圣城出現異象，晚霞漫天。他是上一代王庭君主的遺腹子，一出生就成為新的君主，王庭每一代君主出生都會伴隨著各種傳說，當時正好有人向王庭供奉了傳說中寓意佛陀降世的優曇婆羅花，加上法師的預言，使得他是阿難陀轉世的說法沸沸揚揚。

    當時王公貴族把持朝政，不想讓曇摩羅伽受到百姓敬愛，將剛剛出生的他送到佛寺拘禁起來。

    他在幽禁中自身難保，居然省下自己的吃食喂養一只鷹，果然慈悲心腸。

    緣覺說起往事，也有些感慨，指指旁邊幾個近衛，笑著道：“我、般若和他們，本來都是無依無靠的孤兒，被賣給貴人當奴隸，侍候貴人的時候不小心犯了錯，貴人大發脾氣，把我們拉到廣場當眾鞭打，要把我們活活打死，是王救了我們，給了我們平民的身份，我們的名字都是王取的！中軍近衛大多是像阿史那將軍那樣出身高貴的貴族子弟，只有我們這些人來自民間?！?/br>
    他滿臉笑容，語氣里是毫不掩飾的驕傲和崇拜。

    旁邊幾個近衛也咧嘴笑了笑，你一句我一句，眉飛色舞，七嘴八舌說起曇摩羅伽救治百姓的事情。

    謝沖、謝鵬幾人能聽懂一些胡語了，聽得津津有味，不停追問。

    眾人同行十幾天，漸漸熟悉起來，說起曇摩羅伽，氣氛更為融洽，說說笑笑，好不熱鬧。

    瑤英卻聽得心頭猛地一跳。

    曇摩羅伽和大臣之間最大的矛盾，就在于他心中沒有貴賤之分，把每個百姓視作他的子民?？墒峭跬ゲ幌裰性?，這里沒有儒家教化，沒有根深蒂固的君臣忠誠觀念，貴族可以買賣奴隸，每個大貴族擁有土地和土地上的所有人口，類似于領主，在貴族眼中，百姓是他們的奴隸。

    所以當北戎來勢洶洶時，王公貴族最擔心的不是百姓的死活，而是他們能不能保住家族的財富。就像中原紛亂時，有些世家為了家族利益，不惜煽動戰爭，勾結外敵。

    十年前，北榮大軍壓境，王公貴族果斷棄城而逃，沒有曇摩羅伽坐鎮，四路大軍絕不會回頭守衛圣城。

    這大概也是曇摩羅伽為什么會纏綿病榻的原因，他不僅要震懾強敵，還得防備朝中宵小。

    到最后，熬干心血，蠟炬成灰。

    瑤英出了一會兒神，蒙上面紗，舀了一碗湯水，拿起幾張烤得瑄軟的面餅，出了廳堂，目光脧巡一圈，果然在二樓廊道上看到那個挺拔的身影。

    這一路上，只要他們停下休息，蘇丹古一定會在視野廣闊的地方警戒。

    他殺人如麻，渾身戾氣，氣勢兇悍，沒人敢靠近，瑤英卻覺得和他同行有種很安心的感覺。

    她端著湯碗登上二樓。

    轉過拐角的時候，前方忽然一聲尖唳，蒼鷹從高處躍下，猛地朝她撲了過來，巨大的翅膀裹挾著腥風，直直掃向她的臉。

    瑤英急忙護著湯碗后退，腳下一個趔趄，整個人往后倒去。

    玄色身影閃過，一只手伸了過來，攬住她的肩膀，幫她穩住身形，隔著厚厚的皮襖，貼上來的手臂堅實有力，懷抱冷冰冰的，不帶一點熱乎氣。

    瑤英一手端著湯碗，整個人順勢往后倒在蘇丹古懷里，回頭看一眼腳下的樓梯，心有余悸，輕輕吐出一口氣。

    這要是從二樓摔下去，摔斷了胳膊腿，她還怎么去高昌？

    以為她站穩了，蘇丹古飛快地松開手。

    瑤英望著腳下的樓梯，還沒回過神，驟然失去依侍，身子順著慣性晃了晃，不禁輕輕地低呼一聲。

    蘇丹古整個人頓了一下，胳膊又伸了過來。

    瑤英怕跌了湯碗，倒回他懷里，感覺他身體繃得緊緊的，有些不好意思，轉了個身，面對著他飛快站好，這次站得穩穩當當的，手里仍舊端著湯碗。

    她捧著碗，抬起頭，朝蘇丹古眨了眨眼睛，濃密長睫一閃一閃，含笑道：“蘇將軍，吃點東西吧？”

