平匣子。

那領首的男人問我：“你是否能保證，從你獲得到交接它的這段時間里，沒人曾打開過、窺看過它里面的內容，包括你自己？”

“我能保證，”我說，“我在匣子上做的符紋一直沒有破損。我自己并不知道怎樣打開它?！?/br>
“以你的名義起誓？”他說。

“以我的名義起誓?！蔽艺f。

他點了點頭，帶走了匣子，告訴我等待魔法會安排。他希望我先留在這里，不要離開，還有一個后續的過程記錄要協同他們來做，不會過上很久。于是我不得不在被限制在這個房間里一上午，途間給奧德先發了封蝶書，大意是我沒死在路上——不過我不確定他是否能收到，我不知道七月的他是在歌倫度南還是在沃德——才見到他們去而復返。

“走吧?！庇袀€人對我說。他們始終面容嚴肅，沒有一個說上些有趣的話。我走在一片斗篷中間，發現我們在朝霍夫塔司學院的方向過去。

這是七月末尾，氣候很暖和，還沒到開學的時候。學院里滿樹的花已經開了，只偶有寥寥的幾個人從樹下走過。我一直被帶到了西院主樓里，他們頗為客氣把我強行送進了八樓禁區的一扇門，任我多番詢問也不同我多費口舌。他們告訴我還會有人來，我只需耐心等候，隨即魚貫而出，關上了房門。

我走過去擰了門把手，發覺房門被鎖上了。

這是一個環境還不錯的套間。我站立的地方像個普通的會客間，有一扇小窗，能看到八樓下方的風景，不過窗子也被上了鎖。窗下有一張玻璃圓桌，桌子兩邊放著兩只透明椅子，桌上擺著一只細頸花瓶?；ㄆ績鹊幕ㄒ呀浛萘?，藍色的花瓣干癟成一團，我湊過去聞了聞，還能嗅到淡淡的香氣。墻面的紋飾很淡雅，靠著一個三層的空書架，書架里有著積灰。除此之外，外間里就沒有別的布置了。

內間里的擺設倒是一應俱全，像是一間帶盥洗室的臥房。盥洗室里掛了毛巾，床上有著被子、靠枕，床頭還有臺燈，但床頭柜里也是空的。我又走到外面的門前，試圖用魔法搗弄一下鎖頭。我反復地甩了甩手，這才發現了一個最不對勁的地方：

我所有的魔力仍舊藏在我身體里，但它們此刻仿佛是一齊睡著了一樣，不再聽我使喚了。

我判定這是房間帶來的影響——或許便是他們要路迢迢地帶我過來的緣故。

我無事好做，只好坐在其中一把椅子上，掏出我懷里那個小本子一頁頁地翻看，時不時地在房間里走上一圈。在看到一半時，那扇房門被人象征性地敲了敲，傳來一點鑰匙的嘩響；隨后那門被人打開了。

“萊恩先生？”我看到來人，忍不住站了起來。

萊恩示意我坐下，將他的外套搭到我對面那把椅子上，同時也落了座。

“午安。