遠處忽然傳來一陣雨點似的馬蹄聲。

    她循聲望去，東邊方向塵土飛揚，蹄聲噠噠，十幾匹快馬朝著客舍的方向疾馳而來，騎手都是一身厚厚的皮襖，臉上蒙了面罩，看不出是什么人。

    蘇丹古非常警覺，立刻放下碗，立在土臺前眺望了一陣。

    “是北戎人?！?/br>
    瑤英眼皮猛地一跳：“將軍怎么知道他們是北戎人？”

    蘇丹古聲音沙啞暗沉，道：“他們騎的健馬是北戎馬場的馬?！?/br>
    瑤英心頭微沉。

    北戎占據了大片水草豐美的草原，其中有好幾處原來是北漠最大的馬場，馴養的馬匹膘肥體鍵，為北戎騎兵提供戰馬。蘇丹古說得這么肯定，應該不會認錯。

    蘇丹古朝樓下戍守的近衛做了個手勢，近衛會意，飛快奔進廳堂，提醒眾人蒙上面巾，準備啟程。

    眾人已經吃飽喝足，利落地起身收拾行囊，離開客舍。

    北戎人速度很快，轉眼間已經馳到客舍跟前。

    為首的男人摘下面罩，呸呸幾口吐出嘴中塵沙。他身體健碩，壯實得像頭牛，卷發披肩，一雙淺褐色的眼睛，身穿裘襖，腳踏皮靴，一邊翻身下馬，一邊罵罵咧咧，抱怨天氣。

    驛站沒有后門，瑤英和蘇丹古幾人各自低頭整理行裝，北戎人以為他們是尋常商人，略打量他們幾眼就從他們身邊走過去了，其中一人不耐煩地催促店家：“有沒有什么吃的？只要是熱乎的，趕緊送上來！”

    店家一疊聲答應。

    瑤英蹬鞍上馬，目光落到那個壯碩男人身上，臉色一變，立馬收回視線。

    她不動聲色，驅馬走到蘇丹古身邊，小聲道：“蘇將軍，那個人是北戎的小王子?！?/br>
    蘇丹古看她一眼。

    瑤英壓低聲音：“他是瓦罕可汗最寵愛的小兒子，總是留守牙庭，將軍可能沒見過他，我可以確認沒認錯人?！?/br>
    蘇丹古嗯了一聲。

    眾人不露聲色，離了客舍，身影融入茫茫風雪之中。

    瑤英心頭沉重。

    小王子為什么會出現在這里？這一切和海都阿陵有沒有什么聯系？

    ……

    瑤英和蘇丹古從沙城出發前往高昌的時候，千里之外，茫茫無垠的戈壁，另一支隊伍正在向伊州進發。

    馬車行走在崎嶇的山道上，車中的女子受不得顛簸，忍不住掀開車簾，對跟隨的護衛道：“還有幾天能到伊州？”

    護衛抱拳道：“公主，您再忍耐幾天，就快到伊州了，您馬上就能見到義慶長公主了?！?/br>
    女子臉上露出幾分期盼，放下車簾，縮回車廂。

    她馬上就能見到姑母了。

    護衛放慢速度，故意落后幾步。

    身后一名護衛驅馬往前，和他并行。

    護衛用方言小聲道：“你找個機會傳信回去，?？倒骺斓揭林萘?，我們已經取得?？倒鞯男湃?，等到了伊州，再想辦法探聽文昭公主的下落?！?/br>
    另一名護衛面色為難：“現在到處都被封鎖，幾處關卡守得鐵桶一樣，怎么才能把文昭公主可能還活著的消息送回長安呢？”

    護衛嗤笑了一聲：“你真是木頭腦袋！北戎人是怎么和?？倒靼抵型ㄐ诺?？我們就用他們的人來傳遞消息！”