    蘇丹古收回手臂，面具下的碧眸掃一眼她手里的湯。

    瑤英一直用袖子護著碗，湯還是guntang的，熱氣裊裊縈繞，雪白的湯水，浮了些撕碎的面餅，湯汁浸泡，面餅潔白晶瑩。

    蘇丹古沒有做聲，也沒有要接湯碗的意思。

    瑤英雙手往前遞了一遞：“這湯暖胃驅寒，將軍略用些吧，再往前走，還不知道什么時候能看到客舍?！?/br>
    蘇丹古視線落到她手指上，她怕羊湯冷了，趁熱端過來，嬌嫩的手指和掌心被燙得通紅。

    他沉默著接過碗。

    瑤英又摸出幾枚圓圓的面餅遞給他，這些面餅是她讓謝青帶著的，稍微用火烤一會兒，外殼又酥又脆，內里鮮嫩松軟，剛才緣覺他們都說好吃。

    蘇丹古接了湯碗和面餅，轉身徑自走了。

    瑤英不由得失笑，看向一旁的高臺，蒼鷹耷拉著翅膀立在風口處，銳利的眼睛冷冷地盯著她看。

    剛才可是嚇了她一大跳呢！

    她輕聲問蘇丹古：“蘇將軍，我能喂它吃點rou干嗎？”

    她見過緣覺、蘇丹古和其他親兵喂蒼鷹，這只鷹雖然高傲，倒也不會隨便抓傷人。

    蘇丹古回頭看她一眼，不知道面具下是什么表情。

    瑤英已經從袖子里掏出一小塊rou干，站在蒼鷹跟前，一臉躍躍欲試的表情，雙眸烏黑發亮。

    就好像剛才嚇著她的不是這只鷹一樣。

    蘇丹古道：“它剛才差點讓公主摔下去?！?/br>
    瑤英笑了笑：“它在為將軍警戒，我不請自來，它要為將軍示警才會嚇著我的?！?/br>
    蘇丹古看她半晌，點了點頭。

    瑤英笑逐顏開，往前走了幾步，朝蒼鷹攤開手掌，輕聲問：“你愛吃這個么？”

    蒼鷹睨她一眼，很不屑的樣子。

    瑤英耐心地軟語哄它：“我還沒謝過你呢，你比海都阿陵的阿布要威武多了?！?/br>
    蒼鷹似乎聽懂了她這句話，傲慢地閃了閃翅膀，尖喙對著她攤開的手指輕輕啄了兩下，有些刺痛。

    瑤英沒躲開，手掌一直攤著。

    蒼鷹叼走了她手心的rou干。

    瑤英看著蒼鷹，心里暗暗琢磨：北戎和王庭都馴養了信鷹，在這里，鷹是高空中的霸主，信鴿遇上信鷹，肯定會被后者獵殺，假如她也有只信鷹就好了。

    不知道神通廣大的胡商能不能幫她買幾只信鷹。

    她倚在土臺前，一邊想著心事，一邊逗著蒼鷹玩。蒼鷹桀驁，不怎么理會她，只有吃完她掌心里的rou干后才不耐煩地勾勾她的袖子，催促她再拿點rou干出來。

    瑤英不敢多喂它，朝它一攤手，示意沒了。

    蒼鷹抬起爪子就走開了。

    瑤英失笑，回頭看蘇丹古。

    他背對著她喝湯，一點聲響都沒有，親兵近衛交口夸贊的湯，他喝得平平淡淡，就像在喝水一樣。

    瑤英盯著他的背影看了很久，