但他現在能笑著說出這句話了。不是自嘲，也不是假笑。是放下了心中重石，只余一派輕松。

他愿意就這么在故鄉待著，家中守著，當個只動嘴皮子不做事的米鋪掌柜，一個和父母偶爾拌兩句嘴情意卻日深的兒子，然后等一個人來。

只要有一個值得去等的人，不再四處漂泊似乎也理固宜然。

“既然打算留下來，明日就去米鋪幫忙?！鄙蚋赋谅暤?，“總不能無所事事讓家里白養著你這么個人?！?/br>
沈母白了他一眼，拉著沈恪的手。這時她的笑容婉約，可知詩書人家出身的小姐幾十年來被一對不省心的父子磨成了什么樣子。

“別聽他的。這幾日你先在家中歇著便是。唉，看看這小胳膊，都瘦了?！?/br>
沈恪任娘把他的一只手翻來覆去捏了又捏，直到骨rou被捏的有些生疼了，才道：“這是壯實?！?/br>
他離家前吃好喝好，一群玩伴陪著也日日順心，養的那是白白胖胖。離家后風吹日曬，常年被人攆著跑，自然便黑了瘦了。原先軟綿綿的胳膊肘子，如今一捏，那都是結結實實的rou。

還可以再壯實一些……沈恪想著自己偶爾瞥見蕭道鸞的身子，深感有必要在再次見面之前，將自己鍛煉地更強壯一些。其實若不是出于某種擔心，在離開關中前的那一晚，他和蕭道鸞本應該……

“他這不長進的樣子，就是你給慣出來的?！鄙蚋覆磺椴辉傅剜絿伭藘删?，被沈母一瞪，便轉頭悶聲了。

沈母對沈恪柔聲道：“在家中歇著，正好見見你遠房的幾個表妹。說來你們小些時候還一起玩過，一晃就多年不見了……”

沈恪心中陡然警覺。娘親這意思，是這么快便要給他尋一樁婚事了？他能理解，也能想到，這次回家定然會面對這個問題。他一走就是十年，家里人哪里是那么簡單就相信他不會再走了。為了把他更好地拴在家中，娶妻生子便是最好的手段。他總不能拖家帶口去浪跡天涯。

不。沈恪心想，如果那口子是某個人，應該也成。

心中滿是暗喜，沈恪在臉上卻擠出了一副苦惱模樣：“娘……”

沈母也不逼著他，舉筷道：“也不急在這一時。先吃飯?！?/br>
一頓飯吃得歡歡喜喜。飯畢，沈衡先離席。

沈恪想要拉住兄長在大堂里面再聊兩句，兄弟兩人那么久沒見面，不多聊聊就生分了。方才在飯桌上，沈父沈母都同他說了不少話，沈衡倒沒問幾句，好像不是放下手中的事特意趕來看這個弟弟的。

沈衡似乎有些不耐煩，沒有搭理按住自己肩頭的弟弟。轉身伸了兩指按住眉心，三指微翹，旋即便走了出去。

沈恪見到這個動作，愣了一愣。

小時候沈恪沒少惹事，沈衡也沒少替他遮掩。兩人之間當然少不了秘密。有些不能當著家中父母和仆人的面說的話，兩人都會打個你知我知的暗號，到了沒人處再使倒騰壞水。

方才沈衡的那個動作就是兩人約定好的眾多手勢中的一種。

意思是，三炷香后院子里見。

沈恪繞著家門轉了十好幾圈，等飽腹感慢慢消下，爹娘也不見蹤影了，估摸著時辰差不多，便匆匆往后院走。

方走到半路，被人揪著領子一把拉住。

“伸三根手指是四炷香后見，你又忘了?！?/br>
☆、第61章長兄[已修]

“哪能忘??？”沈恪狡辯道。

“你忘了?！鄙蚝馍踔敛挥萌タ瓷蜚〉谋砬?，只要聽聽他聲音中自以為掩藏得很好的底氣不足，就知道他沒記得。說來這些暗號手勢都是沈恪琢磨出來的，但在兩人說好之后，經常忘記哪個動作是什么意思的，又都是沈恪。

院子里有些石桌石椅，沈恪記得盛夏的晚上，一家人閑來無事便會坐在葡萄架下。涼絲絲的紅馕西瓜，夜風習習，爹嘟噥著米鋪新來的伙計又偷懶不做事，娘低頭納著鞋底，針線在指間穿過，繞的人頭昏眼花。沈衡年紀稍大，上了私塾，每日的書都溫不完，入夜了還點盞油燈在窗下看。沈恪最是輕松自在，撒丫子滿院跑，張嫂生怕他跌跤，跟在身后也跑得滿頭是汗。

不過這時候不比夏天，就算隔了一層棉布，坐下的時候，沈恪還是沒有防備地被凍了一下。他不想和沈衡吹著冷風談心，奈何對方沒有一點兒進屋去暖和一下的意思。反正都是冷，坐著好歹比站著省點力氣，沈恪便忍著寒意坐穩了。

沈衡將他的動作看得一清二楚，坐下后想站起又不敢，一張早沒那么水嫩的臉上，神情和少時還出奇地相似。沈衡沒有在大冬天坐在石椅上的興致，雙手環胸靠著枯了的葡萄架子站穩。

有人是因為不善于搭話，兩人對坐時只能保持沉默，就像蕭道鸞。但沈衡明明是個生意人，和三教九流的人都能打上交道，該說什么話便說什么話，這樣冷著沈恪無疑是故意的。

沈恪扭了扭身子，讓自己坐的更舒服一些。他不知道兄長在飯后特意將自己約了出來是何用意，便打定了主意敵不動我自不動。正好他也多年沒見過沈衡了，趁著兩人都沒說話的工夫，好好打量一番。

沈衡比他大六歲，如今三十出頭。事業有成，妻兒俱全，讓他整個人都顯得倍兒精神，意氣風發中帶著商人的穩重精明，和沈恪的吊兒郎當完全是兩副模樣。

似乎從小就能看出這對一母同胞的兄弟的不同。雖說多是沈恪在胡鬧搗蛋，但沈衡偶爾也會犯一兩次錯。偏偏因為沈衡平日里給沈恪背的鍋多了，那一兩次貨真價實的坦承，也沒人愿意相信。反而是在一旁老老實實看熱鬧的沈恪，被認為是受了兄長庇護還不知感恩，被抓來好好教訓一頓。

沈恪想起小時候的事，好是出了一會兒神，心中有些憤憤不平，臉上也帶了點出來。沈衡一直看著，以為自家兄弟終于沉不住氣了，便開口道：“當著爹娘的面，我不好問你。你當真不打算走了？”

沈恪自覺在外修煉了一番，有和兄長過招的勇氣了，爽朗答道：“難道是小時候被我騙多了，慣了你這個毛??？聽到我說什么話都要問一句是真是假?！?/br>
“你小時是沒少說謊……”沈衡忽的沖沈恪笑了一笑，讓坐在石椅上的人覺得渾身上下都涼透了，“又有哪一次沒被我看穿？”

偷偷摸到伙房吃雞，誣賴鄰家的大黃狗溜了進來，結果被兄長抓住一雙還沾著雞油的爪子。冬日里偷懶不想去上私塾，便信口胡說夫子去鄉下探親，兄長壓根沒信，拎了他的領子就把人捉到了學堂。

不論沈恪琢磨出多少機巧來，好像在沈衡面前都會被一眼看出破綻。

屢戰屢敗，屢敗屢戰。

“你若是真心想留下，給我一個理由?！鄙蚝獾?，“你從小就不是個安