    另一名護衛恍然大悟，點頭應是。

    作者有話要說：　　來卑微地攢一下預收

    唐高宗李治時期，年幼的崔家女郎入宮為女史，結識了一位地位尷尬的后妃，她叫武媚

    后來，崔玉芙見證了武媚從昭儀到皇后到二圣并立，直到最終武周代唐

    風云動蕩中，崔玉芙也在一步步往上爬，女史，掌事女官，監察御史，女欽差，女宰相

    后宮爭斗，朝堂傾軋，她自巋然不動

    ……

    身為本地富豪李家的千金小姐，李枝枝養尊處優，驕里嬌氣

    直到十三歲那年，李枝枝才知道原來親媽給爸爸戴了綠帽子

    真鳳凰成了假千金，母女倆被掃地出門

    看著枝枝長大的哥哥拉著她的手不放：枝枝，你別怕，不管發生什么，我永遠是你哥哥

    枝枝十動然拒：我要跟著我媽

    一別就是五年

    再見時，枝枝落魄狼狽，哥哥成了身家過億的李家繼承人

    枝枝哆嗦著抱住哥哥的大腿：哥哥，卡號給你，求打錢！

    ☆、決斷

    長安, 東宮。

    夏日炎炎，沉李浮瓜, 地勢低洼的太極宮今年格外潮濕而悶熱, 長廊階前苔痕斑駁，摩羯紋地磚上一層薄薄的水汽, 折射著濕光。

    聒噪的蟬聲中，內侍引領著一名風塵仆仆、身著青色官袍的青年穿過曲折的回廊，來到書閣前。

    早有太監等在門檻前, 聽見腳步聲，笑容滿面地迎上前。

    “杜舍人，太子殿下等候多時了?！?/br>
    杜思南看都沒看太監一眼，點了點頭，跨步往里走, 態度傲慢。

    太監臉上笑容不變。

    一年多來, 杜思南這個南楚寒族出身的士子多次立下大功, 保金城，誅殺北戎細作，出使南楚、西蜀, 憑借對各國朝堂的了解和三寸不爛之舌逼得南楚和大魏立下盟約，解了大魏的后顧之憂, 因此屢屢得到李德的召見。每次召對他都能對答如流, 李德龍顏大悅，多次破格提拔，他平步青云, 轉眼間已經從一名白衣書生累遷至中書舍人，參議表章，草擬詔旨，儼然成為皇帝李德最信任的心腹。

    聽說杜思南還未婚娶，京中世家大族爭相聘請官媒上門求親，想將這位新貴納為乘龍快婿，連宰相之一的鄭相公也透露出要親自為他說媒的意思，朝中人人歆羨，杜思南卻一口回絕所有提親的官媒，言稱他門第微寒，不敢高攀世家。

    太監不懂朝中的暗流洶涌，但畢竟跟隨李玄貞多年，從父子倆平時的言行來看，他們顯然更倚重寒門出身的官員，杜思南現在簡在帝心，頗得重用，任他再如何冷傲清高，太監也不會得罪他。

    對他們這些卑賤的閹人來說，什么時候應該捧著誰，什么時候應該冷落誰，只看皇帝和太子的態度，其他的都不與他們相干。

    窗前幾株茂盛的石榴樹，張開的樹冠罩下半個庭院，窗紗前一片幽綠，屋中光線暗沉。

    杜思南徑自往里走，轉過幾道鑲嵌云母落地大屏風，來到琴室前。

    茶香裊裊，熱氣氤氳，小侍者跪在一旁拉動小風箱，爐前吞吐搖曳著彤紅火舌。

    李玄貞倚在坐榻旁，面色沉靜，雙眸幽黑，一身皇太子常服，圓領袍挺括寬大，錦帶束腰，勾勒出勁瘦曲線，身形比杜思南上次見他時又瘦削了不少。

    這一年來，太子變了很多。

    從前他對部下和顏悅色，戰場上身先士卒，從不拋下任何一個軍士，溫和寬容，禮賢下士，但掩不住骨子里的那股陰郁，總是試